中国有一座民间会馆，集精巧的建筑结构和精湛的雕刻艺术于一身，是商业会馆建筑与关帝庙建筑完美结合的古建筑群。原国家文物局局长题词赞为“艺术辉煌，绝无仅有”，原故宫博物院副院长单士元题词赞为“辉煌壮丽，天下第一”，著名古建筑专家罗哲文、郑孝夑题词赞为“高楼杰阁，巧夺天工，精雕细琢，锦绣装成，公输匠艺，壮哉斯馆”。业内专家公认为“中国第一会馆”。这座古建筑群，就是社旗山陕会馆。社旗山陕会馆，在全国现存的80余座同类型的建筑中，于1988年元月，首家被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。
社旗山陕会馆，又称为“鼎元社”、“关公祠”、“山陕庙”，位于“北走汴洛，南船北马，总集百货”的中国文化历史名镇——河南省南阳市社旗县赊店古镇。赊店古镇原名赊旗店，是我国历史文化名镇，坐落于社旗县城核心区。历史悠久，始于汉，兴于明，盛于清，距今已有1900多年的历史。赊旗店，因东汉光武帝刘秀在赊旗起兵而得名。赊旗店地理位置优越，三河四水相连，为水运发达的商贾重镇，鼎盛时期聚集了13省510家商号13万人在此经商。车水马龙，船帆竞渡，人流如潮，货物如山。历史上，赊旗镇与朱仙镇、周口镇、道口镇并称为中原四大商业重镇。民间有“金汉口，银赊店”，“天下店，数赊店”的传说。1965年全国建县时，周恩来总理亲自更名“赊旗”为“社旗”，寓意“社会主义的旗帜”。山陕会馆是山西、陕西商贾联乡谊、祀神明的处所。山西陕西人经商由来已久。明清时期，山陕两省形成两大驰名天下的商帮“晋商”、“秦商”。晋商和秦商从盐业起步，迅速发展到商业、金融等众多领域，贸易活动扩展到全国关隘重镇和商埠都会，甚至把贸易作到了外国。明清时期，晋商秦商把经商的历史、经商的智慧、经商的艺术推向了极致。晋商秦商魄力之大、足迹之远、财富之巨，让世人认同了“无西不成商”的历史事实。山陕会馆，始建于清乾隆二十一年(公元1756年），寓居河南的晋秦商人集资巨款，兴建同乡会馆。因馆内敬奉关公，并供养监、官、僧道，由此又称为“关公祠”、“山陕庙”。据有关碑文记载，山陕会馆仅兴建春秋楼及附属建筑就花费白银707844两，兴建大拜殿及附属建筑就花费白银88788两，“运巨材于楚北，访名匠于天下”，使山陕会馆建筑艺术达到了其时的顶峰水平。经嘉庆、道光、咸丰、同治，至光绪十八年（公元1892年），共历六帝136年，形成了遗存现在的宏大规模。
山陕会馆坐北朝南，占地面积13200平方米，建筑面积6300平方米，院内地面无裸露，全部用一尺见方的石板铺砌。会馆总体格局分为“前中后”三进院落，空间布局合理，建筑疏密适当。建有殿堂楼阁等各种建筑152间，沿南北中轴线分布主体建筑琉璃大照壁、悬鉴楼、石牌坊、大拜殿、春秋楼等五部分。山陕会馆是一座商业会馆建筑与关帝庙建筑完美结合的古建筑，集宫殿、庙宇、商馆、民居、园林建筑之大成，尤以木雕、石雕、砖雕、彩绘艺术为最。特别是会馆内珍藏的褒扬坚持以义取利的商业道德规则碑刻，是我国“商会组织珍贵的历史财富”。
