在中肯建交的六十余年间，两国在经济、文化等领域的合作不断深化。然而，2016年，肯尼亚却突然叫停了一项由中国企业承建的重要工程，并拒绝支付176亿违约金，声称自己是“受害者”。这一事件不仅引发了广泛关注，也揭示了肯尼亚内部复杂的政治背景及其对外合作的态度转变。究竟是什么导致了这一突发局面？
中肯合作的历史与发展
中国与肯尼亚的合作可以追溯到20世纪60年代。建交以来，两国在经济和文化等多个领域开展了多层次的合作。进入21世纪，随着中国经济的快速发展，中国与非洲国家的关系进一步升温，肯尼亚作为其中的重要国家，自然受益匪浅。
中国在肯尼亚的多个基础设施项目中，蒙内铁路尤为突出。这条连接蒙巴萨和内罗毕的铁路是肯尼亚自独立以来最大的基础设施建设项目，旨在提升东非地区的交通运输能力。该项目创造了超过7万个就业机会，推动了肯尼亚GDP的增长，对当地经济发展产生了积极影响。
乔莫·肯雅塔国际机场扩建项目
2012年，肯尼亚政府计划扩建乔莫·肯雅塔国际机场，以提升其在国际航空运输中的地位。中国航空技术国际工程有限公司和安徽建工集团组成的联合体成功中标，工程预算为560亿先令（约合32亿人民币），预计在2017年完工。新航站楼将每年接纳2000万旅客，使机场成为非洲地区最大的航空枢纽。
项目开工后，工程进展顺利。到2016年3月，地基已完成，设备也到位，中企联合体已经为此投入了7500万先令。然而，肯尼亚政府却在工程已进行大半时，突然决定解除合同，称这是由于“金融、经济和项目操作”方面的变化。
肯尼亚政府在宣布解除合同时，表示合同中存在不符合项目要求的条件，包括未包含承包方需缴纳的增值税、外币和本地货币分离的支付方式等。这使得肯尼亚方面认为自己是“受害者”，拒绝支付原定的赔偿款，并要求中企退回之前支付的款项。
背后的原因
肯尼亚国内的政治环境在此次事件中扮演了重要角色。2013年，乌胡鲁·肯雅塔当选总统后，反对派领袖拉伊拉·奥廷加对政府展开了强烈攻击，试图通过散播谣言和制造对立来削弱政府的权威。反对党在国会中不断质疑与中国的合作，甚至传播有关中国项目的虚假信息。
例如，2019年，肯尼亚《国家日报》未经核实地报道了关于蒙内铁路合同中存在“秘密协议”的谣言，声称若肯尼亚违约，中方将“无理由没收”肯尼亚的港口和土地。这一谣言虽然毫无根据，却对肯尼亚公众的看法产生了深远影响，使得民众对中方产生了误解和敌意。
美西方国家对中国在非洲的投资持有怀疑态度，认为这些项目是中国设置的“债务陷阱”。这种看法在肯尼亚民众中逐渐蔓延，加剧了他们对中国企业的抵触情绪。一些政治势力利用这一点，进一步抹黑中方的形象，导致肯尼亚政府在处理与中国企业的关系时变得更加谨慎。
后续发展与影响
2016年的合同解除事件给中肯关系带来了不小的冲击。肯尼亚不仅拒绝支付176亿先令的赔偿，还向中企提出反诉，要求退回先前已支付的43亿先令。双方的争执在国际舆论中引发广泛关注，也使得肯尼亚在国际社会的形象受到影响。
在这一过程中，中国企业面临了巨大的法律和财务压力，然而，肯尼亚政府的态度并没有得到改善。这种状况持续了数年，直到2020年新冠疫情的爆发，才促使双方重新审视彼此的关系。
新冠疫情席卷全球，给许多发展中国家带来了巨大的挑战，肯尼亚亦不例外。疫情暴露了该国在医疗资源和基础设施方面的不足。与之相对，中国在全球疫情应对中展现出的领导力和责任感，使得肯尼亚逐渐意识到与中国合作的重要性。
在疫情期间，中国向肯尼亚提供了大量医疗援助和疫苗，帮助其应对公共卫生危机。这一举动重新构建了两国间的信任关系，让肯尼亚重新评估与中国的合作前景。随后，肯尼亚政府开始主动寻求与中国的合作，表现出希望恢复和深化合作的意愿。
截至2022年，乔莫·肯雅塔国际机场的新航站楼已完成建设，并进入了验收和移交阶段。该项目的恢复不仅标志着中肯合作的回暖，也为未来双方在基础设施建设领域的进一步合作奠定了基础。
此外，中国和肯尼亚在可再生能源等领域的合作也取得了显著成果。以加里萨发电站项目为例，该项目为当地创造了600多个就业机会，提升了区域的能源供应能力，进一步促进了当地经济的发展。
在舆论方面，肯尼亚政府也开始反驳美西方国家对中国的“债务陷阱论”。例如，2023年8月，肯尼亚政府的顾问明确指出，中国并不是非洲债务的主要债权方，强调与中国的合作对非洲发展具有积极意义。这样的表态不仅有助于改善肯尼亚的国际形象，也为未来与中国的合作提供了有利的舆论环境。
肯尼亚叫停中企工程的事件，深刻反映了政治、舆论与国际关系对经济合作的重要影响。在经历了一系列波折后，中肯关系逐渐恢复，并向更深层次的发展迈进。尽管面临挑战，但两国在基础设施、能源等领域的合作依然充满潜力。随着时间的推移，事实将证明，谁才是真正的朋友，谁能为彼此的经济发展作出更大的贡献。