科学家用音频呈现的地磁漂移事件。
科学家基于地磁数据，用音频呈现了41000年前一次地磁漂移事件发生时地球磁场的变化。ESA
这是欧空局近日发布的一段音频，听起来像是有什么奇怪的东西在地球内部爬行。事实上这是欧空局根据“蜂群”探测器获得的数据，以音频形式还原的一次地磁漂移事件。
地磁逆转的周期其实并不精确，有时甚至很紊乱。科学家只知道在过去8300万年中，总共发生了大约183次地磁逆转，因此平均下来大约是450000年一次。但最近一次地磁逆转发生在780000年前——所以有人认为，地磁逆转今天随时都有可能发生。
但在大部分时候，地磁的逆转可能会发生得相当不彻底，离开原地的磁极最终会回到它原来的位置——比如发生在大约41000年前的“拉桑普事件（Laschamp event）”。拉桑普事件是距离今天最近的一次地磁漂移事件。
导致磁极漂移但不逆转的原因，可能是因为地球内部外地核的磁极发生了逆转，而内地核的地磁并没有同时逆转。事实上，地磁漂移事件的发生频率要比地磁逆转高很多，只是具体发生过多少次难以统计，因为它们造成的影响并不是全球性的。
地磁逆转和漂移会给科学家留下古地磁学的证据。古地磁学家会通过测量磁性元素，比如火山岩中铁的磁指向，来获知这些岩石凝固时地磁的指向。地磁逆转的记录保存在海底裂缝扩展时新熔岩的冷却之处。
无论是地磁漂移还是逆转，都会导致地球磁场强度变弱。41000年前拉桑普事件发生时，地球磁场的强度只有正常值的5%。
地球磁场能够抵御有害的宇宙射线。假如其强度只剩下5%，那么就会有大量的宇宙射线长驱直入到达地面。宇宙射线通常是由质子或原子核组成的高能粒子，它们由太阳以及银河系内外的许多天体产生，并以相对论速度飞行。一旦击中地球大气，它们就会产生所谓的次级粒子雨。
2013年欧空局发射了三颗名为“蜂群（Swarm）”的地磁探测卫星，能够对来自地核和地幔、海洋，乃至电离层和磁圈的磁场信号进行探测。丹麦理工大学和德国地球科学研究中心的科学家基于这些数据，用音频呈现了拉桑普事件发生时的磁场变化。音频基于部分自然声合成，因此听起来既怪异又熟悉。就像是有某种古老而恐怖的东西在地球内部蠕动。在一定程度上，也的确是这样。