宇宙对大脑的好处是真实存在的

酷炫脑科学

2024-11-04 20:00发布于上海酷炫脑科学官方账号

Via：Pixabay

作者 | Marina Koren

翻译 | 刘子涵

审校 | 酷炫脑

美工 | Jenny

编辑 | 加薪

太空图像也能让我们注意到把握当下的重要性——关心我们所爱的人，关注这个地球。尽管这并不是一种会在每个人大脑中都产生的想法，但是这会给很大一部分带来思维上的好处。

用哈勃太空望远镜看长镜头可能对你有好处。

1995年12月，全世界的天文学家都在争夺使用哈勃太空望远镜的机会。而作为哈勃望远镜的负责人，Bob Williams就不用担心这些问题了。尽管他可以用哈勃望远镜观察任何他想观察的东西，但他决定不针对任何特定的目标，随意观察。

他的同事曾劝说他这是个糟糕的主意，什么都不会发现的，但是他预感哈勃望远镜肯定会发现一些有价值的东西。普通的望远镜在过去已经捕捉到了遥远星系的辉光，而哈勃在一个方向上凝视的时间越长，它能探测到的光就越多。因此，他用哈勃望远镜不停地盯着这片空间长达10天——对于这样一台昂贵的机器来说，这是相当长的时间来说了。观测的结果使人震惊：大约有3000个星系在黑暗中像宝石一样闪闪发光。这幅观测到的图像将时间往回延伸了数十亿年，揭示了其他宇宙地点在光线离开它们后它们开始在宇宙中滑行时的情况。

“我现在依然喜欢看这张照片，”在今年早些时候人们在庆祝哈勃望远镜进入太空30周年时，Williams告诉我。

哈勃望远镜是地球大气层上最大的光学望远镜，时至今日，它仍在对或远或近的目标进行令人眼花缭乱的观测，覆盖区域从太阳系中的行星到其他星系中神秘的新天地。这个任务或许也是在疫情期间最容易执行的科学实践。去年12月，当我访问马里兰州的哈勃任务操作中心时，只有一个人坐在控制室里，其他工作人员都不需要管理这个基本上已经是自动化的望远镜了。这使得三个月后，当该州报告了第一个新冠疫情的病例时，仅需一人操作的哈勃望远镜项目仍能顺利执行。

哈勃望远镜位于地球大气层外高高的轨道上。在那样的高度，过去阻挡来自外太空宇宙光的大气层将不再干涉我们的视线，使望远镜为我们呈现出一个更加清晰的宇宙。如果用一个不科学的词来说，它观测到的图像很漂亮。你不需要成为天文学家，也不需要知道你正在观察的星系是ngc2525，你也可以具备欣赏它们的能力。这些图像可以作为日常生活中短暂的消遣，想象力的突然爆发，甚至可能对大脑有好处。

在新型冠状病毒缩小了很多人在现实中活动范围的时候，哈勃望远镜仍然可以为所有人提供一个看待这个世界的长远角度。通过欣赏它发回的图像，你可以想象自己此时正在地球上某个地方看风景，比如大峡谷的边缘或绵延向地平线的黄金海岸。当你的大脑处理这个景象时，敬畏感就出现了。并且，观看普通照片并不能带来这种效应，只有在看一张哈勃望远镜发来的照片时才可能会出现这种感觉。敬畏感使得我们无论现在是站在山顶上还是坐在电脑屏幕前，都会感到“自我存在的减弱”。心理学家通常用这个短语来描述在比自己更大的事物面前感到渺小或微不足道的感觉。这种渺小感听起来可能很令人担忧，但研究表明出现这种感觉可能是件好事：敬畏感可以增强我们与他人的联系感。

Via：百度图片

“当人们看到这些距离我们数百万光年以外的图像时，我们现在生活中经历的得与失似乎变得都不重要了。”美国约翰霍普金斯大学医学院的精神药理学研究科学家David Yaden说，“太空图像也能让我们注意到把握当下的重要性——关心我们所爱的人，关注这个地球。尽管这并不是一种会在每个人大脑中都产生的想法，但是这会给很大一部分带来思维上的好处。”

这种体验就像是一个“总观效应”的迷你版本。总观效应指的是许多宇航员在看到地球的真实面貌后会经历心理认知的转变。很多宇航员都会发现，地球是一颗闪烁的行星，独特而不稳定地悬浮在一片黑暗的虚无中。多年来，宇航员们尝试把这种感觉用生动形象的语言表达出来，但很少有人能像1971年从月球上看到了地球的阿波罗号宇航员Edgar Mitchell那样简洁地描述它：“你会立刻产生一种以人为本的大局意识和一种对世界现状强烈不满、想要为此做些什么的冲动。”

在现实生活中，我们大多数人都不是宇航员，很可能永远都不会看到这样的图像。我们唯一触手可及的是从一个巨大的轨道望远镜上发回的壮丽照片。这些图像对人类有着永恒的吸引力，以至于一个名为“每日天文图片”的网站从1995年哈勃望远镜进入太空时就开始运营。时至今日，这个网站看起来还和25年前一样，保持了早期互联网的那种朴素的Times New Roman外观。

该网站的联合创始人、密歇根理工大学天文学家Robert Nemiroff告诉我，与去年相比，网站的浏览量增加了约75%，并从疫情开始后的4月份出现了激增。这些访问者没有留下任何关于他们为什么浏览网站的线索——也许人们只是由于隔离在家所以把更多的时间花在网络上，也可能人们是在寻找一种能让他们透过家里的墙壁看到外面的世界的途径。

作为一名业余天文学家，Judy Schmidt每周都花几个小时用哈勃望远镜进行观测，并对多年前望远镜收集到的数据进行筛选和清理，制作了辐射图像。她善于将那些被90年代电脑软件所忽略的阴影区域重新照亮，揭示了很多以前看不到的部分。Schmidt把关于宇宙的各种信息挂在互联网上，使人们可以足不出户像参观博物馆那样欣赏这个空间。他们或许会像欣赏某个博物馆展品那样歪着头仔细观察着，以至于在某一时刻，他们会觉得自己很渺小。

Schmidt说：“我非常希望看到这些图片的人都能过上更好的生活。哪怕仅仅是在他们看到它的那几秒钟产生了一些微小的改变，或许也会使他们想，哇，原来宇宙是这样的。”

Via：《宇宙时空之旅》

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