瑞德对思嘉从一见钟情到最后提出离婚，前后差不多十二年时间，但在这十二年里，他最尊敬最佩服的女人却是媚兰。
瑞德爱思嘉什么？照他的说法是勇气，敢于突破世俗。他指的是思嘉求爱希礼被拒绝后，怒掼花瓶的勇气吗？他确定钟情的不是思嘉的脸蛋身材吗？他居然不是见色起意？
瑞德尊敬媚兰什么？忠贞、安之若素。媚兰对丈夫忠贞，对主义忠贞，对崩塌的旧时代忠贞，面对战争、饥饿以及乱糟糟闹腾腾的新时代，她始终安之若素。
媚兰本身就是旧时代的象征，温和贞静，具有抚慰人心的力量。希礼不见得爱过媚兰，他娶她也许仅仅是因为她合适，但媚兰的死亡代表着希礼和旧时代唯一的联结消失，他的世界崩塌了。所以媚兰去世后，希礼的表现不像痛失爱妻的丈夫，反而更接近一个迷路的小孩。
而瑞德就比较割裂了，表面上他是个发战争财的流氓，和北佬交往，还教思嘉怎样刮穷人的皮，而他一直深爱并且最终娶到的也是思嘉这样的叛逆者。
可骨子里的瑞德和希礼并没有什么两样，他俩都是一早看清这场南北战争的本质，希礼义无反顾参战，瑞德天天哔哔战争嘲笑勇士们，可在老南方大溃败前夕，他跑去参战了。如果一个时代终将结束，就让他亲眼见证它的死亡。
瑞德觊觎了思嘉许多年，冒着炮火硝烟一次次来到她身边，可他俩结婚后也没过多长日子，对于在新时代里如鱼得水的思嘉，瑞德其实是越来越不爱了，他俩之间并不完全是希礼的因素，骨子里他俩就不是一路人，所以当他们的唯一联结美蓝骑马摔死后，他提出了离婚。
瑞德要离婚是因为思嘉这里已经没有他要的东西了。彼时的瑞德年纪四十五岁，勉强能说正当壮年，其实在十九世纪，这已经是走向暮年了。
最后一面，瑞德对思嘉说了什么？他说他要回曹氏屯，去和他的亲人们和解，再去寻一寻旧时代的痕迹。
所以前面就说了，瑞德骨子里是和希礼一样的人，他俩是一片树叶的正反面，瑞德对媚兰的尊敬和佩服也是他对即将逝去并最终失去的老南方无法割舍的依恋。
（以上人名地名均参照傅东华译本）