18世纪标志着人类历史进程中一个变革时代的到来，它不可磨灭地塑造了欧洲乃至世界的未来。这个世纪介于古老传统与现代愿景之间，是一个充满对比和矛盾的十字路口。世纪之初，欧洲仍处于旧制度之下，受封建特权的统治。
然而，变革的种子已在悄然萌发，随着时间的推进，变革之风吹遍了整个大陆。启蒙哲人倡导理性、自由，质疑传统权威，挑战了既定的等级秩序；文学沙龙、咖啡馆和报纸成为进步思想的阵地，激发了人们对社会、经济和政治改革的渴望。
在这一明暗交织的关键时刻，欧洲各国做出了不同的选择，权力与文化的格局为之大变。当法兰西最终用革命手段清除旧制度的沉疴积疾时，德意志的普鲁士、奥地利两大邦国以君主腓特烈二世和约瑟夫二世为代表，开启了自上而下的“开明专制”潮流：
两人都服膺启蒙思想，自封为国家公仆，多次出行巡视国土，合理改造行政和司法，努力破除旧制弊端，提高经济发展水平，注重国民世俗教育。虽然开明专制既要等级合议又要集权专断，既要为平民谋福利又要维护贵族权益，无法避免“一切为了人民，一切不经过人民”的局限，但在事实上已为德意志地区的近代化转型奠定了基础。
奥地利历史畅销作家莫妮卡·切尔宁的《微服出行：约瑟夫二世的欧洲启蒙运动之旅》与欧洲史权威学者蒂莫西·布莱宁的《权力的文化与文化的权力：旧制度下的欧洲（1660—1789）》都关注18世纪德意志世界的这一大变时期和腓特烈、约瑟夫两位雄主。
11月2日午后14:30，德意志史研究者陆大鹏、王涛和历史社会学学者陆远将做客朴阅书店，就两本相关的新书解读开明君主们波澜壮阔的改革史诗，探寻塑造现代德意志的历史印记，思考这个世纪对于当今世界的深远教益。
嘉宾介绍
陆大鹏，德国史研究者、知名青年译者
王涛，德国史学者，中国德国史研究会副会长
陆远，历史社会学学者，群学书院联合创始人
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