垃圾（garbage）一下成了美国大选里最热门的词。一夜之间，不同政治阵营的美国人都在指责彼此为垃圾。让我们一起回顾一下发生了什么，说明了什么，意味着什么。
1.特朗普集会：吐槽脱口秀表演者犯下的严重错误。10月27日，特朗普在纽约麦迪逊花园广场（Madison Gaden Square）参加了一个大型选举集会。集会上，不仅特朗普，还邀请了许多嘉宾发言。其中有一位是专事吐槽节目的脱口秀演员Tony Hinchcliffe。这个兄弟在台上开各种吐槽玩笑，比如说拉丁裔特别能生。吐槽节目都是充满嘲讽，旨在突破禁忌的。讲着讲着，这哥们儿突然来了这么一句：“我不知道你们是否知道，但现在海洋中真的有一个漂浮的垃圾岛（a floating island of garbage）。我想它叫作波多黎各”。说完，场内一下安静了。场内观众都知道这句话非常冒犯，因为他的讲话只能被理解为一个意思，就是说波多黎各人全是“垃圾”，并且可以被认为影射所有拉丁裔人。这句话严重越界。实际上，这哥们儿在扔笑点时，场内经常会安静下来，因为人们知道他的话是犯大忌的——在吐槽节目上可以，但在政治集会上不合适
2.影响波多黎各选票。这个哥们儿吐槽的是波多黎各。但波多黎各是恰好是美国的一部分——它是在美国本土以外的非建制领地（territory），岛上居民是美国籍（不过居住在岛内的波多黎各人没有总统投票权）。所以，Tony Hinchcliffe攻击为“垃圾”的实际上是美国人。在美国本土有许多的波多黎各人，例如纽约的大都市区有超过百万的波多黎各人。此外，宾夕法尼亚州也有数十万波多黎各人。纽约州是“深蓝”的（民主党），但宾夕法尼亚是特朗普和哈里斯争夺的关键摇摆州。这个哥们儿的吐槽，可能会让特朗普丢掉波多黎各人的选票
3.影响波及拉丁裔选票。不仅波多黎各。他说波多黎各人是“垃圾”，那么美国（含波多黎各）以外的拉丁裔/西班牙裔人就是“垃圾”中的“垃圾”了。这句话是对整个拉丁裔群体的冒犯。美国公民中有6,000多万的拉丁裔/西班牙裔，占人口二成左右；有投票资格的拉丁裔有1,500万，占全体选民的15%。而拉丁裔历史上一直是偏向支持民主党的，本次大选，半数以上拉丁裔支持哈里斯。特朗普阵营当然也在争取拉丁裔的选票，尤其是摇摆州的拉丁裔。这个哥们的吐槽，当然会对特朗普阵营有负面影响
4.MAGA为什么反对拉丁裔：背后还是美国白人至上主义。吐槽拉丁裔，说起来是个笑话，好像哪个族裔的玩笑都能开，只是突破“政治正确”禁忌，尤其是这个讲话的就是个脱口秀表演者。但这种说法实际上代表着美国白人右翼/保守主义的一种核心价值：即“正统”的“美国文化”、“美国人”，是以（更加优等的）昂撒-北欧新教白人文化主体的。现在美国拉丁裔的出生率很高，而且还有大量拉丁裔非法越境涌入美国。不出几十年，拉丁裔会超过美国人口半数以上，（更加劣等的）拉丁裔/天主教/西班牙文化会取代新教白人，成为美国的主流。如果这样的话，“美国”也就不再是“美国”了——因为人种和文化被替换了（而且从优等变为劣等）。怎么办呢？首先第一条，就是抵御拉丁裔的“入侵”美国本土，将非法移民驱逐出去。无论什么标签，对于“本土主义”（nativism）、保守主义、民粹右翼或极右翼、MAGA、“白人至上主义”来说，这是一个对美国未来愿景的核心组成部分。这就是Tony Hinchcliffe吐槽背后的内涵
5.拉丁裔也有支持MAGA的理由。可以看出来，MAGA本质上是反拉丁裔的。实际上，特朗普在所有讲话里都会攻击拉丁裔，称（拉丁裔）非法移民是杀人犯、强奸犯、毒品贩子、精神病等。这种言论背后就是利用和煽动种族主义。但特朗普没有为此付出代价，这种言论被广泛接受，同时MAGA运动也能吸引到一些拉丁裔选票，出于几个方面考虑:
