俗话说“牙好，胃口就好”。但什么才算是牙好呢，国际上有个通用的标准，80岁时，还应该拥有20颗健康的自然牙。但第四次口腔健康流行病学调查显示，97%的成年人牙周不健康，牙周病是导致中老年人牙齿丧失的主要原因之一。
牙周炎是由牙菌斑中的微生物所引起的慢性感染性疾病。它一般由初期的牙龈炎向深部发展，导致牙周组织的炎症和破坏，最终导致牙松动、脱落。它是我国成年人丧失牙齿的首位原因。
牙菌斑生物膜的形成和堆积是牙周疾病发生发展的直接原因。菌斑及其产物引发牙龈炎，使牙龈充血和肿胀、龈沟加深、龈沟液增多、牙龈易流血。
长期存在的牙龈炎症改变了局部微生态环境，更有利于一些在厌氧条件下生长的革兰氏阴性牙周致病菌滋生，形成致病性很强的生物膜，并由龈上向龈下扩延。它们所引起的炎症反应范围扩大到深部组织，导致牙龈炎发展成牙周炎。
牙周病容易诱发心脑血管疾病。因为从临床上来说，牙周疾病的感染特点主要就是炎症性、细菌性，而这两个特点会通过人体血液对心脑血管造成影响。
糖尿病会加重牙周病的严重程度，反过来牙周疾病也能够影响血糖的控制。在我国，糖尿病人群牙周病患病率高达80%~90%，是非糖尿病患者的三倍。
牙周炎还与呼吸系统、免疫系统、神经系统等疾病的发生发展有着密切关系。
牙周炎的致病菌与口腔鳞状细胞癌的发生发展有着密切关系，还有研究认为牙周炎与胰腺癌的发病风险有着显著的相关性。
牙周病与胃肠道疾病息息相关。牙周病作为病菌大本营，其中的幽门螺杆菌是慢性胃炎、消化性溃疡等疾病的重要致病因子。
预防牙周炎最基础也最有效的方法是保持个人的口腔卫生，掌握正确的刷牙方法。
推荐使用水平颤动拂刷法，每天早晚刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，同时使用牙线、牙间隙刷、冲牙器等工具清洁牙齿邻面。
定期检查口腔，密切注意牙周炎的早期信号，如果出现牙龈红肿，刷牙出血，这可能是牙周炎的征象，应尽早到医院诊治。
洗牙也是预防牙周病的主要手段之一，一般建议至少每年进行一次牙齿洁治。现在普遍使用“超声波”洁治工具来清洁牙齿周围的牙结石——这些牙结石和它周围的牙菌斑从某种意义上说正是导致牙周炎的病因。及时清除越来越多的牙结石，就可以起到预防牙周炎的作用。