“玫瑰香、茉莉香，比不上江南的桂花香……”金秋十月，咸宁的大街小巷、山村乡野，桂花簇簇绽放，香气四溢，弥漫全城。
在这个收获的季节，芽旗香有机茶基地、逸思园茶业以及汀泗川玉等茶企业求新求变，一杯杯香气四溢的“咸宁桂花茶”惊艳上市，为消费者带来前所未有的味觉享受，实现了茶叶品质与经济效益的双丰收。
桂花赋能，茶叶销量逐年增加
走进崇阳县白霓镇石山村芽旗香有机茶基地无尘车间，弥漫着香甜馥郁的桂花香。生产线上，技术人员精心挑选鲜桂花，铺洒在今春生产的有机红茶上，再通过特殊窨制工艺，使茶香与桂香完美融合。
“茶叶和桂花一直是咸宁的两张靓丽名片。近年来，各类花茶市场火爆，桂花茶品迎来了广阔的市场空间，每到桂花收获的季节，我们总能接到来自外省的桂花茶品代加工订单。”芽旗香茶业总经理程长松说。
大额的代加工订单，让企业看到了桂花茶品的广阔市场。经充分的市场调研，2020年，芽旗香茶业与市农科院茶叶研究所专家合作，启动桂花红茶、桂花青砖茶等特色茶品研制。
“加入桂花后，虽然茶品的成本和人工有所增加，但售价保持不变，同样的一款茶，加入桂花窨制后，香气、滋味及内含物质表现更好，消费者也普遍反映更具咸宁特色，销量逐年增加。”程长松说，最近他们就接到了一单来自湖南的20吨桂花红茶加工订单，车间正满负荷生产。
品质加成，新老茶客青睐有加
“没想到在咸宁也能喝上品质这么好的红茶！”位于咸安璟湖荷花苑的逸思园茶馆内，品了10多年茶的刘先生试饮一款“桂花瑶红”后赞不绝口。
桂花瑶红是逸思园茶业负责人、“国茶人物·制茶大师”程繁杨研制的一款桂花红茶，他也认为“咸宁桂花茶”拥有广阔的市场前景。
据程繁杨分析，咸宁独特的生态资源优势为茶叶和桂花的生长创造了绝佳条件，特别是咸宁的桂花品质冠绝全国，他更看好桂花与红茶的结合。
“我研究的专长之一就是红茶，加上红茶的特性能够与桂花契合，所以想到了研制桂花红茶。”程繁杨说，红茶比绿茶耐贮存，滋味鲜爽醇厚，桂花的香气与红茶本身的香气更为协调。
2018年秋季，程繁杨和市农科院茶叶研究所开启了桂花红茶的课题研究。筛选茶叶品种、调试温度及花、茶比例……经过反复实验研究，《桂花红茶加工技术规程》成功获得湖北省地方标准认定。有了反复验证的技术标准作支撑，“桂花瑶红”等茶品接连推向市场，受到了大量新老茶客的喜爱。
“这几天，桂花系列茶品刚上市，就已经卖了1000斤。还有大批老客户电话预订，预计今年的销量能达到6000斤，占企业整体销量的30％。”程繁杨说。
套种桂花，茶园撑起生态屏障
与此同时，在咸安区汀泗桥镇彭碑村的川玉生态茶园，1200亩有机茶园里套种的11余万株桂树也迎来了盛花期。赤红的丹桂、浅黄的金桂、亮白的银桂花朵竞相绽放，与葱郁的茶树相映成趣。
“经过多年的研究，我们发现在茶园套种桂花，不仅能增加经济效益还能提高茶叶的品质。”川玉茶业总经理张中熠告诉记者，基地自创的“茶林间作”生态栽培模式，是湖北茶园主推技术。
桂花树是一种常绿灌木，生长过程中不易发生病虫害，还是鸟类喜爱栖息的树种。“茶林间作”生态栽培模式通过在茶园套种桂花，不仅能有效改善茶园生态环境，增加茶园生物多样性，还能以桂花树繁茂的树冠作为天然的“防护伞”，为茶树提供绝佳的漫反射环境，避免了茶叶长时间被紫外线照射，有效促进茶叶的内含物质积累，从而提高茶叶的品质。
经过20余年的探索总结，川玉茶业成功将咸宁的茶叶和桂花两大特色相融合，创新研制出了“桂花清心茶、桂花九宝茶、桂花食味茶”三款桂花系列茶品。
“茶香与桂香的完美结合，不仅为消费者带来了独特的味觉享受，也为茶企业带来了可观的效益，实现了茶叶品质与经济效益的双丰收。”张中熠说，随着桂花茶市场的不断扩大和消费者需求的不断提升，他相信咸宁的桂花茶将会迎来更加广阔的发展前景。
（记者 陈婧 通讯员 杨雄）