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澳大利亚昆士兰大学的研究人员在《Aging and Disease》期刊上发表的一项研究显示，高强度间歇训练（HIIT）不仅能改善健康老年人的海马依赖性认知能力，还能在停止训练后的五年内维持这种改善效果。

随着人口老龄化，与年龄相关的认知能力下降成为一个日益严峻的问题。而运动作为一种改善健康的方式，近年来备受关注。高强度间歇训练因其高效、便捷的特点，成为越来越多人的选择。

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研究团队招募了151名年龄在65至85岁之间的健康老年人，并将他们随机分为三组：低强度训练（LIT）、中等强度训练（MIT）和高强度间歇训练（HIIT）。每组参与者每月进行一次海马体表现的认知测试，并采集血液样本分析。

在为期六个月的研究期间，参与者每周参加三次有监督的训练课程。LIT组主要进行运动功能、平衡和伸展练习；MIT组则是在跑步机上进行快走；HIIT组则是在跑步机上以接近最大力度进行四个周期的高强度间歇训练。

研究结果显示，经过六个月的训练后，HIIT组的海马依赖性认知能力得到了显著改善，并且这种改善效果在停止训练后的五年内仍然持续。相比之下，LIT和MIT组的海马依赖性认知能力在训练期间得以维持，但并未出现显著改善。

通过磁共振成像（MRI）分析，研究团队发现HIIT组在多个皮质区域的体积缩小现象消失，且多个神经网络之间的功能连接显著增强。这表明，高强度间歇训练不仅改善了认知功能，还对大脑结构产生了积极影响。

血液分析显示，所有组别在运动后均观察到生长激素和β-羟基丁酸水平的增加，但皮质醇、催乳素和脑源性神经营养因子（BDNF）的反应则依赖于运动强度。HIIT组在BDNF和皮质醇水平的增加与海马依赖性认知功能的改善相关联。

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该研究是首个展示高强度间歇训练不仅能延缓认知能力下降，还能显著提高健康老年人认知能力的随机对照试验。即使在训练结束后长达五年的时间里，参与者的认知能力依然有所提高，这表明高强度间歇训练对大脑的正面影响是持久的。

综上所述，高强度间歇训练不仅能够改善老年人的海马依赖性认知功能，还能在停止训练后的五年内持续维持这种改善效果。这一发现为延缓大脑衰老、改善认知功能提供了新的策略。

参考

Blackmore, Daniel G., et al. "Long-Term Improvement in Hippocampal-Dependent Learning Ability in Healthy, Aged Individuals Following High Intensity Interval Training." Aging and disease (2024).