面临选择的2023年夏天，她突然急切地想要摆脱“好学生”这个标签，认定这是一种束缚。对她来说，放弃保研，即是对这个身份的一种反叛。“人人都说沿着轨道前进会通向坦途，但我当时真的很想看看轨道之外的世界是什么样子。”
“要不要签署弃保承诺书？”9月初，陈馨看到自己在本校预推免名单上时，这个想法冒了出来。
2024年7月，陈馨参加了保研目标院校的夏令营，为争夺优营资格、获得保研名额做准备。8月，她如愿拿到了优营资格，只要不主动放弃保研，她将于9月份获得目标院校的保研名额。
那是当然——导师回答。
听导师这么说，陈馨半开玩笑地问：“那如果我找不到工作的话，您可以给我介绍工作吗？”
陈馨说，她能感觉到，导师回答这题的答案变得模棱两可。
大学毕业的下一步，选择读研还是就业。这是陈馨在这个夏天必须直面的选择。
升学固然会增长她的学识、增加履历含金量，但是站在陈馨的角度，她不得不和同龄人一样去思索未来就业的问题。三年后硕士学历就业形势，是否一定比今年本科学历就业形势更好？
“就像人在怀孕之后就更容易注意到大街上的孕妇一样”，陈馨这样形容当时的感受。关于就业形势的分析好像一夜之间忽然涌入她的社交平台。
“大学生如何认清当下就业环境”“三年后的就业形势会回暖吗”“三年后的秋招难度会是怎么样的”诸如此类的帖子，陈馨看得越多，平台就推送越多。以至于渐渐地这一话题占据了大量篇幅。
有关毕业后继续升学还是直接就业的思虑，自陈馨读大二时就开始了。
2022年1月，大二学年寒假时，陈馨开始寻找实习。她就读于一个偏艺术类的交叉学科专业。此前，她常听身边的同窗、老师提及，这个专业很小众，对口的岗位很难找。在找实习遇阻前，她一直维持着自信：只要足够优秀，就不难找到工作。
开始投递简历时，陈馨才发现，就业市场上对口的岗位太少。她在招聘软件上输入对应专业、地区和工作经验后，筛选国内大厂的工作，开放岗位寥寥无几。投放简历后，她很快收到其中一家大厂的邀约，半个月后参与了实习。但是，她开始对 “工作难找”这件事有了担忧。
第二年寒假，陈馨开始第二段实习，所在的公司在她看来是“第二梯队”的大厂。她觉得这并不是最理想的去处，只是“有性价比”。但她入职以后却得知，即使是这个她并不特别看重的岗位，报录比也极低，几十比一，被她刷掉的几十个候选人中不乏名校毕业的高学历者。入职后，领导给她看过竞争同一实习岗位候选者的简历，哈工大、清华、牛津、剑桥……放眼望去都是硕士、博士。
现在想来，那一幕仿佛“学历内卷”的具象化。她坐在会议室里，看着这些印着漂亮学历的简历在大屏上滚动，忍不住拿出手机来拍照，“感受到一种前所未有的震撼”。
公司内部有一个用于内推的群聊。常常有人把候选人的简历发在上面。秋招那段时间，群里一天能收到十几份简历。推荐人一般会说：这是我的一个朋友，他现在找工作，是某某大学毕业的研究生，曾经获得了什么什么奖项，在哪些地方实习过。有没有中意他的？可以内推一下。
陈馨所在的部门不缺人。工作不忙时，她的负责人也会打开群聊，翻一翻简历，仅作消遣。有几次，陈馨看到了，忍不住问：“为什么大家都有这么优秀的背景，还是找不到工作？”她的负责人随手翻了几个求职者的简历指给她看：“这个没有在相关岗位实习过，肯定是不能要的。”“这个没有项目经历，也不太行。”陈馨的就业焦虑在一点一点积累。
她开始询问有过读研经验的学长学姐、给家人打电话、和老师谈心。一位18级入学的学长用亲身的教训告诉她：“能就业就赶紧就业吧，读了三年研究生之后反而找不到本科毕业时能找到的工作了。”
