10月31日，美国海军陆战队公布了对2023年9月17日南卡罗来纳州F-35B战斗机离奇失踪坠毁事件的最终调查结论。美国海军陆战队称，这起事故主要是由于飞行员失误造成的，并表示“飞行员错误地判断出飞行失控的紧急情况，并从可飞行的飞机上弹射出去，当时正值暴雨，飞机的电气和显示屏也出现了故障”。
坠毁的F-35B战斗机
据悉，这架F-35B战斗机隶属于美国海军陆战队第2航空联队第3航空大队的第501海军陆战队战斗机攻击训练中队（VMFAT-501），编号BF-66，序列号169591。在没有飞行员的情况下继续飞行了90多公里，然后撞进了一片田地。值得庆幸的是，没有人在这次事故中受伤。
事故发生地的一些残骸
美国海军陆战队第2航空联队发布的新闻稿总结了目前已知的坠机情况：“2023年9月17日下午，一架隶属于VMFAT-501的F-35B战斗机在南卡罗来纳州坠毁。在南卡罗来纳州查尔斯顿联合基地附近的仪表气象条件和强降水条件下，飞行员试图在复飞期间执行爬升时安全弹射出飞机。飞机在无人驾驶的情况下继续飞行了11分21秒，然后在南卡罗来纳州威廉斯堡县机场东北约90公里的农村坠毁”。
坠毁地点
这份新闻稿还描述了导致F-35B坠毁的其他问题，包括整架战斗机的一系列系统故障：
“导致事故的因素包括飞行期间的电气事件，导致主无线电、应答器、战术空中导航系统和仪表着陆系统发生故障；头盔显示器和全景驾驶舱显示器至少在三个不同时间段内无法工作，这导致飞行员在极具挑战性的仪表和气象条件下迷失方向。这次电气故障与任何维护活动无关，对飞机进行的所有预防性、计划内和计划外维护都是正确的，并且符合既定标准。
飞行员具备飞行资格，可执行预定的飞行任务。飞行任务的安排、计划、简报和执行均符合相关命令和指令。事故发生时的天气预报和观测结果都支持在查尔斯顿联合基地降落的决定。
调查得出结论，失事飞机的长时间无人驾驶飞行是由于F-35先进的自动飞行控制系统提供了稳定性。与失事飞机失去联系的原因是，电气故障导致应答机失灵，飞机最终下降到空中交通管制雷达视线以下。失去积极联系的部分原因也可能是F-35B的低可探测技术（隐身性）”。
调查得出结论，这起事故是由于飞行员失误造成的。飞行员错误地诊断出飞行失控的紧急情况，并从一架可飞行的飞机上弹射出去。
这份新闻稿还讨论了2023年9月18日发现残骸后的恢复和补救工作，并指出“事故没有造成地面人员伤亡，但造成了林地和农作物等财产损失”。最后，报告得出结论：“没有建议采取任何惩罚措施。”