近日，姚明主动辞去中国篮球协会主席的职务，结束了7年的任期。从知名球星到行业管理者，姚明决定接过这份重任，着实勇气可嘉。在他的任期内，中国男篮两度无缘奥运会，中国女篮在巴黎的战绩也不算理想。但对于中国篮球，他的贡献不应被忽略。CBA联赛如今的火热进行，背后更有姚明的不少付出。在他的管理下，CBA联赛都有哪些值得推崇的变化？
中国篮球的职业化，开始于1995年，本赛季，是CBA联赛的第30个赛季。早年间，CBA联赛虽然是职业赛事，但诸多方面的职业化程度，远远不够。姚明上任后，推出了CBA联赛的“2.0版本”，在他的主导下，从2019年开始，CBA联赛迎来职业化升级，在不少领域开创先河。
“2.0时代”的CBA联赛，开始更加重视球迷的感受，比赛开始的时间变得更加友好，联赛主场的包装，也更有视觉冲击力，观赛氛围和体验感大幅提升。当时，联赛为多支球队升级了队名，“广东华南虎”、“天津先行者”、“深圳领航者”等俱乐部名称与赞助商冠名形成区分，球队拥有了更为稳固的称谓。球队的球衣、队徽、周边产品也迎来升级，不少队徽的设计，令人眼前一亮。
在“软层面”，姚明推行的措施效果明显，“忠于所爱”、“不负所爱”等口号，深深触达了球迷内心，特殊时期的“全力以复”更使得篮球为人们带来了强大的力量。而在“硬层面”，CBA联赛也在姚明的任期内变化不小。“工资帽”制度的推出，是非常重要的一步，联赛为球员制定了统一的标准合同模板，签约更为正规，薪资上也有明确规定，避免了部分资金雄厚的球队“一家独大”，令联赛的竞争更有活力。
姚明还积极推动球员流动，这同样是CBA联赛的一项巨大变化。过去，CBA球员的转会牵扯多方关系，交易难度很大，巴特尔、王汝恒等球员甚至以“休战”的方式完成转会，影响了职业生涯的完整性。在姚明的任期内，CBA联赛的球员流动更加频繁，周琦、赵睿、郭艾伦等球员的改换门庭，更是具有轰动性的效应。
同时，诞生于2015年的CBA选秀大会，也在姚明的任期内被进一步重视。姚明成为篮协主席前的两届选秀大会，当选的球员极少，大多数球队并未将其视为补强的渠道。而在近年来，选秀大会的仪式感持续增强，被选中的优秀球员，也越来越多。对于大学生球员而言，选秀大会是改变命运的机会，而中国篮球也因选秀大会的举办，收获了更多有潜力的人才。
直到姚明离开中国篮协的2024年，CBA联赛依然在进行诸多改变。本赛季，联赛的外援使用制度迎来改变，前三节比赛可以派出双外援登场，比赛的精彩程度大幅提升。全新赛事“CBA俱乐部杯赛”的创办，则为各支球队提供了在国家队窗口期参加正式比赛的机会，也为河北定州、山东烟台、广东惠州等没有CBA球队的城市带来了高水平的职业篮球赛事。
在青少年篮球领域，近年来，全国性的U系列赛事也进一步正规化。特别是U21联赛、U19联赛和U17联赛，由于参赛球员的年龄达到或接近CBA联赛的参赛标准，不少在职业赛场崭露头角的球员参与其中，比赛的竞技水平和观赏性达到了相当出色的程度，也为年轻球员提供了更多锻炼和比赛的机会。每年，U系列赛事进入决赛阶段时，均会受到大量关注，对于年轻球员而言，在众人的目光下打球，也将加速成长。
2017年，正式成为中国篮球协会主席后，姚明曾表示，希望职业俱乐部可持续发展、人员合理流动、持续培养后备人才，并提高联赛的竞争性和观赏性，增加对外交流。时隔7年，再次回顾这些话语，姚明兑现了其中很大一部分的诺言。如今的CBA联赛，是每年秋季到次年春季期间，人们重要的消遣方式，这无疑离不开姚明的积极推动。
现在，姚明担任中国篮球管理者的时间走到终点，CBA联赛也将迎来下一个阶段。接下来，CBA联赛将如何发展，是人们十分关注的话题。而姚明所做的一切，是否会在未来持续对CBA联赛产生积极影响，也将由时间来揭晓答案。