琉璃大照壁。走近会馆，首先映入眼帘的是迎面矗立的一座巨幅“二龙戏珠”琉璃大照壁。大照壁高10.15米，宽10.6米，厚1.46米，富丽堂皇，为海漫式与盒子式相结合的独特样式。上覆釉瓦，琉璃正背，南面为背，南面因战乱被破坏的下部修补了三个砖雕照壁盒子，中为“五龙捧圣”，左为“鸳鸯戏荷”，右为“凤戏牡丹”，画面清雅别致，为砖雕艺术之杰作；北面为正，由476块彩釉琉璃构件镶嵌而成，各种图案遍布其上，一字排开三组图案，称为三个琉璃照壁盒子。正中为八边形图案，雕刻“二龙戏珠”、“鲤鱼跃龙门”；东西两侧均为长方形图案，西侧为“奇兽斗麒麟”，东侧为“四狮斗宝”。在三个图案之间和两侧，精心设置了两幅隶书楹联。内联为“经壁辉光媲美富，羹墙瞻仰对英灵”，外联为“浩气已呑吴并魏，庥光常荫晋与秦”，上方正中为“义冠古今”题额。照壁镶嵌各种图案，两侧飞龙，缠枝牡丹，正中狮背宝珠，左右配太公楼及甲鱼、海马。图案中的各种物件和图案都有寓意，芭蕉谐音“招”，蝙蝠谐音“福”，扫帚为“扫”，蝗虫为“灾”，蜂窝隐指“封”，猿猴隐指“侯”，帅旗喻“将，大象喻“相”，羊喻“祥”，鹿喻“禄”，鹤喻“寿”，合在一起为“招福扫灾，封侯拜将，吉祥如意，添福增寿”。照壁基座为青石须弥座，高1.6米，宽大的束腰部位浮雕“寿”字及蝙蝠图案，寓意“福寿双全”。照壁脊顶雄狮正吻，正中脊刹为狮驮宝瓶。檐下方椽，稳架斗拱。琉璃大照壁既有直观上的美感，又富有厚重的文化内涵，堪称建筑艺术的经典之作。
照壁与悬鉴楼南面山门之间，存有木旗杆原栽处孔址及一对夹杆石。夹杆石以巨型青方石相对而成，石高2.6米，合抱后边长0.74米，杆孔直径0.36米，由此可见旗杆屹立之雄姿。山门前5.5米处耸立铁旗杆两根，相距10.5米东西相对而立，通高17.6米。铁旗杆下部为高1.2米，长1.3米，宽0.7米的整块青石雕造的须弥座。须弥座上下枋雕仰覆莲，束腰雕天马、麒麟、神牛等瑞兽。座上蹲居铁狮，东雄西雌，威猛健硕。铁旗杆下部直径0.24米，自铁雄狮背插入须弥座内。铁旗杆铸造于清嘉庆二十二年（公元1817年），每根重达25000斤，采用“分节拥土”铸造工艺，分为五段铸造，每一段节点处都铸有莲花或云斗造型。每根旗杆上有大中小3个云斗，每个云斗上有4个风铎，镂古钱、寿字图案，寓意“财源广进”、“财源滚滚”。云斗间有铁楹联，“浩气千秋昭日月，英灵万古震纲常”；旗杆上部悬挂镂空铁幡“大义”、“参天”，合而为楹联之楣额。杆上蟠龙缠绕，杆顶立一展翅欲飞的凤凰，龙腾凤翔，寓意“龙凤呈祥”。铁旗杆直插云霄，世人称之为“霄汉铁旗杆”。山陕会馆敬祀主神关公为武圣，为武庙。仿军营建筑布局，于会馆前院中部东西两侧建辕门两座以壮威仪。二门东西对峙，是会馆的进出通道。外门额分刻“东辕门”、“西辕门”。内门额东刻“升自阶”，西雕“阅其履”，对仗工整，教化人们只要信仰关圣，象关圣那样“忠义”、“守诚”，就会步步高升。紧接着东西辕门北墙建有马棚两座，内塑骏马两匹，东为关羽坐骑“赤兔马”，西为刘备坐骑“的卢”白马。
