提到班超，我们可能唯一有印象的就是成语“投笔从戎”，历史书对他的着墨也不算多。可当我读了他的传记后，才猛然惊觉：世界竟有如此猛男！他40岁才进入军队，人生第一仗就打垮了匈奴中最有实力的呼延王。之后，他只带了36个人出使西域，平鄯善、收于阗、降疏勒，不出几年就掌握了十几个国家的兵权。
面对敌对国家几倍于己的反扑，他在得不到东汉任何支援的情况下，仅凭个人胆识和谋略，在多国间合纵连横，屡次率军以少胜多击溃强敌。在与西域最强国家大月氏交战时，他以两万杂牌对七万精锐，居然打得敌军主将主动投降。
他征战22载从无败绩，最后西域五十多个国家都被他打服了，向大汉俯首称臣。要是评选最接近超级英雄的男人，那我必须得投他一票。
今天，我们就来讲述这位东汉猛人---班超。
史学世家
班超，出生于史学世家，父亲班彪著有《史记后传》。他的哥哥班固与妹妹班昭合力完成《汉书》，也是鼎鼎有名的史学家，只有班超与众不同。他虽然也博览群书，知古晓今，可他就是对著书立说没什么兴趣，相反倒是喜欢舞刀弄枪、研习兵法战策。他非常渴望有朝一日，能像凿空西域的张骞那样，建立不世之功。
然而，东汉是士族门阀制，你们家祖上干什么，世世代代就都得干什么。班超只能跟着做史官的哥哥，做些抄抄写写的工作。他的眼神里本该是千川大海、雄山大漠，可现在却是睁眼卷宗、闭眼砚台。时间一天天流逝，他已从弱冠到而立，再到不惑，人生都没发生改变。他的梦想是效傅介子、张骞立功异域。但旁人只当他白日做梦。
峰回路转，几年后，他等来了实现自己志向的机会。
投笔从戎
公元72年12月，东汉对北匈奴一再地袭扰边境忍无可忍，拜显亲侯窦固为奉车都尉，领兵出征。为啥匈奴又叫北匈奴呢？这是因为公元前119年的漠北决战匈奴惨败后，就只能在漠北活动。这里草场质量差，还经常出现暴雪、干旱等天灾，引发大规模饥荒。极端的困境使得匈奴内部发生了分裂。到公元48年，匈奴八个部落宣布脱离王庭，南下归汉，从此匈奴分裂成了南北两部，南匈奴依附汉朝，而北匈奴继续与汉朝对立。这次窦固要打的，就是北匈奴。
班超得知消息后，做出了人生中最重要的决定：投笔从戎。全家都反对他。班超当时的官职是兰台史令，体面且稳定。他已经40岁了，一般人到这个年纪，谁会放着铁饭碗和老婆孩子热坑头不要，跑到战场上去拼命呢？然而在班超眼里，这样浑浑噩噩地渡过一生，那还不如早点死了为好。他已经过了40年庸碌无为的生活了，他过够了，别说只有40岁，就是60、70，他也会毫不犹豫地参军。他不顾家人的反对，辞官来到了边疆投军。
班超到主将窦固那里报到。窦家和班家上一辈有交情，窦固就把他留在了身边。班超终于开启了他梦寐以求的军旅生涯，而他的第一战，就将军事天赋展露无遗。
次年2月，汉军出征了，在祁连山与北匈奴的呼延王对峙。班超向窦固建言，匈奴肯定会趁着我们劳师远征在夜里偷袭，我们应该把人马撤到外线，等匈奴偷袭时再进行反包围。到了晚上，匈奴果然来偷营了，汉军一拥而上将匈奴打得大败而归。窦固越发欣赏班超，就封他为假司马，统领几千人去进攻呼延王的重要据点：伊吾。这是班超第一次独立率军作战。呼延王以为碰见了个软柿子，就一路佯败，想将汉军引诱到蒲类海（今巴里坤湖）的伏击圈里全歼。殊不知班超早就摸清了匈奴伏兵的位置，将计就计，故意进入匈奴的伏击圈，打了匈奴一个反伏击。匈奴被斩杀无数，落荒而逃。
