老司城航拍。 张谨 摄
莫 成 包伦金
从芙蓉镇的千年瀑布到老司城的古韵悠长，从猛洞河的激情漂流到不二门的静谧守望，每一处风景都是自然与人文的完美结合，每一片土地都诉说着动人的传说。在湘西这片古老而神秘的土地上，山水相依，风情万种，仿佛一幅流动的诗情画意长卷待世人赏鉴。 11月7日至9日，第三届湘西州旅游发展大会将在永顺拉开大幕。湘西山门大开、扫榻以待。湖南日报·新湖南客户端推出“神秘湘西·芙蓉花开”专栏，全方位、多角度地展现湘西州旅游的独特魅力和蓬勃发展态势。
在神秘的湘西土家族苗族自治州大山深处，隐藏着一座被岁月雕琢的古城——老司城。它坐落在永顺县灵溪镇司城村的灵溪河畔，仿佛是武陵山脉怀抱中的一颗璀璨明珠，静静地诉说着800余年的土司传奇。
走进老司城，便如同翻阅一幅厚重的历史画卷，自然山水、历史文化与民族风情在这里交织成一首动人的诗篇。
山水画廊的时光印记
老司城，本名福石城，是古溪州彭氏土司的驻地，因而亦称司城、老司城。它坐落在群山环抱之中，灵溪河如同一条碧绿的绸带，在古城脚下潺潺流过。站在高处俯瞰，老司城群山环抱，千峰拥翠如万马奔腾，给人以心旷神怡之感。那绵延的山脉，如同一幅水墨画，淡雅而深远，将古城的沧桑岁月藏于其中。
灵溪河的水，清澈见底，河畔的翠竹在微风中摇曳，仿佛在低语，诉说着古城的往昔。行走在河畔，仿佛能听到历史的回音，在耳边轻轻响起。古老的石头路，虽然不再平整，但每一步都踏在历史的脉络上，让人不由自主地放慢脚步，去感受那份来自远古的宁静与神秘。
走进老司城，斑驳的城墙仿佛在诉说着岁月的故事。城墙高耸，宛如一道天然的屏障，守护着这片古老的土地。城墙上的每一块石头，都仿佛是一段历史的见证，它们静静地站在那里，讲述着土司的辉煌与沧桑。登上城墙，眺望远方，只见群山连绵，云雾缭绕，仿佛置身于一幅壮美的山水画卷之中。
老司城，是800多年土司辖制的政治、经济、文化和军事中心。从五代后梁开平四年(910年)彭瑊成为溪州刺史开始，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周，而至宋、元、明、清，废弃于清雍正二年(1724年)，止于清雍正六年(1728年)“改土归流”，历时818年，世袭28代，共35位土司。在这片土地上，土司们曾经统治着二十州，范围涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市边区，从未中断过。老司城，也因此成为了湘西地区的权力巅峰，被誉为中国独一无二的土司古都。
走进老司城，宫殿区、衙署区、街道区、墓葬区、宗教区和文教区的分布，仿佛是一座微历史博物馆。宫殿区内的土司内宫、土司东宫、土司寝宫等建筑遗址，虽然只剩下残垣断壁，但仍能感受到当年的辉煌与壮丽。衙署区内的土司衙署，更是土司权力的象征，它见证了土司们治理这片土地的智慧与勇气。
在墓葬区，土司王及其贵族的坟墓更是让人叹为观止。古墓群多集中于紫金山、雅草坪、帕桶湖等地，其中以紫金山最多。据勘察，紫金山一处共有土司王及其贵族坟墓109座。这些古墓，不仅规模宏大，而且造型精美，墓室内刻有精美的花草图案和龙凤图案，充分展示了土司们的审美与智慧。
而宗教区内的祖师殿、玉皇阁等建筑，更是见证了土司们对神灵的敬畏与信仰。在这里，你可以感受到那份来自远古的虔诚与敬畏，仿佛能听到那钟声在耳边回响，穿越时空，与古人对话。
老司城，作为一座承载着800余年土司文化的历史瑰宝，它不仅见证了土司的辉煌与沧桑，更见证了中华民族多元一体的发展历程。2001年，老司城遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位;2015年，老司城成功申报世界文化遗产，成为湖南的一张闪亮名片。
民族风情的独特魅力
老司城不仅是历史遗迹的宝库，更是土家文化的摇篮。在这里，可以品味到浓郁的土家风情。每年腊月十五到正月十五，这里都会举行盛大的土家年活动。在现场，游客们可以参与到祭祀活动、写春联、炒炒米、打糍粑、跳毛古斯舞、吃长龙宴等土家特色活动中来。
炒炒米是土家族的一种传统习俗。腊月时节，家家户户都会炒制一些炒米作为年货。炒米不仅口感香脆可口，还寓意着来年五谷丰登、生活富足。打糍粑则是土家族逢年过节的必备佳品，蒸熟的糯米被反复在石窝(碓窝)里杵捣成粘成一团的大饼状，再由妇女们捏成圆形大饼，寓意着丰衣足食、团团圆圆。
跳毛古斯舞更是土家族的一大特色。这种舞蹈模仿土家族祖先的生活场景和狩猎场景，展现土家族人民的勤劳、勇敢和智慧。在土家年的活动现场，游客们可以欣赏到精彩的毛古斯舞表演。演员们身披稻草、赤着双脚，手执木棍，头戴草帽，头顶则是拧成冲天而竖的单数草辫，在欢快的音乐声中翩翩起舞。他们的舞姿矫健而有力，充满浓郁的民族韵味和地域特色。
走进老司城，木为墙柱、黛瓦盖顶的典型土家族老民居，错落有致地分布在古城内外。这些民居，不仅建筑风格独特，而且充满了浓郁的民族特色。在这里，你可以看到土家族人民的生活习俗和手工艺品，感受到那份来自远古的质朴与纯真。
老司城不仅历史悠久、文化底蕴深厚，而且风景秀丽、山川形胜。这里地处湘西的大山丛中，群山环绕、绿水荡漾。老司城与周边清奇的山水融为一体，体现了文化与自然紧密结合、人与自然和谐共处的理念。
乘船顺流而下，可以欣赏到两岸翠绿的峡谷和人文景观。河水清澈见底，可见水中的游鱼在欢快地游弋着。偶然抬起头来，只见天空湛蓝、白云飘浮;峡谷上雄鹰翱翔、飞越山外。游客们的心情也随着那鹰的飞翔而飞扬起来，仿佛也飞向了遥远的时空。
对于游客们来说，老司城不仅是一处寻幽觅古的旅游胜地，更是一处让人心灵得到洗礼的圣地。在这里，他们可以穿越时空回到那个繁华的古代;在这里，他们可以品味土家风情感受民族文化的魅力;在这里，他们可以欣赏自然风光享受大自然的馈赠。
老司城的船静静地泊在岸边，仿佛在诉说着往昔的繁华与安宁;老司城的街道依旧繁华如初，仿佛在延续着当年的辉煌与荣耀;老司城的墓葬群默默地守护着这片土地，仿佛在诉说着土司家族的传奇与辉煌。这一切，都让人流连忘返、难以忘怀。
老司城，这位时光的诗人，用岁月的笔触，在青石板上镌刻着属于它的诗篇。这些诗篇不仅记录着土家族的历史与文化，也记录着这片土地的变迁与发展。在这里，你可以感受到那份来自远古的震撼与感动，也可以领略到那份来自未来的希望与力量。