悬鉴楼，又名“八卦楼”。上中下三层，翠飞斗拱，层层叠叠，是会馆类建筑必不可少的戏楼。“悬鉴”，典出《新唐书.魏征传》，“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”把戏楼比作高悬之鉴，比之直称“戏楼”，艺术品味陡然提升。悬鉴楼兴建于清嘉庆元年(公元1796年)，竣工于清道光元年(公元1821年)，历时25年，是会馆早期建筑珍贵遗存。楼高30米，面阔三间15.7米，进深三间17.38米，三重檐歇山顶。悬鉴楼设计巧妙，结合得体，颇具匠心，为一体两面勾连搭结构建筑。面南为会馆大门，俗称“山门”，檐廊宽敞，进深3.68米；面北为戏台。戏台为“墙倒屋不塌”传统建筑结构，以柱与柱础为主要支撑力点，全楼用24根巨柱高高撑起。多种形态的高大柱础，都是上圆下方的复式柱础，体现“天圆地方”的人文思想。柱础雕饰极为精美，图案包括神话传说、历史典故、文人学士故事及吉祥动植物等，丰富多彩，栩栩如生。雕造手法多种多样，包括圆雕、浮雕、平雕、线雕等。山门两侧墙裙处雕造的《杯羹之让》、《屺桥纳履》、《赵子龙大战长板坡》、《刘备马跃檀溪》四块石雕，与四座檐柱柱础相映成趣。山门前檐额枋雀替，以深透雕手法雕刻《八仙庆寿》、《屺桥纳履》、《赵颜求寿》及缠枝牡丹等图案。两山墙樨头砖雕《杨香扼虎救义》、《武松打虎》及花鸟亭台等图案。戏台高2.7米，下层与山门相通为敞开式通道；二层为戏台，面阔15.7米，进深5.2米。台口周围石栏，正面分别雕刻《渔樵耕读》、《赵匡胤输华山》、《走马荐诸葛》、《商旅图》、《职貢图》等戏剧故事图案。两侧雕刻天马、神兽、缠枝牡丹等图案，技法精湛，生动传神。台口四大鼎柱悬挂两幅对联，一幅为乾隆年间才子钱江正所书楹联“还将旧事从新演，聊借裶优作古人”，把戏台的深层文化内涵阐释得淋漓尽致；另一幅为“幻即是真世态人情描写得淋漓尽致，今亦犹昔新闻旧事扮演来毫发无差”，既说出了戏曲之精髓，又道出了人生之真谛。台口戏台明间木屏风上方悬一巨匾，雕刻“既和且平”四个大字。语出《诗经.商颂.那》：“既和且平，依我磬声。”借言戏剧演奏要和谐一致，而巧论“和气生财”经商之道。高挑飞檐之下，高悬一方巨匾“悬鉴楼”，刷金大字，黑色底衬，围框透雕“暗八仙”及书匣、灵芝、银锭等图案。此匾为悬鉴楼之灵魂，额书之雅，含义之深，雕饰之精，确有画龙点睛之妙。据考证，“悬鉴”二字为明末清初大书法家傅山之墨宝，“楼”字为叶县举人许清所补，三字粗观浑然一体，细品略有不同，但髓近神似。戏台上方明次间及东西两侧额枋雀替分别雕刻“二龙戏珠”、“鹿鹤同春”和缠枝牡丹、龙凤牡丹等图案，牡丹、蟠龙之生动与春意盎然之美景跃然眼前。“悬鉴楼”巨匾之下平板枋浮雕《白蛇传》六折，画幅以山水树木为隔断，构图巧妙，雕镂细腻。悬鉴楼所在的中庭院是会馆最核心的庭院，因能容纳万人，故又称为“万人庭院”。两侧东西廊房各一排，共26间，廊房一层是72行“祖师殿”。
