直到多年以后，接替麦克阿瑟的李奇微，还对当年那一战难以释怀，终身都不愿再提起，于是在回忆录中写下了这么一段。
“元旦上午，我驱车从北面出了汉城，结果见到了南朝鲜士兵坐着一辆辆卡车，川流不息地向南涌去。他们完全是在全线败退，逃得离中国军队愈远愈好……”
与之相对应的，在南朝鲜军人撰写的《韩国战争史》中，则是这样一段文字：联军士兵扔掉所有重炮、机关枪等支援火器，爬上卡车向南疾驰。他们只有一个念头，拼命跑呀！控制不住的‘后退狂’蔓延开了……
显然，这是南朝鲜军和美英军队同时被吓破了胆。
事实情况的确如此，在这场战斗中，中国人民志愿军用三天时间歼敌1.2万余人。
此战正是抗美援朝第三次战役……
1950年12月26日，55岁的李奇微匆匆飞到朝鲜战场，接替在此前因一场翻车事故身亡的沃克中将，出任美第八集团军司令官。
彼时，正值抗美援朝第二次战役结束，这是朝鲜战场上最惨烈的一战。
交战双方在冰天雪夜里搏杀四十多个昼夜，最终结果是志愿军靠着双脚，一路从鸭绿江挺进到三八线附近，武装到牙齿的“联合国军”一路向南溃退200多公里。
战争结束，正值平安夜来临。当2.4万美军或死或伤或被志愿军俘虏的噩耗传回美国国内时，民众的情绪一下沸腾起来，他们抱怨着杜鲁门政府，更不希望战争继续下去。
杜鲁门政府一边宣布“全国进入紧急状态”，一边派出时任美国陆军副参谋长李奇微到朝鲜战场收拾残局。
李奇微先后毕业于西点军校和美国陆军军事学院。二战时期，时任第八十二空降师师长的李奇微指挥了著名的西西里岛登陆战。
诺曼底登陆后，升任第十八空降军第二任军长的李奇微依旧身先士卒。在整个西方军界，他声名赫赫，且精于算计。
此番来到朝鲜战场，李奇微原本想趁着志愿军立足未稳之际，马上转入战略反攻。
但他很快发现，美军王牌部队的第八集团军士气低落。由于主帅沃克惨死，更是让全军将士蒙上一层厚厚的心理阴影。
残酷的现实，让李奇微瞬间冷静下来，他抓紧部署全线防御，依靠美军大量机械化装备，仅用3～4天时间，就在横跨朝鲜半岛近250公里和正面60余公里的纵深内连续布下三道防线。
同时，李奇微还将剩余“联合国军”地面部队全部纠集起来，投入前线战场，看样子是要和志愿军来一场正面决战。
另一边的志愿军在1950年12月底时，组织了100门大炮，向汉城“联合国军”的防线开火，这意味着抗美援朝第三次战役爆发……
战争开打之前，相较于士气高涨的志愿军，李奇微还耍了个手段，他把南朝鲜军部署在第一线，把美英军队放在第二线，以便随时撤退。
当志愿军的火炮击中“联合国军”的防线时，让他大吃一惊，李奇微没想到中国军队刚经历一场残酷战役，不过一周时间就发动另一场规模更大的进攻战。
让他更没有想到的是，从抗美援朝第二次战役结束的同一天起，担负进攻任务的志愿军主力就已秘密进入了出发阵地。
远在北京的毛主席也已下定决心：不给敌人喘息之机，通过一场歼灭战，把美国人彻底打到谈判桌上！
为此，志愿军总司令彭德怀在第三次战役时集中了六个军，加上重整旗鼓的朝鲜人民军三个军团，与总兵力达到三十六万的“联合国军”展开了一场决战。
由吴瑞林、韩先楚负责指挥的志愿军左右纵队不过一个昼夜，便打退了南朝鲜第一、第二师，汉江以北的美军第一、第二军陷入背水作战的窘境。
后来韩国第一位陆军大将白善烨回忆：“他所在的部队从来没有被打得这么惨，自尊心在这一刻几乎到了崩溃边缘。”
战斗持续到1951年1月1日清晨，已经基本宣告结束，志愿军在汉城以北，把“联合国军”击退十几公里，刚到朝鲜战场不久的李奇微马上乘车仓皇逃窜。
同时，他又做了一个极不情愿却又不得不做的决定：放弃汉城！
回想1950年6月朝鲜战争爆发，6月27日，朝鲜人民军夺取汉城；9月15日，美军在仁川登陆后，很快再度夺回汉城。眼看汉城才到手不过三个月便再度丢失，时任南朝鲜总统李承晚大骂李奇微“不守信用”。
李奇微得知后命人转告李承晚：“让他亲自去前线听听中国军队进攻时吹响的刺耳的军号，再看看南朝鲜军队如何像羊群一样地溃逃。”
总之，一场不可避免的大逃亡就此展开。因为有了先前溃逃的经验，无论美英军队还是南朝鲜军，只要跳上汽车就不会再下来，宁愿身上不带任何武器弹药，也要以最快的速度逃离志愿军的进攻范围。
李奇微还下令采取一些“必要措施”：禁止平民和民用车辆通过桥梁、要道，以保证美军快速撤退；可以直接向不听话的民众开枪射击。
从汉城撤退前，美军炸毁了汉城、仁川、津浦等地的机场，城里的学校、医院、图书馆、博物馆等公共设施也遭到严重破坏。
1951年1月3日晚，迎头赶上的志愿军已经抵达高阳以南，截断了英军。顶着“王牌部队”名头的英军奥斯特来复枪团第一营和一个坦克中队被歼灭，三十多辆坦克被击毁，200多人成为志愿军的俘虏。
英军第二十九旅另外两个连也被志愿军歼灭。
1月4日，南朝鲜政府宣布迁都至半岛最东南的釜山，“联合国军”指挥部撤退到汉城东南200多公里之外的大邱。
同一天，志愿军第三十九军一一六师、第五十军一四九师和朝鲜人民军第一军团进入汉城。
志愿军严格执行“十条政策纪律守则”，与当地民众秋毫无犯。
又过了五天，第三次战役结束，中朝军队共歼敌1.9万人，其中志愿军歼敌1.2万余人，自身伤亡5000余人，在东西200多公里战场上，向南前进了100公里。
这一战，让李奇微看清现实，不再选择与志愿军正面硬拼。在随后的第四、第五次战役，敌我双方算是互有收获，不过这也无法掩盖在第三次战役中美军的惨败。
有意思的是，无论是在战时还是和平年代，李奇微总是绝口不谈美军的狼狈表现，反倒将战役失败的原因全部推到“友军”的头上。
参战的南朝鲜老兵则认为：拥有飞机大炮，且全体机械化的美军都打不赢中国军队，为何南朝鲜军就能击溃对手？
这也算是“狗咬狗，一嘴毛”。
所以晚年的李奇微在回忆录中极少提及他在朝鲜战场的往事。偶有涉及，除了大骂南朝鲜军无能拖累美军，也只是一些夸夸其谈。
参考文献：
[1]贾永.71年前：志愿军打到了汉城[J].中国军转民,2022(02):72-75.
[2]苏振兰.吴瑞林:扬名于抗美援朝战场的一代战将[J].领导文萃,2016(15):56-60. DOI:10.13533/j.cnki.ldwc.2016.15.013.