据飞行国际网站近日报道，美国海军公布了其新一代核战指挥机，即"末日飞机"的正式编号——E-130J，相关的采购合同预计在2025年签订。
新一代"末日飞机"是螺旋桨飞机
由于"末日飞机"的主要功能是与水下的核潜艇通信，因此又叫通信中继机，E-130J通信中继机是在C-130J军用运输机的基础上发展而来的，而C-130J又是一款中型螺旋桨运输机，此前，人们只知道新核战指挥机的编号是E-XX，现在终于露出庐山真面目了。通过E-130J的效果图可以发现，其尾部加装了甚低频（VLF）通信天线，翼尖和后机身上方有卫星天线整流罩，机腹有用于联系地面节点的下行天线整流罩。
(E-130J效果图)
但即使如此，中型螺旋桨飞机能被选为美军的核战指挥机还是让人非常惊讶，要知道，E-6B虽然老旧，但好歹也是在大型喷气式客机基础上改装而来的，现在又换回了"古老"的螺旋桨飞机，怎能不让人吐槽。
事实上，美国的第一代通信中继机就是以C-130为蓝本改装的，这就是EC-130G，但它只是加装了机载甚低频发射机，仅能向水下的核潜艇发送广播信号，没有指挥能力。后来的EC-130Q才具备了指挥核潜艇发射核导弹的能力，这才真正进化为核战指挥机。EC-130Q性能优异，可靠性好，不仅美军大量装备，连英法都引进了，因为两国的核威慑几乎全指望核潜艇。现在美军又要用E-130J取代E-6B，算不算是一种"倒退"呢？
(EC-130G"末日飞机)
E-6B已经老化，急需替换
E-6B是在波音707-320B基础上加装甚低频天线改装而来的，其全长45.8米，翼展45.2米，最大起飞重量154吨，装了4台CFM-56-2A-2型配备反推力装置的涡扇发动机，航程12000公里，无空中加油时可连续飞行15个小时，经空中加油后则可滞空72个小时，性能非常强悍。
(E-6B飞机)
首架E-6通信中继机于1988年服役，美军一共订购了16架，到2003年，所有的E6全部升级为E-6B，E-6B加装了“空中发射控制系统”，最终成长为能够操控美军海基、陆基核力量的战略空中指挥所。
但时至今日，E-6B早已老化，其平均机龄接近35年，即将退役，美国海军曾在2022年对E-6B机队进行了大检修，并在2023年发布招标公告，准备以较低的成本重组机队，于是E-130J就出乎意料的被选中了。
但中型军用运输机的底子在那里摆着，E-130J的航程、滞空时间、载重、机内空间终归是比较有限的，且由于螺旋桨噪音较大，E-130J的舒适性也无法与客机相比。
但C-130家族已在全球范围内广泛使用，在后勤、维护、升级、培训上的优势是E-6B无法相比的，说白了就是非常省钱，另外，E-130J还可以在较短的野战跑道起降，这将显著增强其作为"未日飞机"的生存能力，至于续航时间不足的问题，完全可以通过空中加油来解决。
两大核指挥空中平台
E-4B“守夜者”和E-6B“水星”是美国空中核指挥体系中的关键平台，但两者在任务分工上有明显差异。
E-4B“守夜者”的主要任务是担任国家空中作战中心（NAOC），被称为“空中白宫”。在危机或核战中，如果地面指挥系统遭到破坏，E-4B将为总统、国防部长等国家高层提供一个指挥与控制的空中平台。E-4B具备强大的抗电磁脉冲和核冲击保护系统，能够在恶劣条件下继续运作，确保战略指挥链的连续性。E-4B的侧重点在于提供全面的战略指挥支持，确保在任何危机情况下能够协调全国性防御行动，而不具备直接发射核武器的指挥能力。
E-6B“水星”的职责则更侧重于确保美国的核指挥链的延续，特别是在核潜艇和洲际弹道导弹发射上的指挥控制。E-6B具备两项核心任务：首先是TACAMO（Take Charge And Move Out，接管并撤离）任务，通过超长波（VLF）通信系统保持与潜航中的核潜艇的联系，使国家指挥当局能够在紧急情况下向海基核力量传达指令。其次，E-6B拥有空中发射控制中心（ALCC）功能，允许其在紧急状态下直接向陆基洲际弹道导弹（ICBM）下达发射命令。E-6B的设计确保了其具备抗干扰和抗电磁脉冲能力，使其能够在最恶劣的条件下执行核指挥任务。
总结而言，E-4B更关注于国家整体的战略指挥与作战协调，而E-6B的职责聚焦于维持核指挥链的完整性和传递具体的核发射指令，两者在功能上形成互补，共同构成了美国空中核指挥与控制体系的核心支柱。
(E-4B指挥机)
但由于E-130J不具备空中发射管制能力，只能依靠4架E-4B，美军核反击的指挥效率肯定是有所下降的，但E-130J的生存能力确实比E-6B提高不少。