◆《日本华侨报》总主笔 蒋丰
按照《日本书纪》的描述，虾夷是一块“男女相居，父子无别。冬则宿穴，夏则住樔。衣毛饮血，昆弟相疑。……故往古以来，未染王化。”以及“其国人，男女并椎结文身，为人勇悍。是总曰虾夷。亦土地沃壤而旷之”的荒蛮之地，但又充满神秘和向往。
如今的北海道，既是冬日的白雪王国，也是夏季的薰衣草天堂，还是“风吹草低见牛羊”的天然牧场，“虾夷”时期的形象一去不复返。如果用风水学的角度讲，开发是一方面，名字起的好是不是也直接影响了北海道的运势呢？在日本历史蜕变中，从虾夷到北海道，是一次时代的冒险和探索，这个过程，属于一个叫松浦武四郎的男人。
但是，松浦武四郎并非虾夷之人，而是相去甚远的三重县人。由于父亲是“庄屋”，也就是从事村政的“地主”，在经济和身份上都比较优越，这给了松浦武四郎看世界和走世界的条件和机会。早自13岁起，松浦武四郎就在汉学家名下学习，这为日后成为探险家打下了扎实的文化素养基础。在跟随山本亡羊学习了本草学之后，自16岁起，他开始周游日本各地。再当了几年出家僧侣之后，1844年，松浦武四郎选择还俗，正式开始了对虾夷之地的探索。
或是丰富的知识储备和放眼世界的见识，催促着松浦武四郎“走出去”。听闻虾夷是个危险之地，也愈加激发了其兴趣。从第一次到第三次，松浦武四郎作为个人行为进行了冒险。回头看，往往撬动时代杠杆的，不是国家，而是有着强大魄力的个体。随着松浦武四郎的深入，1855年，幕府任命松浦武四郎为御用的探险家，对虾夷开展更多考察。从探险变为“公差”，松浦武四郎的命运也越来越和日本国家的历史挂钩。即便进入明治时代，探险的工作始终在进行。松浦武四郎先后出版了《东西虾夷山川地理取调图》和《虾夷开拓御用挂》。给这个广袤之地改名，也成为明治政府交给他的重要任务。
在反复斟酌后，在六个候选名中，“北加伊道”被选中。“加伊”来自土著的阿伊努人相互称呼时的用语，意为“人”。“北加伊道”也被解读为“在北方大地生活着的人们的国家”，简单而又充满画面感。这个名字不仅象征着北海道的自然风貌和风土人情，也蕴含着松浦武四郎的丰富感情。当时的北海道原始森林茂密，不曾有像样的正式道路。复杂的勘探和考察之所以能够顺利进行，松浦武四郎离不开当地阿伊努族人的支持和帮助。与其说松浦武四郎是北海道的“命名之父”，不如说阿伊努族人用自己的手改变了历史。后来，明治政府将“加伊”改为“海”，沿用至今。我倒觉得，“加伊”不改反而更妙吧！因为，和民族绑定的词语，有着更多耐人寻味的深意，生命力也会因此而不同起来。
用脚丈量不算唯一的本事，松浦武四郎还用大量的文字丈量山川。这是一个巨大的系统工程。如果没有文化功底，恐怕松浦武四郎只会是一个旅行者。作为地质学者，他出版了诸如《初航虾夷日志》、《再航虾夷日志》、《三航虾夷日志》、《知床日志》等多部地志，成为日本地质学的重要资料。不仅如此，在150多册调查纪录的基础上，他还出版了纪行本、地图等十分难得的资料，为虾夷、北海道和阿伊努的普及立下了汗马功劳。
不过，文字归文字，松浦武四郎用了大半辈子在改变北海道的历史，但从个人性情上而言，我仍然愿意把他称之为探险家。从68岁开始，连续3年之间，松浦武四郎都登上了横跨三重县和奈良县交界处的大台原，而且还爬了富士山。与其说老当益壮，不如说“童”心未泯。人活一世终有时，国家发展永不停歇，松浦武四郎始终保持一颗探索发现和开拓挑战的心，在做出卓越贡献的同时，也把人生的探险进行到底。如此人生，留给后世的哲学启发和文化意义同样富有价值。（2024年10月31日写于千叶丰乐斋）