我国现有四个直辖市，第五个直辖市是那个城市？有一个思路可以借鉴，重庆曾是计划单列市，1997年成为直辖市。按照这个逻辑，第五个直辖市，很有可能在5个计划单列市中产生。
计划单列市，全称国家社会与经济发展计划单列市，都是副省级城市，受中央和所在省的双重领导，财政与中央挂钩，但不一定与所在省财政完全脱钩。5个计划单列市，从北往南分别是：大连、青岛、宁波、厦门、深圳。
【大连】
辽宁省位于东北地区的南部，面积约14.87万平方千米，居全国第21位。
辽宁南濒浩瀚的黄海、渤海，隔渤海海峡与山东半岛遥相呼应，大陆海岸线全长2290千米。
辽宁地势大致东西两头高，中间低，东部是长白山脉余脉吉林哈达岭、龙岗山、千山等，西部是燕山山脉的余脉努鲁儿虎山、松岭、黑山、医巫闾山等，中部是东北平原的辽河平原。
大连位于辽宁省最南部，地处辽东半岛最南端，三面环海，东濒黄海，西临渤海，南与山东半岛隔海相望，北依千山，面积约1.26万平方千米（12574平方千米）。
大连多山地丘陵，北部为长白山系千山余脉，地形北高南低，北宽南窄，地势由中间向两侧的黄海、渤海倾斜，面向黄海一侧长而缓。
大连市中心纬度是北纬38°55′15″，比北京还要靠南，是东北、华北的海上门户，是东北地区最温暖的地方。
大连常住人口754万（2023年），户籍人口609万（2023年）。
【青岛】
山东省位于中国东部沿海、黄河下游，包括半岛和内陆两部分，面积约15.81万平方千米，居全国第19位。山东半岛突出于渤海、黄海之中，同辽东半岛遥相对峙，海岸线长约3345千米。
山东省地势以山地丘陵为骨架、平原盆地交错环列，有两片山地，中南部为鲁中南山地丘陵（齐鲁丘陵），包括泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山等，东部和东南部为胶东丘陵，包括昆嵛山、牙山、艾山、大泽山、崂山、五莲山等。
山东常住人口是9579万（2010年）、10153万（2020年）、1.01亿（2023年），目前仅次于广东，比河南要多。
青岛位于山东省东南部，地处山东半岛南部、胶州湾东岸，东、南濒临黄海，面积约1.13万平方千米（11293平方千米）。
青岛地势东高西低，南北两侧隆起，中间低凹，大体有3个山系。东南是崂山，山势陡峻，巨峰海拔1132.7米。从崂顶向西、北绵延至青岛市区。北部为大泽山，海拔736.7米。南部为大珠山（海拔486.4米）、小珠山（海拔724.9米）、铁橛山（海拔595.1米）等组成的胶南山群。
青岛常住人口约1007万（2020年）、1037万（2023年），持续增长。
【宁波】
浙江省位于我国东南沿海，地处中国东南沿海长江三角洲南翼，东临东海，面积约10.55万平方千米，居全国第24位。
浙江地形整体自西南向东北呈阶梯状倾斜，西南以山地为主，中部以丘陵为主，东北部是低平的冲积平原，有“七山一水两分田”之说。
浙江常住人口6627万（2023年），户籍人口约5120万（2023年）。
宁波位于浙江省东部，地处杭州湾南岸，长江三角洲南翼，面积约9816平方千米。
宁波简称“甬”，名称来自甬江。余姚江、奉化江在宁波市区汇成甬江，流向东北，经招宝山入东海。
宁波常住人口970万（2023年），户籍人口约622万（2023年）。
【厦门】
福建省位于我国东南沿海，东濒东海，面积约12.4平方千米，居全国第23位。福建隔台湾海峡与我国台湾岛相望，大陆海岸线长约3752千米，居我国第2位。
福建八成以上的面积为山地丘陵，河谷、盆地穿插其中，森林覆盖率约65.12%，居全国第一，耕地面积并不多，所谓“八山一水一分田”。
福建常住人口为4154万（2020年）、4183万（2023年），持续增长。
厦门位于福建省南部，在九龙江入海口北岸，地处台湾海峡西岸中部，面积约1699平方千米。
厦门地形由西北向东南倾斜，依次分布着高丘、低丘、阶地、海积平原和滩涂，南部是厦门岛和鼓浪屿。厦门最高峰为西北部的云顶山，海拔1175.2米。
厦门常住人口533万（2023年），户籍人口302万（2023年）。
【深圳】
广东省位于我国南部，面积约17.98万平方千米，居我国第15位。广东南临南海，西南部雷州半岛隔琼州海峡与海南岛相望，大陆海岸线长约4084千米，居全国首位。
广东总体地势北高南低，北部是南岭，多为山地丘陵；南部临海，多为平原台地。广东最高峰是北部南岭的石坑崆，海拔约1902米。
广东常住人口为12601万（2020年），户籍人口为9809万（2020年），外来人口是其经济强劲的保证。
深圳位于广东省南部，地处珠江出海口东岸，东临大亚湾和大鹏湾，西濒珠江口和伶仃洋，南边有深圳河与香港相连，面积1997.47平方千米。
深圳多丘陵，依山面海，与香港新界的丘陵连为一体，最高峰是东部的梧桐山，海拔约943.7米。
深圳常住人口为1756万（2020年）、1779万（2023年）；户籍人口为584万（2020年）、606万（2023年）。
从GDP总量来看，计划单列市与省会对比，大连超过沈阳，青岛超过济南，厦门不如福州，深圳超过广州，宁波低于杭州。也就是说下一个直辖市，可能会在大连、青岛、深圳3市中产生。