钟鼓楼位于悬鉴楼两侧，东为钟楼，高悬重2500余斤的铁钟，人称“聚得钟”；西为鼓楼，高架巨鼓，人称“助威鼓”。辰鸣钟，暮响鼓，“钟鸣闻全镇，鼓响震十里”。参观大拜殿、大座殿，必须从高台两侧登13级台阶，再穿过一座石门楼，方能入内。高台之上，两座石门楼之间，矗立一座石牌坊，名为“九龙口牌坊”。石牌坊坐落于大拜殿前巨大的月台南侧边沿上，为一中二配左中右三座相连的“品”字形石牌坊。中间一座为三间四柱出头式，面阔4.6米，通高5.25米；左右两侧均为单间双柱出头式，面阔1.6米，通高3.7米。中间台阶上有一块巨大的青色雕石，群龙飞腾，祥云缭绕，名为“九龙壁”。石牌坊雕刻图案非常丰富精彩，遍刻神仙、龙凤、人物、花草等图案，尤其是中坊抱鼓石鼓面雕刻的“八爱图”更为精美绝伦。
大拜殿、大座殿是会馆的主体建筑，两殿结构紧密相连，为前厅后殿的神殿组群。大殿前檐东西两侧墙壁上镶嵌清同治二年（公元1863年）慈禧太后御笔“龙”、“虎”二字碑刻，在全国会馆建筑中绝无仅有，为山陕会馆镇馆之宝。大殿高悬“三国一人”巨匾，殿门两侧雕刻楹联“至大至刚参天两地，乃神乃圣震古铄今”。楣额穹顶有“正大光明”、“浩然正气”等匾额36块，还有“桃园三结义”等壁画。前厅是山陕商人聚会和祭拜关圣之地，故称之为“大拜殿”。大拜殿面阔三间（实为五间，另有二间暗室）15.4米，进深三间九椽9.6米，通高15.1米，单檐歇山卷棚顶抬梁式建筑。屋面覆绿色琉璃，黄绿相间的菱形琉璃方心，高浮雕祥龙牡丹垂脊，奔狮垂兽，龙形戗兽，四角置仙人，檐下一周设五踩斗拱。明间为减柱造，次间设六架梁。前檐东西两端各建有石质八字墙，墙上分别雕刻“十八学士登瀛洲”、“渔樵耕读”图案。意在宏扬知识为上，读书入仕方可登临仙境的尊儒崇文思想，表达了商人“修身齐家治国”的理想抱负。后殿为供奉主祀神关公灵位、座像之所，故称之为“关帝大座殿”。大座殿是会馆位置最高的建筑，高出庭院地面3米。前檐额枋雀替雕刻图案以神话传说、历史典故为主，明间额枋雕刻“群英会”，东西次间额枋分别雕刻“鹿鹤同春”、“加官进禄”及吉祥如意图案，两侧雕刻“八爱图”。大殿西侧是马王殿，东侧是药王殿。整座山陕会馆几乎是无木不雕，无石不雕，木雕装饰艺术和石雕装饰艺术堪称“双绝”，绝对是雕刻彩绘艺术之宝库，建筑装饰艺术辉煌灿烂，举世无双，绝无仅有。
穿过大拜殿，后进院落有两个非常著名的遗址，左边是刀楼遗址，右边是春秋楼遗址。秦地文脉传千年，晋风雅韵流八方。山川壮丽谱新篇，会馆繁荣与时进。社旗山陕会馆以其建筑规模最为宏伟、保存最为完好、建筑装饰工艺最为精湛、商业文化内涵最为丰富而闻名于世。社旗山陕会馆实至名归，有“中国第一会馆”、“全国会馆之最”、“戏楼之最”、“石雕艺术之最”、“木雕艺术之最”、“国家重点旅游风景名胜区”等诸多美誉。进入山陕会馆，仿佛步入了一座时光隧道，青石板路，朱漆大门，雕梁画栋，奇妙建筑，在这些历经风霜的景物中，一砖一瓦都在描述着昔日的繁华。山陕会馆不仅是一处遗迹，也是一座连接古今的精神桥梁。游览参观山陕会馆，我们可以更好的理解古代，也可以寻找更多的现实启示。游览参观社旗山陕会馆，品味装饰艺术的秀美古韵，欣赏引人入胜的瑰丽建筑，感悟“仁义诚信”的商业文化内涵，令人不禁感叹，一座山陕会馆，半部商业历史；令人不禁赞叹“山陕会馆是商会文化之祖脉，重义守信之典范”，诚为信商贾兴。（ 配图 王韫海）