10月31日，爱因斯坦探针（EP）卫星（“天关”卫星）在轨交付仪式暨成果发布会在中国科学院国家空间科学中心举行。“天关”卫星是中国科学院空间科学（二期）战略性先导科技专项立项并实施的空间科学卫星系列任务之一，是面向时域天文学的发现型X射线天文探测卫星。
卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民发布了卫星在轨取得的首批科学成果，并对“天关”卫星的命名进行了释义——“‘天关’源于我国北宋至和元年（公元1054年）司天监观测并记录的“天关客星”超新星爆发，将EP卫星命名为‘天关’卫星，体现了中国在超新星爆发观测记录方面的深厚渊源和对世界天文学的卓越贡献”。
自2024年1月9日成功发射以来，“天关”卫星以其卓越的X射线探测能力，探测到多种类型的暂现天体，并捕捉到几例可能的新类型暂现源，成功获取了由中国自主研制设备观测到的首张全天X射线天图，标志着X射线时域天文领域进入了新的时代。
“天关”卫星获得的首个X 射线全天天图（银道坐标系）
“天关”卫星宽视场 X 射线望远镜探测到的 6800 多个X 射线源在天球上的分布（银道坐标系）
今年4月8日，“天关”发现一例暂现天体，并记录了其X射线的一次剧烈爆发。此次爆发的亮度增强了300倍，持续了仅12秒。随后，该X射线天体在大约10天后消失。此类中等时标的暂现源，在以往的观测中很少出现。该天体的光谱和时变特征与目前已知的天体类型均不完全一致，表明它可能属于一种前所未知的暂现天体类别。
“‘天关’卫星早期的这些发现表明，我们之前所认识的暂现天体可能只是冰山一角。这些发现对于我们研究宇宙中的极端天体及其物理过程的多样性具有重要意义。”袁为民说。
据悉，“天关”卫星项目由中国科学院主导，欧洲空间局、马普地外物理研究所（MPE）和法国国家空间研究中心（CNES）参与研制。英国莱斯特大学物理与天文学院保罗·奥布莱恩教授评价：“爱因斯坦探针卫星已经充分证明了宽视场X射线天文学的重要性。其强大的巡天和后随观测能力不仅使得我们能够发现众多新的X射线暂现源，还能对已知的X射线源进行常规监测。”
（光明日报全媒体记者齐芳、崔兴毅）
来源：光明日报全媒体记者齐芳、崔兴毅
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