年龄造假：古代官场的潜规则｜钩沉

在中国古代，官员年龄造假有着很深的历史渊源。汉武帝时期，因为官官相护，官员队伍日趋年轻化，几乎全都是官员子弟。到汉顺帝时期，尚书令左雄上书说：“郡国每年举孝廉，都是马上就要授职施政、教化民众的，应该选取那些老成可用之人。孔子称：‘四十不惑’；《礼记》称：‘四十曰强，而仕。’请从现在起规定：年龄不满四十，不得察举。”这个建议很快便得到了汉顺帝的采纳。然而，上有政策，下有对策，官员制造假年龄，大概正是从这时开始。

后来到唐朝时期，唐玄宗开元二十一年（733）六月发布了一个新规定：“凡人三十始可出身，四十乃得从事。”所谓“出身”，是指获得做官的资格。官员的年龄再次被列入规章制度之中。要想做官，还得过年龄这一关，例如韩愈25岁已经进士及第，可是一直等到35岁才得到正式官职。为了求得及早当官，许多人便打起了虚报年龄的主意。

还有一个现象：唐代有为选拔和培养神童而设置的童子科，考试题目相对简单，于是，许多大龄男子便冒充孩童，虚报年龄应试。

对于官员年龄造假，古代也出台了不少打击措施。如唐代制定了专门的考核制度，将年龄造假列入道德规范之一进行查察，若发现官员年龄造假，则给予罢免。

到了宋代，官员年龄造假又盛。宋代洪迈《容斋四笔·实年官年》记载：“士大夫叙官阀，有所谓实年、官年两说，前此未尝见于官文书。”由此可见，谎报年龄的做法在宋代已经成为一种官场的潜规则，甚至人们暗中规定，在官场上说的年龄为官年（作假），真实的年龄为实年。为什么要谎报年龄呢？这是因为宋代规定参加科举考试的读书人年龄不得超过60岁，少报年龄，可以多参加几次科举考试。同时，宋代规定为官者70岁退休，少报年龄中举做官之后也可以晚点退休。宋代由于没有严格的考核制度，官吏们只要在任内不出错就可升迁，因而各级官吏苟且因循，坐待升迁，不惧年龄造假受惩治。

到了清代，官员退休改成60岁，有些官员为了多当几年官，便大肆在自己的档案“履历”中作假。清人王士禛《池北偶谈》记载：“三十年来士大夫履历，例减年岁，甚或减至十余年。”而“同人宴会，亦无以真年告人者，可谓薄俗”。当官的人即使在同事、老乡的宴会之上也不告诉别人自己真实的年龄。《儒林外史》中的老实人范进也谎报年龄，他一出场便坦言道：“童生二十岁应考，如今考过二十余次……”怎么算也应该年近半百了，可是他却对外宣称自己只有三十几岁。

清朝沿袭明朝考核制度，考核内容标准为“四格”“八法”，规定了文官考核制度的内容与处分标准，其全面性、规范性与可操作性胜过历朝考核制度。为了遏制官员年龄造假，还特意将谎报年龄列入操守一项进行考核，一旦发现年龄造假，便对该官员予以革职处分。但到了清朝末期，随着官僚集团的日益腐败，考核制度的作用也愈来愈小，最后名存实亡。