美国海军计划让12艘Flight I型“阿利·伯克”级驱逐舰继续服役，超过原定的35年预期使用寿命。其中一些舰艇可能还需要进行重大升级，提高进攻和防御能力，并且将一直服役到2030年代。延长寿命的决定是美国海军在今年推出的一项雄心勃勃的海军战略，该战略包括重点提高军舰和其他关键资产的战备状态。
“阿利·伯克”号驱逐舰（DDG-51）
10月31日，美国海军在新闻发布会上宣布了有关继续使用12艘“阿利·伯克”级驱逐舰（Flight I型）的新决定，已经获得美国海军部长卡洛斯·德尔托罗的批准。目前，美国海军共有73艘“阿利·伯克”级驱逐舰在役。其中包括21艘 Flight I型、7艘Flight II型、44艘Flight IIA型和1艘Flight III型。
“巴里”号驱逐舰（DDG-52）
至少从2018年开始，美国海军就一直在关注“阿利·伯克”级驱逐舰的服役期延长问题。2023年3月，美国海军宣布“阿利·伯克”级驱逐舰将继续服役到2031年。2023年8月，美国海军披露了将另外4艘Flight I型“阿利·伯克”驱逐舰的服役期延长至2034年至2036年的计划，这四艘舰分别是“拉马奇”号（DDG-61）、“本福尔德”号（DDG-65）、“米切尔”号（DDG-57）和“米利厄斯”号（DDG-69）。而在最新的延寿计划中，美国海军没有透露舰艇名称。
“米利厄斯”号驱逐舰（DDG-69）
美国海军在新的寿命延长公告中表示：“该决定基于对舰艇材料状况、作战能力、技术可行性和生命周期维护要求的逐一评估，将在2028年至2035年期间将舰船累计使用寿命延长48年。海军已在2026财年预算申请中提出了延长驱逐舰使用寿命的资金，并相应地更新造船计划”。
“约翰·保罗·琼斯”号驱逐舰（DDG-53）
美国海军的公告还补充道：“应国防部长的要求，海军在过去10个月内对每艘Flight I型舰艇（DDG-51到71）进行了全面评估，并确定这12艘驱逐舰可以在预期使用寿命之后继续服役。最终确定每艘舰艇的服役年限的依据是，在每艘舰艇需要再次进行大范围和昂贵的对接之前，最大限度地延长其服役年限”。
“米切尔”号驱逐舰（DDG-57）
美国海军决定延长更多Flight I型“阿利·伯克”级驱逐舰的服役时间并不令人意外。“阿利·伯克”级驱逐舰目前是美国海军水面作战舰队的主力。Flight I型“阿利·伯克”级驱逐舰于20世纪90年代初期开始服役，至今仍然是性能强大的舰艇。每艘Flight I型和Flight II型都有90个的Mk 41垂直发射系统单元，可装载各种导弹。从Flight IIA型开始到目前最新的Flight III型，垂直发射系统单元数量增加到96个。
最新的Flight III型“杰克·卢卡斯”号（DDG-125）
多年来，Flight I型“阿利·伯克”级驱逐舰已经进行了多次升级，现在正接受新的防御能力升级，即安装RIM-116“拉姆”近防武器系统，这只是大规模升级计划的一小部分，该计划将使用不同类型的“拉姆”取代所有“阿利·伯克”级驱逐舰上安装的“密集阵”近防武器系统。至少有8艘“阿利·伯克”级驱逐舰“海拉姆”近防武器系统，并且还具备额外的电子战能力。
“菲茨杰拉德”号驱逐舰（DDG-62）发射“海军打击导弹”
此外，美国海军还在探索能否在“阿利·伯克”级驱逐舰上安装新型“海军打击导弹”反舰巡航导弹 (NSM)，这种导弹还具备二次对地攻击能力。美国海军“菲茨杰拉德”号驱逐舰（DDG-62）此前就已经展示了这种能力，作为概念验证，美国海军表示这将为今后的决策提供参考。
“尚普兰湖”号巡洋舰（CG-57）
“阿利·伯克”级驱逐舰的核心地位，以及Flight I型的价值，尤其是其垂直发射系统，在短期内只会增加，特别是随着最后一艘“提康德罗加”级巡洋舰即将退役。“提康德罗加”级巡洋舰拥有122个MK41垂直发射系统单元（除了最早服役的5艘CG-47到51）。美国海军还计划在2030年之前退役4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇（SSGN），这种特殊改装过的核潜艇最多可装备154枚UGM-109“战斧”潜射巡航导弹，这只会进一步削弱整体导弹发射能力。
“乔治亚”号巡航导弹核潜艇（SSGN-729）
在过去的一年多时间里，“阿利·伯克”级驱逐舰的重要性已经在红海及其周边地区的行动中得到充分体现，保卫以色列领空时也同样如此。在今年4月，美国海军“阿利·伯克”号驱逐舰和“卡尼”号驱逐舰（DDG-64）帮助以色列击落了来自伊朗的导弹和无人机，这2艘都是Flight I型“阿利·伯克”级驱逐舰。
“卡尼”号驱逐舰（DDG-64）在红海发射标准-3防空导弹
美国海军部长卡洛斯·德尔托罗在一份声明中表示：“随着新建造的战舰加入舰队，这些性能卓越、维护良好的驱逐舰将进一步增强我们的军事实力。这也表明它们在全球力量投射方面发挥着持久作用，最近在红海的行动也证明了它们有能力保护自己以及我们的盟友、合作伙伴和朋友免受导弹和无人机袭击”。
DDG（X）概念图
卡洛斯·德尔托罗提到“新建造的战舰”具有特别重要的意义，因为“星座”级护卫舰项目已经出现重大延误。第一艘护卫舰可能要到2029年财年服役，距离最初的授予生产合同的时间已经过去了近十年。“阿利·伯克”级驱逐舰的真正后继舰DDG（X）也还遥遥无期。从目前的情况来看，美国海军预计第一艘新战舰的建造工作甚至要到2032年才会开始。
美国海军情报局发布的2023年美国和中国造船能力对比
除此之外，未来几年的国防预算也在冲击着整个美国军方，未来的造船计划很容易受到影响，即使在最好的情况下，造船计划也可能花费更多的资金，需要大量的准备时间。多年来，美国造船厂生产新舰艇和维修工作的整体能力一直受到质疑。美国海军一直在寻找纠正这些缺陷的方法，包括利用外国公司。