这也是MAGA运动得以保留反拉丁裔元素且仍能吸引少部分拉丁裔的原因。
6.民主党抓住机会反攻。但无论如何，把同为美国人的波多黎各人称为“垃圾”是不可接受的，越了大界，破了底线。根据各种民调、主流媒体的感觉、舆论势头、网上网下各种说法，哈里斯/民主党的选情是不利的，所以，从主流媒体、政客到网民，民主党阵营倾巢而出。他们高调报道集会里的“垃圾”言论以及各种族主义说法，将集会描绘为“纳粹集会”（哈里斯本来已经将特朗普比喻为法西斯主义者、独裁者、希特勒）。民主党方面，希望利用这个事件对特朗普做最后一次大反击，一举扭转不利的选举情势
7.特朗普急忙撇清关系。特朗普说，他压根就不认识这个讲脱口秀的人，不知道是谁把他摆到台上的，说稿子没审过，他本人不了解，更不能为他的言论负责等等。特朗普说，他不仅不是纳粹，而是纳粹的对立面（“the opposite of Nazi”）
8.吸取希拉里的经验教训。一直以来，民主党都在给自己打造一个“团结美国”、“向前看”的正能量人设。这可以用米歇尔·奥巴马在2016年大选里的一句话可以概括：“when they go low, we go high”（当他们做卑劣事情的时候，我们要坚持高尚）。但2016年大选时，希拉里犯了一个错误，即在一次对自己人的活动里，把特朗普的支持者称“一群可憎的人（a basket of deplorables）。攻击你的政敌可以，但攻击你政敌的支持者（普通美国人）是绝对不行的。希拉里这个讲话带来严重的负面反弹，也是导致她最后失利的因素之一。接下来的民主党候选人都吸取了教训，注意把矛头指向特朗普，而避免批评特朗普/MAGA的支持者——毕竟他们都是真实的、有真实价值观和需求的美国人
9.民主党的策略：避免攻击特朗普的支持者。这次哈里斯参选也是十分注意这一点，强调自己是一个“代表和服务全体美国人（含共和党）”的总统，要“创造团结”，要化解美国的内部分裂和相互指责，带领所有人迈向前进。至少在竞选前几周，哈里斯阵营抨击政敌的负面广告也远少于特朗普阵营的。但伴随9月末、10月份以来选情不利，哈里斯大幅增加了对特朗普的攻击，甚至把自己的选举主题化简为“反特朗普”。10月中旬以来，哈里斯更进一步，把特朗普比作法西斯、独裁者、希特勒、纳粹。但这就有点敏感了：如果你说特朗普是法西斯、希特勒、纳粹的话，那特朗普的支持者是什么呢？他们不就成了纳粹支持者了么？这是有问题的，也引起了特朗普支持者的反弹。现实情况是，你很难在攻击特朗普的同时，不影射攻击特朗普的支持者。特朗普及其支持者是无法隔绝开来的。而且特朗普不是特立独行的少数派，而有近半数美国人的支持。他之所以能在政治上腾云驾雾，也是因为半数美国人认为他才是解决美国问题的出路
10.拜登突然说：你们才是“垃圾”。这个时候，年迈的拜登突然加入了。在和拉丁裔团体（Voto Latino）的一个哈里斯助选会议上，拜登通过视频发表了如下讲话：
“[特朗普]刚刚把波多黎各说成是一个‘漂浮的垃圾岛’，让我告诉你们，我认识所有的波多黎各人，在我老家Delaware州的所有波多黎各人，都是善良、诚实的好人。我认为，唯一的‘垃圾’就是特朗普和他的支持者。他对拉丁裔的恶魔化是不道德的，违背我们所做的一切，是非美国（unAmerican）的”
