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来自印度科学与创新研究院的研究团队在《International Journal of Biological Macromolecules》上发表了一篇题为“Tenebrio molitor (Mealworm) protein as a sustainable dietary strategy to improve health span in D-galactose-induced aged mice”的研究论文。该研究揭示了黄粉虫（Tenebrio molitor）幼虫蛋白在延缓衰老、改善健康状态方面的潜力。

衰老是导致多种年龄相关疾病的重要因素，如Ⅱ型糖尿病、骨质疏松症、阿尔茨海默病以及癌症等，给社会带来了巨大的负担。因此，如何延缓衰老、延长健康寿命显得尤为重要。

黄粉虫（俗称大黄粉虫、茶色伪步行虫或面包虫）是一种营养价值高的食用昆虫，其幼虫含有约50%的粗蛋白质和30%的粗脂肪。研究人员希望通过研究黄粉虫幼虫蛋白，探索其在延缓衰老方面的可能性。

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研究团队利用D-半乳糖（D-gal）诱导的小鼠模型模拟衰老。D-gal是一种常用于诱导实验动物衰老的化学物质。研究人员将小鼠分为对照组和实验组，实验组的小鼠被喂食含有黄粉虫幼虫蛋白的食物。

研究的主要发现如下：

改善运动能力和认知功能：研究发现，与对照组相比，D-gal诱导组小鼠的运动能力和协调性降低，认知和记忆功能也显著衰退。然而，黄粉虫幼虫蛋白的饲喂可以改善这些衰老小鼠的运动功能，并且显著改善了与衰老相关的神经退行性症状。

降低炎症水平：炎症被认为是衰老的一个重要特征。研究发现，D-gal诱导后，小鼠体内的炎症水平明显升高。而饲喂黄粉虫幼虫蛋白组的小鼠炎症水平显著降低，特别是TNFα、IL-6和IL-1β等炎症因子的水平下降最为明显。

改善端粒长度：端粒长度是衡量细胞衰老程度的一个重要指标。研究发现，D-gal处理组小鼠显示出最短的端粒长度，而黄粉虫幼虫蛋白饲喂组的小鼠端粒长度得到了显著恢复。

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总体而言，该研究发现黄粉虫幼虫蛋白在D-gal诱导的衰老小鼠中表现出保护作用，能够显著改善小鼠的健康状态。这些发现为延缓衰老、延长健康寿命提供了一种可持续的膳食策略，并为促进健康老龄化开辟了新的研究方向。

这项研究为黄粉虫蛋白作为一种潜在的抗衰老食品添加剂提供了科学依据。未来的研究将进一步探讨黄粉虫蛋白在人类衰老和健康维护中的应用潜力。黄粉虫作为一种资源丰富、环保高效的昆虫蛋白来源，有望在未来成为一种重要的功能性食品成分，助力人们健康长寿。

参考

Anusha, Siddaraju, and Pradeep Singh Negi. "Tenebrio molitor (Mealworm) protein as a sustainable dietary strategy to improve health span in D-galactose-induced aged mice." International Journal of Biological Macromolecules (2024): 136610.