班超首次出征就能如此沉着睿智，颇有大将之风。只能说，天才是确实存在的。窦固十分欣喜，决心把一副更重的担子，交到班超的身上。
出使西域
班超得胜归来，窦固论功行赏后，突然问他：“我想派你去西域的鄯善国，劝说国王与大汉结盟，你敢去吗？”此言一出，军帐内顿时鸦雀无声。
这里得再交待几句背景。张骞出使之后，西域就和汉朝的建立了联系。但是后来王莽乱政，导致汉朝陷入混乱，与西域的来往不得已中断了。匈奴则趁机又控制了西域诸国。此时汉朝与西域的联系已中断60多年，亲匈奴的力量早已根深蒂固，可能刚露面就会被敌对势力杀害。
因而，众人都捏了一把汗，有些人给班超使眼色，叫他不要答应。
可班超听到这个消息却兴奋的不得了，毫不犹豫就答应了。最终，他只带了36个人，就踏上去鄯善的路途。
鄯善是天山南北两道在东边的交汇点，鄯善是各方进入西域的必经之地。鄯善王曾想与东汉想结盟，但光武帝没同意。鄯善最终和其他小国一样归附了北匈奴，后来它仗着北匈奴吞并了周围几个小国，兵威正盛。现在班超要靠区区36人，让鄯善回心转意，难度不小。
班超到鄯善后，国王广最开始还是很好客的，但没多久就不理他们了。班超猜到肯定是北匈奴的使者也到了。他对手下们说：“北匈奴的使者才来几天，鄯善王广就不再对我们以礼相待了，如果他们打算杀死我们，那我们的骸骨就将喂了豺狼了。你们说该怎么办呢？”手下齐声答道，我们都听您的。班超道：“不入虎穴、焉得虎子，我们必须在夜里突袭北匈奴使团，杀光他们，震慑住鄯善王，才能让他诚心归附”。北匈奴使团有130多人，班超只有36人，但班超却胸有成竹。
初更，他们来到匈奴驻地，干掉了哨兵后，偷偷摸进了营地里。班超一声令下，将士们在营地里纵起大火，风助火势，瞬间席卷了整个匈奴营地。黑夜放火，就是让敌人在慌乱中难以反击。果然，熟睡的匈奴人被烧得惊慌失措，连滚带爬地从帐篷里钻出来。班超则带人在门口候着，见有人逃出来就一刀砍死。整个夜晚，燃烧的爆裂声、士兵的喊杀声和匈奴人的惨叫声在营地不绝于耳。最终，班超将匈奴使团130多人全歼，而自身却无一伤亡。
第二天一早，班超和众人将一百多匈奴人的首级排成行，请鄯善王和群臣前来“欣赏”，吓得他们瑟瑟发抖，有的连隔夜饭都吐了出来。班超见立威的目的达到了，就开始“以德服人”，安抚道，匈奴人跟我们汉朝作对，所以才被诛杀，只要大王您诚心归附天朝，我们是绝对不会亏待您的。鄯善王哪还敢有别的想法，只得点头答应了。
班超收服鄯善，窦固大为欣喜，随即又给班超一个新任务：出使于阗，让其归汉。班超又带着那36人出发了。
来到于阗后，班超发现于阗君臣遇到事情都要请巫师占卜，而这个巫师却暗中与北匈奴勾结。班超就邀请巫师来驿馆作法，还将于阗的众官员也请来了。巫师来了后，班超突然拔出腰刀将巫师的项上人头斩下。紧接着，班超对众人说道，巫师号称能通神明、料吉凶，却连自己会死都算不到，可见他并不受神明信任。而大汉皇帝是天子，神的儿子，那才是真正的神明。你们只有诚心归汉，才是遵照了神明的指示。众官员见班超杀了巫师，也没有“遭受天谴”，这才信了他的话。就这样，于阗也归附了汉朝。