翻译一下，你们才是垃圾。你们全家都是垃圾。这下，拜登犯了大忌：从攻击政客变成了攻击政客的支持者。特朗普请来的吐槽脱口秀演员把波多黎各岛说成是“垃圾”，身为总统的拜登则直接把特朗普的支持者（一半美国人称为“垃圾”。而“垃圾”这个字眼，比希拉里2016年“一群可憎的人”要严重。所以我们看到，Tony Hinchcliffe背刺了特朗普一刀，拜登则背刺了哈里斯一刀，都是猪队友。这里要考虑，毕竟Tony Hinchcliffe是个吐槽脱口秀演员，吐槽脱口秀的主题就是讲这些禁忌话，所以他的话不能太当真。民主党这边，则是贵为总统的拜登的亲口所说，分量是不同的。
11.特朗普立即抓住机会反击。他在社交媒体上如此评价：
“当我在进行一个通过积极解决方案拯救美国的选举时，卡玛拉·哈里斯却在推行一场基于仇恨的竞选。整整一周，她都在把她的政治对手与史上最邪恶的大屠杀者相提并论。现在，乔·拜登甚至称我们的支持者为“垃圾”。如果你不爱美国人民，你就无法领导美国。卡玛拉·哈里斯和乔·拜登都已经表明：他们都不适合成为美国总统。我为能领导美国历史上最大、最广泛、最重要的政治联盟感到自豪。我们欢迎历史上最多的拉丁裔、非裔美国人、亚裔美国人，以及来自各种种族、宗教、肤色和信仰的公民。我希望成为全体人民的总统”
特朗普要抓住机会大反击，一举夺回民主党占据的主动。
12.拜登的澄清。他知道不妙了，在社交媒体上如此澄清：
“今天早些时候，我把特朗普支持者在他马迪逊广场花园集会上对波多黎各的仇恨言论称为‘垃圾’——这是我当时能想到的唯一形容词。他对拉丁裔的妖魔化是不可饶恕的。这就是我想说的全部。那场集会上所说的评论并不代表我们国家的精神”。
拜登的意思是说，他描述为“垃圾”的，是那一位具体特朗普支持者针对波多黎各的具体言论，但不是用来描述特朗普的支持者们的。但实际上，他在视频里确实说特朗普及其支持者为“垃圾”。特朗普会把这段视频变成无数的竞选广告，在接下来的几天里反复播放。损害已然造成。由于拜登的失误，本来民主党突然有了一点舆论优势，现在拱手让回给特朗普
13.我们都是“垃圾”。垃圾车和环卫工人背心。10月30日，特朗普来到威斯康星拉州。这个老戏精直接穿着环卫工人背心，开着垃圾车出来了
14.极端政治被“平庸化”。一瞬间，美国人似乎都在相互指责对方为“垃圾”了。这里面有一个值得注意的现象，即这些原本很重要、很严肃的政治概念，现在可以被随意曲解、随意使用、随意滥用。当哈里斯/民主党指责特朗普为希特勒，其集会是“纳粹集会”时，特朗普的支持者掀起了一个网络现象，即争相说自己参加了“纳粹集会”。
这当然是一种反讽，但造成的效果，是让“纳粹”变成了一个可以随便乱贴的非常不严肃的标签。这就是当下美国正在发生的：独裁、法西斯、希特勒、纳粹等概念都在被快速“稀释”，成为越来越空洞的标签，甚至沦为玩笑。这些概念的真正内涵也在被忽略和遗忘。而如果法西斯、纳粹都可以随便说了，那“垃圾”更不在话下，各种歧视性的言论也可以张嘴就来了，成为公共话语的一个组成部分。
其结果是，整个社会的标准在变低，底线在变低。而潜移默化的效果是：当真的“纳粹”出现时，第一你可能已经没有可用的、有力的、可信的词汇来形容它了；第二其实你已经不知不觉接受了纳粹的概念了。
这是美国政治撕裂及极端化的“意外结果”。极端化被变得“理所当然”。极端是正常的。极端是“平庸”的。这就是政治层面的“道德败坏”，“礼崩乐坏”，描述的正是这种现象。
15.无论大选谁赢，最后的输家都是美国民主。在相互指责为垃圾的背后，最终无论特朗普和哈里斯谁能赢得这次大选，都有50%的美国国民不满意，都认为美国就要亡国，都认为美国民主将不复存在。无论谁赢得大选，最后的输家都是美国民主和美国社会本身
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