“你曾经去看过外面的世界，也作为球队核心，带领中国男篮达到了很高的高度。在你看来，我们现在的中国篮球、现在的CBA联赛，还是一片能够培养出国家队领袖的土壤吗？”一年前的那个秋天里，我在杭州问了时任中国篮协主席的姚明这样一个问题。
“我对我们联赛的未来是有信心的。因为我们已经有很多人，包括在座的诸位，看到了世界，至少一部分的世界是什么样的。我相信，你们会帮助我们把联赛变得更好，提出很多有建设性意义的建议。接下来，我们的工作重心也会调整到调研以及制定新的计划上。任何一个团队中都会有领袖——只不过，我们要看他能带我们走多远而已。我相信，未来中国篮球会有新的领袖出现。”姚明如是作答。
那是杭州亚运会铜牌争夺战结束后临时“加开”的一场新闻发布会。杭州亚运会上，中国男篮未能达成主场夺金的目标，仅收获一枚铜牌。此前进行的男篮世界杯比赛中，中国男篮同样表现不佳，无缘巴黎奥运会。
一年后的今天，姚明正式卸任中国篮协主席一职。中国篮球的一个时代，就此画上句点。
七年前的那个早春，姚明在中国篮球协会第九届全国代表大会上当选新一届中国篮协主席。“小巨人”成为“姚主席”，众望所归。彼时的姚明，踌躇满志。在那次会议上，他提出了很多设想，涵盖国家队建设、联赛职业化、国际交流与合作、基层篮球发展等多个方面。
厚植大众篮球基础、构建职业联赛体系、提升国家队建设水平、推进体教融合、推动篮球产业和文化建设……在任的七年间，姚明非常努力地将那些美好的设想落地。在此期间，他也做出了很多牺牲，包括舍弃个人品牌赞助、促成其为中国篮球发展助力。
人们常说，竞技体育，菜是原罪。在姚明担任中国篮球掌门人期间，国家队的战绩确实并不理想。中国女篮曾有过世界杯夺银的高光时刻。中国男篮则一路下行，连续错过了两届奥运会。离任之时，姚明也直言，遗憾国家队的成绩、表现没有达到预期。
但有些时候，改变或者改革并非立竿见影。姚明所做出的努力与尝试究竟会给中国篮球带来怎样的影响，仍需让子弹再飞一会。从这个角度看，尽管姚明的时代结束了，但此时对“姚主席”的功过做出盖棺论定的评价，仍是为时尚早。
“我们要做一场大手术，这不是小修小改可以做到的。从国家队的组成，从联赛的改革，从整个青训包括国际化，包括体教融合，这是一个涵盖整个篮球社会的大手术。”也是在杭州亚运会结束后，姚明在接受媒体采访时这样说道。
姚明卸任中国篮协主席，是非功过自有世人评说。但身处低谷的中国篮球，大手术依然要做下去。
记者:姚正 编辑:姚正 摄影:姚正 校对:刘恬