这才是闽南人的“神兽”！

穿行在泉州这座古城里，处处可以感受到闽南建筑的细节之美。当你不经意抬头时，还可以看见古建筑屋檐下各种造型精美的“小精灵”，他们外形或俏皮或威猛，有灰塑、剪瓷、水泥、陶瓷等各种形态，娇俏可爱。这些栖息在檐边厝角的“精灵”，叫作滴水兽。

每逢雨季，绵延的雨水从兽嘴中聚拢滴落，若是成群，那将是小兽吐水、雨水成线的壮观景象。晴天，它是可供观赏的艺术品；雨天，它是闽南小朋友最想抓到的“一条鱼”。

金鱼滴水兽（来源：福建纪检监察）

滴水兽作为闽南地区番仔楼的特色排水构件，最早出现于1900年左右。不少爱拼敢赢的闽南人在南洋发家致富，但落叶归根的家国情怀，让他们最终选择回乡“起大厝”。他们将财富和产业带回国内，同时也将南洋的建筑样式带回了国内，出现了双层甚至三层以上的中西合璧式的闽南民居建筑，称之为“番仔楼”。从南洋带来的花砖、瓷砖、钢筋、水泥，在番仔楼里，摇身一变成了充满异域风情的外廊、山花、屋顶、罗马柱。其中最出彩最吸睛的，就是排水口那群“神兽”了。

滴水兽虽然出现于近代，但在中西方建筑史中早有类似的构件存在。

中国现存最早的螭首散水可追溯至南北朝时期的古邺城塔基，明代后，螭首被正式限定为皇家建筑御用。北京故宫作为明代皇家建筑的典型代表，三大殿主体台基上至今完整保留了1142个螭首散水遗存，每当雨季来临，即向世人呈现“千龙吐水”的恢宏景观。

在西方，类似的排水构件滴水嘴最早发端于古罗马时期，作为城邦建筑外墙的装饰性雨漏。12至16世纪，教堂建筑的排水口多装饰有石雕怪兽造型，被称为“滴水嘴兽”。法国巴黎圣母院外墙的滴水嘴兽即典型代表，距今已有800多年的历史。

虽然由于中西文化的背景差异，螭首散水和滴水嘴兽所承载的具体象征意义有所不同，但两者在实用性、艺术性、象征性上相互交融的构件特色，与闽南滴水兽的创作表现异曲同工，都可视为闽南滴水兽的前身。因此，滴水兽可以说是闽南地区中西文化交融历史遗产的典型代表。

闽南滴水兽大多为传统吉祥图腾，富有闽南本土特色。现今的遗存多集中于泉州地区，厦、漳地区较为罕见。百年风雨沧桑，滴水兽的制作工艺不断演进。然而变的是制作方式，不变的是滴水兽对家的守护，是闽南人对国家故土的深情、对中华传统文化的薪火相传。