但是，另一方面，家人和老师又劝她，努力了这么久，临门一脚放弃保研很可惜，有一个学历傍身，以后的竞争力总会更强一点。最出乎她意料的劝解，来自一位不太熟的亲戚。对方听说了这件事，特意给陈馨打了一个多小时电话，反复劝她：“你这个小孩，不要这么傻！”
那段时间，陈馨想尽一切办法收集这方面的消息。她形容自己：“跟人说话的时候已经‘疯了’，基本上见到一个人就问他‘你是读研还是工作，你觉得我是读研还是工作’。”她开始求助陌生人。8月中旬，她在社交平台上，给一位就职于上海某科技公司的职场博主“momo”留言，对方所在的部门，契合陈馨就读专业的就业方向。
等待近一个月，陈馨终于在提交放弃保研承诺书前一天的夜里七点，收到了回复。
回复中，momo告诉陈馨，如今早已不是机会遍地的时候，劝她：“如果眼下有好的机会，就好好地把握住机会吧。”在momo的分析中，在一个优秀的企业内部，机会非常多，努力的方向也会更贴近现实需要。以后如果真的越来越难，企业也会越来越现实，选择最实用的求职者。根据接触行业的经验，momo判断，现在大家更关注候选人是否有经验，简历上的项目是否有自己从0到1负责的细节。
“说实话，本科有经验和硕士没经验相比，后者没有一点点优势。”最后这句话掷地有声。
图 | 陈馨签署的弃保承诺书
在过去很长一段时间，通过提升学历来增加职场竞争力，一直是一条较为可靠的路径。
长久以来，中国社会普遍存在明显的“学历崇拜”情绪。2016年，中国青年报社会调查中心发起过一次线上调研。结果显示，80.1％的人认为现实生活中存在明显的学历门槛，表示不重视学历的人只占2.8％。
对学历的渴望，很多时候与学生们的就业期待相关。《全国研究生招生调查报告》显示，相比于提高自身知识水平、发展学术研究兴趣，更多考生读研是认为读研对未来就业有显著的帮助效果。
过去十年，研究生招生规模持续扩大。从2013年的61.14万人到2023年的130.17万人，高校的研究生招生人数翻了一番有余。扩招之下，有些地区甚至出现了“本研倒挂”现象。北京市教育委员会最新发布的《2022—2023学年度北京教育事业发展统计概况》显示，2023年，北京的研究生毕业人数首次超过本科生。即便如此，每年报名考研的人数仍然远多于招生人数。
在这样的前提下，放弃保研的候选人略显叛逆。但个体的选择背后，是趋势使然。2024年，考研报名人数出现了自2015年来的首次下降，全国硕士研究生招生考试报名人数为438万，较2023年的报名人数474万减少了36万人。
在《文凭社会》一书中，兰德尔·柯林斯提出观点：文凭就像货币。工作岗位就是这些货币能够兑换的商品。但是在当下，随着研究生扩招，这一兑换工作岗位的“货币”开始通胀。今天，一代青年对于实践经验价值和学历价值的取舍判断转变，当学历“通胀”，年轻人们开始尝试更早进入职场，积累实践经验，试图通过这条新的路径来获取未来更好的工作机会。
一名毕业于上海某高校的应届毕业生记得，2023年，比亚迪公司放出了很多个岗位给当时找不到工作的理工科毕业生。当时大家都说，不怕秋招拿不到offer，实在不行就去比亚迪。可今年，比亚迪的offer也不好拿了。他毕业时，大家都管比亚迪叫“迪子”。后来，人们开始喊“迪哥”。到了今年，已经有人喊“迪爷”。
谁也想不到，一年之间，比亚迪的“辈分”能长这么多。
陈馨也深有体会。今年十月，她获得了转正名额。她用了“艰难”和“幸运”两个词来形容自己“找到现在的工作”。回忆起放弃保研的决定，她已经不再纠结，只是冷静地分析：“我对现在的就业形势已经有了一定的了解和判断，但我无法预测未来三四年的情况会是什么样子。所以，我只能把握现在。”
