据两名知情人士透露，苹果公司将首次尝试在印度工厂进行iPhone 17标准版的前期研发制造工作。这不仅体现了苹果在供应链多元化方面的新进展，也展示了其对印度工程师团队的信心。
据苹果离职和在职员工表示，这一环节堪称产品开发中最具挑战、资源消耗最大的部分，内部称为“新产品引进”。它涉及iPhone设计与材料的调整，以及设备类型和制造工艺的试验，旨在确保在不同地点每天生产数百万部iPhone，同时尽可能减少缺陷。这一工作通常在每年10月至次年5月间进行。
由于大规模生产的难度，苹果有时会推迟产品发布，甚至取消整个项目。虽然iPhone 17 Pro这款更复杂机型的开发仍将在中国进行，但低端iPhone 17（内部代号V57）的开发工作已在富士康位于印度班加罗尔的工厂悄然展开。
若进展顺利，苹果将在明年夏天前敲定iPhone 17在印度的生产流程，并在中国郑州等二线工厂复制这一模式。值得一提的是，富士康在郑州运营着全球最大的iPhone工厂。
目前，苹果在印度的工作正在稳步推进中。据知情人士透露，iPhone 17已进入苹果内部所谓的“原型1”早期开发阶段。在这个阶段，富士康将在一条生产线上尝试不同的设备和供应商组合，生产数千部iPhone，以检验印度工程师团队能否达到苹果总部早期原型机的质量标准。
印度战略布局
苹果早在2017年就涉足印度市场，尝试组装老款iPhone，主要是为了规避印度对中国制造设备征收的高额进口税，从而让iPhone对印度消费者来说更便宜。不过，那时iPhone的零部件大多还是依赖从中国进口，而非印度本土制造。
随着时间的推移，苹果开始在印度生产更新、更高端的iPhone，甚至还成功说服了部分零部件供应商在印度设厂。
这一切的背后，是印度消费者日益增长的需求。到今年3月，苹果在印度市场的收入已飙升33%，达到约80亿美元，其中iPhone的销售贡献了一半。今年，苹果开始在印度生产iPhone 16全部四款新机型，并在全球范围内同步销售，与iPhone在其他地区的发布时间不相上下。
与此同时，印度塔塔集团正逐步成为iPhone的主要组装商，并在过去一年中进行了多项重大投资，以扩大产能。富士康也在班加罗尔建设其仅次于郑州的第二大iPhone工厂，而iPhone 17的开发工作已在班加罗尔悄然进行。
然而，苹果在印度的iPhone生产之路并非一帆风顺。多位苹果在职与离职员工以及供应链人士透露，印度制造iPhone及其零部件的不良率远高于中国，部分原因是当地工程师经验尚浅。例如，塔塔在制造外观无瑕的iPhone金属框架方面就遇到了不少挑战。
此外，印度的iPhone工厂也曾因欠薪、工作条件恶劣等问题引发骚乱。最近，由于安全和操作程序上的疏忽，印度组装iPhone及其零部件的工厂还发生了火灾，进一步扰乱了生产。
分析人士和熟悉苹果在印度供应链的人士说，苹果的长期目标是将iPhone半数工厂产能迁出中国。不过，考虑到苹果每年要生产2亿多部iPhone，而印度目前每年只能生产大约3000万部，实现这个目标依然任重道远。
新机型设计改进越来越少
苹果之所以决定在印度开发iPhone 17，是因为该机型预计设计变动不大，也不会像iPhone 17 Pro和iPhone 17 Pro Max（内部代号分别为V53和V54）那样复杂。这些高端机型包含更精密的组件，研发工作继续留在中国，由富士康和立讯精密负责。
以往，中国工厂一直是学习如何生产新款iPhone的“主阵地”，且每款新机型的研发都会指定一个特定的地点和供应商。例如，今年标准版iPhone 16的生产研发重任就落在了富士康深圳观澜工厂肩上，苹果和富士康的工程师们花了9个月时间，才最终敲定了设计和制造流程，为大规模生产铺平道路。
流程确定后，苹果的制造合作伙伴就会根据这些蓝图，在印度和中国的二线工厂快速复制出数十条生产线，确保在8月的iPhone秋季发布会前就能启动大规模生产。
苹果选择在印度率先开发新款iPhone，还有更深层次的考量。据苹果在职与离职员工透露，该公司的工程师们已经意识到，尽早在大规模生产的最终地点启动iPhone研发，对于提升当地工程师的能力大有裨益。
此外，将研发工作转移到印度还能为苹果及其合作伙伴节省成本，因为与中国相比，印度的运营成本更为低廉。对于富士康这样的制造合作伙伴来说，新款iPhone的研发成本历来不菲，它们往往需要预先投入资金，以换取更大的订单和更高的回报。（腾讯科技特约编译金鹿）