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当TikTok在美命运悬而未决之时，字节跳动扶持的另一款社交媒体应用——Lemon8，正在美国用户中逐渐流行。
这款最初名为Sharee的社交平台，于2020年3月在日本上线。次年9月更名为Lemon8，逐步扩展到新加坡、泰国、印度尼西亚等东南亚国家。2022年，该应用全球月活跃用户数量已突破500万。
去年2月，Lemon8在美国和英国上线推出。几乎同一时间，美国政府对TikTok及其母公司字节跳动展开了新一轮攻势。2023年3月，美国外国投资委员会（CFIUS）告知TikTok，有“高级政府官员”要求继续进行剥离。时至今日，这款海外最受欢迎的中国应用在美国市场的命运尚无定论。
在陷入与美国政府漫长拉锯战的同时，字节跳动下注新应用或许是防止“最坏情况”发生的“备份”策略。Lemon8的玩法像是Instagram和Pinterest的结合体，图文双列瀑布流的展现形式，与国内的社交媒体平台小红书十分相似。它的“理想创作者肖像”也与小红书有所重叠——纽约或洛杉矶地区22至26岁的女性，从时尚、美容、健康主题入手积累平台内容。
在推广时，Lemon8没有掩饰它与TikTok的密切关系，而是以TikTok的成功为自己背书，称两者的关系为“姊妹公司”，吸引早期创作者入驻。公司方面表示，Lemon8使用了帮助TikTok成功的相同推荐引擎。
种种迹象表明，公司层面对Lemon8寄予厚望。去年5月，有消息称，TikTok首席执行官周受资将负责监管这一新兴应用，Lemon8负责人陈颖和抖音海外音乐产品Resso负责人曹桢将直接向周受资汇报工作。市场认为，这是Lemon8战略地位提高的表现。
而TikTok方面也对其给予了大力支持。它在推荐栏目中为Lemon8投放了大量广告，并支持创作者在个人主页为Lemon8引流。目前，TikTok平台上有关“#Lemon8”话题标签的浏览量累计已达数十亿。
有情报公司称，TikTok正试图开发一项新功能，意在将Lemon8与其进行整合，允许用户将发布在Lemon8的内容同步到TikTok，并使用TikTok的编辑器为其添加声音。
Lemon8上线后取得了一定成绩——不足两个月后便登上美国App Store下载总榜Top10，超越YouTube和Facebook等流行应用，并在生活类排行榜上位居第一。但流量的托举下的高光时刻并不稳定，下载高峰期过后，Lemon8的热度有所消退，日活用户数量一度接近腰斩。2023年5月底的日下载量甚至只有3月份峰值的6.7%。
今年，这款应用的全球总下载量已达1600万次，其中美国占640万次，这表明美国仍然是其推广的关键市场。随着9月中旬，字节跳动的律师再次与美国司法部就TikTok未来命运展开对峙，Lemon8再次飙升至美国应用商店的榜首。
TikTok的处境让Lemon8的重要性上升。字节跳动自2012年成立以来，如App工厂般推出了大量应用，复制国内的成功到海外对它而言不是难事，但要再现TikTok的成功，完成天量粉丝的转移也并不容易。
况且，出身和功能属性与TikTok别无二致的Lemon8，注定会面临来自美国监管机构与对TikTok相似的审视。美国政府针对TikTok的原因是，认为它构成对美国国家安全的风险，他们担心中国会获得相关用户的敏感数据，并利用该平台发布错误信息。那么，同样的原因未来或许也能套用在Lemon8身上。
据《纽约时报》报道，曾担任拜登政府的技术顾问的德国马歇尔基金会高级研究员Lindsay Gorman表示，Lemon8是类似Instagram的社交媒体平台，必然会收集用户信息，而且它是字节跳动的产物，与TikTok拥有相同的所有权结构，因此同样的问题可能会再度发生。
她还补充道，即使这款应用最初看起来无害，但社交媒体涉及的内容，最终总是会与政治内容和新闻内容相关。
面对围追堵截，与美国政府周旋已久的字节跳动必然不能坐以待毙。无论是作为“备份”，还是为稳固公司海外竞争力而拓展业务，扶持Lemon8都是它现阶段必须迈出的一步。（财富中文网）