第八交响曲共分为四个乐章：
1. 第一乐章：富有生气的快板（Allegro vivace e con brio），以一个十分可人的工整而对称的短小主题开始，初听起来，它像是出自十八世纪晚期的那些写轻松愉快交响曲作家的创作室。
2. 第二乐章：小快板（Allegretto scherzando），木管乐器演奏出固定的音型，被认为是模仿当时刚刚得到改进的节拍器的声音，并且在乐章最后还有一个玩笑般的“节拍器出故障”的乐段。
3. 第三乐章：小步舞曲速度（Tempo di Menuetto），主题出现前有6次宫廷舞步中的踏脚动机，中段抒情的三重奏令人想起莫扎特与海顿。
4. 第四乐章：活泼的快板（Allegro vivace），舞曲性，和声上充满强烈的曲折对比，一直保持着活泼、幽默的特性。
1814年2月17日，该曲在维也纳舞会剧院首演，由于反应强烈，几天后又重演。这部作品虽然规模短小，但精悍紧凑，充分体现了贝多芬的作曲技艺，并且有着轻松愉快的风格。