2015年，在斯基泰人坟墓中发现的器皿中检测出了鸦片和大麻的残留物，他们的丰功伟绩，真的如古希腊历史学家希罗多德所记录的那样，与“草药”相关吗？
有学者推测，这是出征前的仪式，也有推测，这是死亡时的祭祀。
被奉为凶悍游牧之王的斯基泰人，曾经统治欧亚大陆广袤的草原长达千年之久，令古希腊人和波斯人闻风丧胆。关于他们的凶悍（甚至凶残），其实希罗多德就已经记载过，斯基泰人使用人皮的行为。
公元前520年至500年，希腊盘上皮革裹身的斯基泰弓箭手
2023年12月发表在 PLOS One 杂志上的文章，佐证了希罗多德的说法，研究人员分析了来自乌克兰南部14个遗址的18座墓葬中的45个皮革样本。这些皮革制品是在过去几十年的不同时期发掘出来的。
研究小组发现，两个皮革样本（均来自箭筒或装箭的容器）是用人皮制成的。在制作箭筒时，还使用了绵羊、山羊、牛和马等动物的皮革。这些箭筒被埋在库尔干中，其历史可以追溯到约 2400 年前斯基泰人兴盛的时期。
曾经作为统治者的游牧族群，在整体消亡之后，甚至都没有留下任何城市或定居点，只在从蒙古到黑海的草原上留下了被称为“库尔干”（kurgan）的巨大坟冢。于是，考古发现的致幻草药，便成为了解读斯基泰人的暴力与实力的一种推理思路。这些“草药”来自一些精美黄金制品，也来自日常的“熏蒸”装备。柏林普鲁士文化遗产基金会的考古学家安东·加斯（Anton Gass）说道：“这简直是百年一遇的发现。它们是我们所知的该地区最精美的文物。”为了保护它免遭盗墓者的破坏，这一发现一直保密到2013年夏天，当时斯塔夫罗波尔考古学家安德烈·别林斯基（Andrei Belinski）正在挖掘名为Sengileevskoe-2的坟冢，为电力线项目扫清道路。起初，Belinski 并不乐观，因为种种迹象表明这座古墓过去曾被洗劫过。但挖掘工作开始几周后，他的团队发现了一层厚厚的粘土。向下继续挖掘，他们发现了一个长方形的墓室，里面铺满了宽大的扁平石头。里面有一些东西，是那些劫掠者无意中发现的：2400年前放置在那里的黄金宝藏。墓室中有两个倒置的桶形金器。里面有三只金杯、一枚沉重的金戒指、两个颈环和一个金手镯。这些保存完好的金器总重量接近七磅（3.2公斤）。Belinski 要求斯塔夫罗波尔附近的犯罪学家分析器皿内的黑色残留物。结果证实了希罗多德在书中记录的，即这些残留物中含有鸦片和大麻。古希腊历史学家声称，斯基泰人使用一种植物来制造烟雾，“这种烟雾是任何希腊蒸汽浴都无法比拟的……在蒸汽的作用下，人们大声呼喊。”由于粘稠的残留物是在器皿内侧发现的，因此 Belinski 和 Gass 认为这些器皿是用来冲泡和饮用烈性鸦片混合物的，而大麻就在附近燃烧。“毫无疑问，这两种‘草药’是同时使用的，”Gass说。
科学家在位于中国西部的吉尔赞卡勒墓地（Jirzankal Cemetery）的八座墓穴中挖掘出十座木质火盆。可以想见，距今几千年的草原，游牧战士的生活是艰苦的，生死也是转瞬即逝的，因此他们用吸入致幻的烟雾来寻找快乐和放松也就不足为奇了。普通并不精美的器具，很可能是由手持式木制和粘土篝火演变而来的——这些雕刻或模制的小容器可以装满“草药”，然后将滚烫的石头或卵石放在上面，吸入烟雾和蒸汽。研究人员在其中九个钎子的残留物中发现了大麻的化学证据，这些钎子上的小石头显然是加热后用来燃烧大麻植物的。杨益民是中国科学院大学的考古学家，也是这项研究的合著者之一，他说，这些器物的位置表明，大麻烟“在葬礼仪式中被使用，可能是为了在音乐的伴奏下与自然、灵魂或逝者交流”。杨说，这些发现与已知的欧亚大陆中部使用大麻的情况一致，“可能反映了欧亚山麓地区某种共同信仰的群体”。俄罗斯阿尔泰山的冰冻墓葬中有证据表明古代人在葬礼上使用大麻，同样也吻合了斯基泰人使用大麻烟雾作为葬后清洁仪式的记载。说回金器。清理掉残渣和污垢后，上面的装饰便清晰可见。其中一件金器上画着一个留着胡子的老人杀死年轻战士的场景。另一件金器上画满了神话生物：在一片荒凉的景象中，狮鹫撕咬着一匹马和一只鹿，Belinski 认为这代表了斯基泰人的地下世界。对于考古学家来说，金饰上的图像所包含的信息令人兴奋。从战士的鞋子到发型，这些描绘都栩栩如生。“我从未见过对斯基泰人服装和武器如此详细的描述。细节非常丰富，你可以看到衣服是如何缝制的。”Gass 认为，老人杀死年轻战士的场景可能与希罗多德（Herodotus）所记载的“混血战争”有关。希罗多德写道，斯基泰人花了28年的时间与邻国波斯作战。当他们最终返回家园时，掠夺者发现帐篷里有入侵者——斯基泰人孤独的妻子与奴隶所生的混血儿。也许这场屠杀被认为非常重要，以至于要用纯金来纪念。然而，Belinksi 认为这种表现形式更具有隐喻性，也许象征着斯基泰国王或统治者去世后的权力斗争。他说：“国王去世后，就会天下大乱。国王的去世扰乱了精神世界，秩序必须重新建立。”2014年秋天，坟墓中央的土丘被完全挖掘了出来。尽管没有发现其他文物，但 Gass 和 Belinski 在土丘周围发现了一个由沟渠和土环组成的网络，这可能是一个更大的仪式建筑群的一部分。不过，克里米亚的政治紧张局势使该项目暂时搁置，但研究人员希望很快再次进入该领域。Gass 说：“这就像侦探调查。我们无法立即完全理解它。我们需要继续挖掘。”