收服于阗后，班超的目光落在了下一个国家：疏勒。疏勒位于葱岭以东，是天山南北两道的西端交汇点，汉人想要前往葱岭（帕米尔高原）以西，就必须拿下疏勒。此时疏勒刚被北面的龟兹国攻破，国王也被杀害了，换成了一个龟兹人兜题当新国王。兜题的统治非常残暴，疏勒人民都恨他入骨。班超决心来个擒贼先擒王，他派遣一个叫田虑的手下，以汉使的名义与兜题见面，而后趁其不注意，将其擒来。田虑是个武林高手，果真就把兜题擒来了。班超押着兜题，一路大摇大摆地进入疏勒首都盘橐，沿途的疏勒军民见兜题被抓住了，士气大涨，纷纷起来反抗龟兹留守军队。龟兹军群龙无首，很快便被消灭殆尽，疏勒复国成功。
经此一役，疏勒人将班超视为再生父母，愿投效大汉。至此，天山南道鄯善、于阗和疏勒三个最大的国家归附汉朝，其余国家也纷纷前来投靠。汉明帝得知后大喜，遂于74年重新设立了西域都护府，任命陈睦、郭恂为正副都护，驻扎在焉耆，总领西域诸国。班超仅凭36个人，用了两年就将已“断交”60多年的西域重新打通，不得不说是居功至伟。
然而，故事还远没结束。北匈奴得知班超收复了西域后，十分恼怒。他们煽动龟兹、焉耆、姑墨等对大汉不太服气的国家，公然反叛，企图将东汉势力赶出西域。等待着班超的，将是一场场前所未有的恶仗。
风云再起
公元75年春，北匈奴开始反扑，龟兹、焉耆、危须、尉犁等国在煽动下，背信弃义，起兵攻打西域都护府。都护陈睦、副都护郭恂虽拼死力战，无奈敌众我寡，他二人连同两千多名汉军全部殉国。堂堂的大汉都护府，竟然被几个番邦小国给轻易攻破，正副使全部被杀，这真是莫大的耻辱。
班超听闻噩耗后，怒火中烧，发誓要为二人报仇。然而，他的处境也好不到哪儿去。龟兹、姑墨二国组成联军，向班超所在的疏勒进攻。班超组织疏勒军民殊死抵抗，勉强打退了进攻。但另一个噩耗又传来了，汉明帝驾崩，汉朝忙于权力交接，无暇支援西域，新皇汉章帝只得下令班超撤离西域，返回洛阳。
班超明白，只要自己一走，西域就会重新落入匈奴手中，之前的努力就全白费了。可不走，是违抗君命，死罪。班超叹了口气，还是收拾起了行装。疏勒人民听说班超要走了，都哭倒在道路两旁，一名疏勒国都尉，甚至悲痛得当场拔刀自刎。班超心如刀绞，但他咬咬牙，还是离开了疏勒。他东返经过于阗时，于阗的百姓也都拜倒在路边，高喊着大汉朝可不能抛弃我们啊。班超再度陷入沉思：当年是他向于阗人承诺，大汉会是他们的保护神，难道现在他要违背诺言，任由他们被敌国残害吗？阵亡汉军的血海深仇，难道不报了吗？望着于阗百姓的泪水，班超停下了脚步。将在外，君命有所不受，他不走了！他要留下来，为了西域的百姓，为了将士的鲜血，为了大汉的荣光！尖刀不夺男儿志，饮马塞外望神州。不平西域，誓不回还！他掉转方向，火速返回了疏勒。
血战西域
班超抗命留下，意味着他不会得到任何东汉的支援，只能靠自己。此时龟兹、姑墨联军的进攻还在继续，疏勒两个城池的统领也趁机叛乱。班超回来后，先是平息了叛乱，而后出击，消灭了联军的前锋。龟兹、姑墨无奈，只得撤军。班超乘胜追击，联络了于阗、拘弥、康居三国，组成联军，北上攻下了姑墨，大大削弱了龟兹的力量。局面暂时稳定下来了。
但班超并不满足，他要彻底平定西域。83年，他修书一封给汉章帝，将西域的局势和盘托出。章帝见班超在西域打理得很好，不仅未治他当初抗命之罪，还加封他为将兵长史，全权负责西域之事。不过，这时东汉发生了大旱灾，章帝依旧无法给予班超大量支援。