陆天奇就读于上海某高校中文系。大二时，专业采取类似导师制的方式进行教学，陆天奇和同学们时常跟着导师开展读书会和研讨会。会上，陆天奇看到了自己和其他同学的差距。
陆天奇来自于四川省的一个小镇，接受的是典型的“应试教育”，学校和老师更重视学生的考学成绩，不太重视课外阅读等知识积累。上大学后，陆天奇和许多来自大城市的同学同窗，他们展现了庞大的阅读量。尤其在文学史课堂上，老师介绍的作品他们仿佛全都读过，陆天奇自觉，那种文学积累他难以企及。
同辈竞争压力无处不在，陆天奇逐渐力竭。
本科阶段，陆天奇一名东北籍室友在重要刊物上发布了论文，顺势跟着老师做了很多研究项目。作为东北人，这名同学以新东北作家群作为研究方向，加上本身喜欢学术研究，可以为了写一篇论文，把三个月的课余时间全部投入整理资料与学术写作，写出了许多研究成果。
旁观这位同学的学术之路，陆天奇对比自身，发现自己对这样的生活方式感到畏惧、抵触。陆天奇越发觉得，自己缺乏从已有的材料中提出新观点的能力——而这正是学术研究所需要的。
陆天奇大三那年，恰逢封控。宿舍里的几个人被困在一个房间，只能朝夕相处。最严重时，他们二十多天都没有出过门。舍友的想法与焦虑不可避免地影响到他。
陆天奇的东北室友计划保研本校，跟着本科时带他做研究的导师继续学习。那段时间，室友时常在宿舍和导师讨论未来要做的课题、准备发表的文章和时下热点的研究方向。
其他舍友想要保研外校，他们常常聚在一起讨论“保研战略”：你的排名大概在什么位置？打算报哪几所学校？我们要不要把投递志愿错开？什么时候去找老师写推荐信？目标院校有没有笔试？考些什么？怎么制订复习计划？你有没有相熟的学长学姐？我们要不要提前了解一些流程……
这样的声音充斥在日常生活中，形成了一种“人人都要升学”的暗示。
“为什么要读研呢？”陆天奇心中疑惑，但不知如何询问。当所有人都在探讨如何保研时，心中产生这个疑问，让陆天奇感到不安。
陆天奇控制不住地厌学。备考保研相关夏令营的材料就摆在桌上，伸手就能够到，但他无法再迈出一步。
陆天奇在放弃保研以后考公上岸，陈馨在放弃保研以后转正成功。他们对现在的状态都很满意。某种意义上讲，是这种满意帮助他们完成了最后的自洽。
签署放弃保研的资料后，陈馨把自己的经历发到了社交网站上。
“放弃保研，如释重负。”她在帖子里写道。有人祝福她“前程似锦”，也有做了一样决定的人留言回复。更多人对陈馨放弃保研是否是正确选择感到疑虑。
放弃保研之后，郑紫泽参加了2024年3月份的春招，才发现很多公司根本不在乎成绩，更注重候选人的实习经历。大学4年，她花了大量时间维持成绩、参加各类竞赛，没有太多实习经历。最终，学习成绩优异的郑紫泽只拿到了几家小公司的入职邀约。
郑紫泽不满意。她一直是专业排名第一的学生，这让她对就业有更高的预期。
最终，她还是没有等来大公司的待入职邀约，入职了一家民营企业。没过多久，她就辞职了。在她看来，这份工作不理想，每天早上有严格的考勤时间要求，一人迟到，全组罚钱。上班时，一切社交网站都不被允许打开。抓到开小差就扣钱。她每天还要学习“企业价值”，向领导做“思想汇报”。
对郑紫泽来说，放弃保研的结果不尽如人意，反而让她陷入悬空的忐忑中。如今，她更愿意读研，这意味着可以继续留在校园里，这是一个相对舒缓、试错空间更大的环境。
现在，郑紫泽准备一边实习一边备考，出国读研。她看起来绕了一圈，最终又回到原点。有人问她：“你觉不觉得自己是走了弯路？”
郑紫泽回答说：“可能弯路也是必经之路吧。”