休谟”是每一位对哲学有兴趣的人都不会陌生的名字，他总会在或早或晚地出现在我们的桌边，在我们的求知之路上显现身影。凭借其深厚的学识积淀、丰富的人生阅历，以及对人性深刻而独到的洞察，休谟在思想史上矗立起了一座难以逾越的丰碑。正是这样的卓越成就，使得在探讨现代思想的广阔天地里，几乎无法绕开休谟的智慧光芒。
大卫·休谟
我们似乎很难找到一个具有如此“学者气质”的哲学家，他年纪轻轻便写下《人性论》名垂青史，又在随后的四十年间担任过侯爵的教师、将军的秘书、英国驻法大使馆的文秘、英国北方部的副国务卿等。这些经历使休谟拥有接触各种人群的机会，但并未戏剧性地将他推向某些激烈的暗面，反而让他的写作更加纯粹、客观——或许这是每一位学者都梦寐以求的状态。他看待人性，犹如科学家观察星体；他质疑一切科学的基础，不过是人性中的某些结构。这种奇妙的调转，影响了后来的康德，启发了爱因斯坦，改变着罗素......时至今日，他对人性的看法仍然塑造着现代思想，他研究哲学的方式和风格，仍是学界的标杆。
这一次，尤里卡文库收录了休谟一生中广为流传的14篇散文，包括论述人性的名篇《人性的高尚与卑劣》、西方美学史上的佳作《趣味的标准》、体现他怀疑论思想的《怀疑论者》，以及他死后才能发表的《论自杀》等，涵盖休谟各个时期、不同主题的思想，尝试以简洁的译笔，还原他流畅、优美的文字风格，作为阅读休谟的第一块敲门砖。
有人曾说，能够在哲学史上留有姓名的人都绝非泛泛之辈。这话当然不假。而如柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、休谟以及康德等举世公认的大思想家，更是对哲学乃至整个人类精神世界产生过深远的影响。在西方思想的理论脉络中，休谟以其人学、对因果关系的批判、情感主义道德观以及知识论学说而占据着举足轻重的位置。但一般读者或许不了解的是，休谟在多个领域中都颇有建树，其多卷本巨著《英国史》曾是图书馆借阅率最高的书籍，《道德、政治、文学散文集》也先后再版了六次。
年轻的休谟在短暂经商后，便只身前往法国，决心致力于学术研究。他认为，一切科学都与人性有着某种关联，随后便在 28 岁时完成了三卷本的名著《人性论》。然而，该书出版后并未引起什么反响，正如他在后来的自传中所说，这本书“一出世就死了”。不过，他从法国回到苏格兰后发表的散文集却大获成功，这鼓舞他着手改写《人性论》，并先后分别以《人类理智哲学论》《人类理智研究》《道德原理研究》等著作再现了其中的理论要旨。
造访法国期间，休谟成为巴黎学术界的宠儿，但可想而知，他的经验论哲学在欧洲大陆未能取得多大成功，反倒是他的短篇散文和历史著作备受赞赏。休谟的散文大多从切近读者生活的主题入手，但风格形式却颇为多样：有的具有深刻的纯哲学思辨性，有的讨论严肃的政治和经济问题；有的风格轻松活泼，有的则充盈着修辞与激情。但无论哪种类型，其短篇散文都无疑是其整体哲学思想的具体体现。
休谟散文的写作和出版情况颇为复杂。1741 年，其《道德与政治论文集》（共收录了 15 篇文章）一出版就激发了读者的热情，迅速被抢购一空，次年书商马上出版了该书第二卷（共收录 12 篇）。休谟极为重视读者的看法和名声，所以其中一些短篇或由于议题不够严肃，或因为休谟觉得轻浮、潦草，抑或其担心被扣上政治帽子而被删掉或替换。1742 年，他在修订第一版时便删掉了其中的 7 篇。这两部短篇集也让休谟一度捉襟见肘的生活有了经济保障。此后，休谟又陆续写作并出版了若干短篇，如《伦理和政治短著三篇》等，已出版的散文集再版时也多有篇目被删改、撤销或者在内容上被修改。1752 年，休谟将讨论商业、奢侈、货币和贸易等主题的文章共 12 篇结集，以“政治论文集”为题出版。同年，他利用在苏格兰律师公会图书馆的工作机会，饱览藏书，开始撰写《英国史》。1755 年，《论文四篇》出版，此一过程也几经替换、删撤，颇为曲折。1756 年，《英国史》第一册（副标题为“从查理一世之死至 1688 年革命”）出版；三年后出版第二册，即《都铎王朝大不列颠史》，并于隔年出齐。随后在 1761 年，他很快重新修订了六卷本《英国史》并在伦敦出版，次年再版。1762 年，他中断学术生涯，再度前往法国工作。1767 年，做了一年公务员后休谟辞官归隐。1776 年，亦是逝世这年，他开始撰写《自传》，并于次年在伦敦出版。按照遗嘱，他的所有手稿、信札都交给了好友亚当·斯密处理。
为了让读者了解休谟散文的全貌，本书精选了他在不同时期、就不同主题、以不同风格创作的短文共 14篇。其中既包括《趣味的标准》《人性的高尚与卑劣》等经典名作，也有其就不同思想派别而发表的评论性论述。由于有些篇章在不同的再版年份休谟对其做出了不同程度的增删、修改，因此在翻译过程中，译者查阅了不同版本。但总体来看，这些变化多是为了回应当时的批评 或规避政治风险，因此为保持原貌，本书大多保留初版的形式。鉴于休谟著述的翻译在国内已较为成熟，感兴趣或有需要的读者可查阅其他译本。此外，译者在翻译过程中也参考了其他现有中译本，特此致谢。同时感谢本书编辑廖玉笛女士的信任与支持。译文不足之处，恳请读者批评指正。
李贯峰
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书名：《人性的高尚与卑劣》
原书名：Of the Dignity or Meanness of Human Nature
作者：[英] 休谟
译者: 李贯峰
出版社：湖南文艺出版社
出版时间：2024年10月