此时西域局势是这样的，南道诸国（疏勒、于阗、鄯善、拘弥等）都坚定地支持班超，北道龟兹、焉耆、危须等国仍受匈奴控制，更北面的乌孙态度未定，葱岭以西的月氏、康居两大国支持汉朝。
介于此，班超定下了“以夷制夷”的策略，即利用西域诸国间的矛盾，调动当地的军队、资源去消灭敌对势力，不费大汉一兵一卒。南道国家普遍弱小，经常被北面大国欺负，班超利用这一点，收集了十几个国家的兵权，组成联盟共抗北方。乌孙是个大国，能保持独立自主，班超就派使者持厚礼前往乌孙，促成了乌孙与大汉联合，这样对龟兹、焉耆等国就形成了战略夹击。
然而班超在谋划，龟兹那边也没闲着。他们盯上了疏勒旁边的莎车国。莎车曾经也是个小霸主，征服过不少周边国家，后来衰弱了才不得不抱团，因此，它本身就不甘心听班超统领。所以龟兹稍微一诱惑，莎车就反了。莎车国王知道班超会来打他，就先下手为强，派密使来到疏勒，以大量珍宝贿赂国王忠，唆使他起兵反叛，杀掉班超。忠见利忘义，答应了，起兵背刺班超。龟兹和莎车见状，也发兵向班超围攻。
班超带领着忠于他的疏勒军队，以一敌三，陷入苦战。这时，一向对汉友好的康居见班超快输了，居然落井下石，也一起打班超。康居比龟兹、莎车都更强大，班超的盟国乌孙、鄯善等国一看康居来了，马上宣布中立，不再跟着班超了。强敌加入、盟友背离，班超陷入了绝境。
班超没有慌乱，他冷静地分析康居加入战局的原因，认为康居真正的动机是想应对强大的邻居：月氏。月氏的国力是西域最强的，与月氏为邻，康居危机感十足，所以才会借机插手西域事务，扩大自身影响力，好日后与月氏争雄。有了这个判断，班超就派人到月氏，阐明了康居的用心，并献上了月氏王最喜欢的中国锦帛，请月氏出面调停。这一外交斡旋成功了，月氏出手后，康居乖乖地收兵回国。班超立即反攻，平息了忠的叛乱，拥立了新王，并打退了龟兹和莎车。
奇袭莎车
再次稳住局面后，班超决心好好教训一下出尔反尔的莎车。87年，他联络了盟国，集结了2.5万人，向莎车杀来。莎车王急忙向龟兹求援。龟兹觉得这是与班超决战的好时机，就联络了姑墨、温宿、尉头三国，征集了五万大军驰援莎车。
龟兹联军数量是班超的两倍，战力也更强，硬拼肯定打不过。班超左思右想，想出一计。他召集各盟国的国王开会，说敌人过于强大，我们就不要打了，撤军吧。各国国王听闻后，就各自回营下达了撤退的命令。军营里，士兵们都在收起营帐、收拾行装，这一切都被一个前两天被捉住的龟兹暗探看在眼里。他趁着守备松懈之际，逃了出来，向龟兹王禀报了班超要撤退的事。龟兹王大喜，就率主力离开莎车，埋伏在班超回疏勒的必经之路上，想一举将班超杀死。
其实，班超撤退是假的，目的就是让这个暗探看见，并回去报告给龟兹王，将他的军队调走。等探子跑掉后，班超立即下令停止撤退，全军向莎车进发。此时龟兹等国的联军早已离开，莎车只剩下了本国的军队。班超在夜晚突袭莎车大营，莎车军万没料到班超会突然出现，立时大溃。此一役，班超斩敌五千多，生擒了莎车王。而龟兹王在道路上埋伏了一夜，等天亮时才发现“家”被偷了，只得灰溜溜地撤兵回国。
奇袭莎车使得班超威震南道，同时也是杀鸡儆猴，让其余南道国家再不敢有反叛之心。控制了南道后，班超急需再打一仗，震慑住北道诸国。很快，这个机会也来了。
大破月氏
月氏王伽迪腓斯一世听说班超打了胜仗，十分高兴，就派使臣来见他，提出想与东汉和亲，迎娶汉朝公主。这本是拉拢月氏的好机会，但班超却一口回绝了。在他看来，月氏也应该算大汉的藩属国，怎么能僭越来娶公主呢？可月氏王不这么想，几十年来他横扫中亚，建立了庞大的贵霜帝国，当年你班超不也得向我求救吗？他觉得自己跟大汉应该平起平坐。求亲被拒绝让他很恼火，他准备教训一下班超。90年，他派遣副王谢，率七万精兵，翻越葱岭直扑疏勒，准备先打倒班超，再席卷整个西域，给大汉一个下马威。
此时班超手里只有各国拼凑的两万多人，战斗力也比月氏弱得多。各国国王都觉得这仗没法打，劝班超服个软，议和吧。可班超却认为月氏军并非不可战胜。他们劳师以远，后勤补给必然困难，抓住这一点，就有获胜的机会。
不久后，月氏军兵临城下，连续攻城都被班超打退了。双方激战了几十日未分胜败，但月氏的粮食快吃完了。副王谢下令去附近村落抢，可班超战前就实行了“坚壁清野”的政策，所有的村庄一律撤回城内，月氏军抢不到半点粮食。这下谢急了，他展开地图，看看能不能从邻国借粮，四周都是班超的盟国，肯定借不到，唯独北面的龟兹可能会借。他火速派一支小队北上去龟兹借粮。
然而，班超早就料到了谢会找龟兹去借粮。他派军在半路设伏，全歼了借粮小队。他将这些人首级全部砍下来，给谢送了过去。谢万念俱灰，他明白再打下去，七万大军只能活活饿死，于是主动来找班超请罪投降。班超好好招待了他们一番后，送他们回国去了。月氏王得知兵败后，气得一病不起，不久后就一命呜呼了。此后，月氏再也不敢有半分不敬，老老实实地向大汉俯首称臣。
这一战的威慑是空前的。月氏是西域诸国里实力最强大的，连它都被班超给打趴下了，其他国家谁还敢与班超为敌？同一时间，北匈奴又被汉军打得大败，使得原来依靠匈奴的龟兹、温宿、姑墨等刺头再也不敢造次了，恭恭敬敬地归附了大汉。唯独当年攻破西域都护府的焉耆、危须、尉犁三国仍负隅顽抗。班超亲率大军踏平了这三国，将三国的国王连同贵族三十多人，押往当年陈睦、郭恂遇害的地方斩首，以祭奠汉军将士在天之灵。犯强汉者，虽远必诛！
魂归故里
班超凭借个人超高的军事和外交能力，经过几十年血战，终于打服了整个西域，50多国都向大汉称臣纳贡。班超也因彪炳战功，被封为“定远侯”。
从班超出使鄯善到威震西域，已经30年了，他的须发皆已斑白。而今，万国来朝、四夷宾服、商路繁忙、百姓安居，这一幕太平盛景是对他，对他投笔从戎的决绝，对他效法张骞的志向，还有对牺牲将士们最好的回馈。然而不知何时开始，他不再像少时那样渴望远方。他开始思念起洛阳的街道、大树和黄土了。他明白，自己老了，该回家了。
他在给皇上的奏疏中写道，狐狸死时，头要朝着出生的土丘，代地的马也依恋北风，我老了，牙齿都快掉光了，只希望有生之年能重返玉门，再看一眼祖国的河山。汉和帝几经考虑后，同意了班超的请求。102年，班超启程回国。在进入玉门关前，他最后一次，满怀深情地回望着西域这片土地，这片承载了他一生的梦想与豪情，他流下热血、纵横驰骋、出生入死了20多年的地方。残阳下，金灿灿的大漠一望无垠。再见了，西域，再见了，我那波澜壮阔的人生！
班超回到洛阳后一个月，就因病去世了，终年70岁。尽管班超死后，西域形势又起波澜，但这里与中原王朝形成的纽带却牢牢维系着。今天的中国能有如此版图，班超功不可没。他不仅是大汉朝的英雄，也是中华民族的英雄。定远侯，这个名字和他为国奋战的不屈之精神，将永远回荡在祖国神州！