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Clout Kitchen定位“APP工厂”，四个月前推出首款AI游戏伙伴，主打借助AI浪潮颠覆传统游戏行业，构建与平台游戏主播、职业选手的互动体验，赋予主播等类型创作者时间双线性价值，以及用户更好的游戏体验。 公司与Tyler1共同创建了英雄联盟AI语音陪伴Backseat AI，一个可以模仿主播/网络红人/职业选手音色和风格的AI游戏插件。其设计符合Riot Games的游戏内API，游戏技巧和建议由主播等的AI版本语音朗读，为玩家提供游戏的实时帮助和陪伴。 Clout Kitchen的创始人是来自菲律宾年轻的的Justin Gorriceta-Banusing，已经在游戏行业有9年的创业经验，曾创立并退出 AcadArena；在今年10月宣布完成了种子轮445万美元的融资，由Peak XV 的Surge和a16z Speedrun领投，此次融资将用于继续开发新产品，如《魔兽世界》等游戏，及健身等非游戏领域。
SPEEDRUN是A16Z GAMES旗下，为在科技和游戏结合领域的初创公司提供支持的早期加速器。在刚刚过去不久的SPEEDRUN Demo Day上，有一家名叫Clout Kitchen的游戏领域初创吸引了ZP的注意，10月4日宣布完成种子轮445万美元的融资。Clout Kitchen定位类似“APP工厂”，通过模仿平台主播、网络红人、职业选手等的音色和风格，来增强用户与他们的互动体验，主要在游戏和流行文化领域运作。“APP工厂”的名字大家并不陌生，像国内的字节跳动、美图，意大利的Bending Spoons、土耳其的HUBX及Codeway等等，每一家“APP工厂”在策略的选择会有不同，比如，字节在这波AI浪潮中成立了专注于AI技术应用的Flow部门、Bending Spoons则通过并购已找到PMF的公司并打磨升级他们的产品，但其实在大方向上都是结合互联网和AI技术，创造出更多面向C端（大部分）的产品。与Venture Studio这样的孵化公司更关注创业不同，“APP工厂”更关注产品本身，在基于公司领域的基础上，与细分领域的专家和工程师来推出好的应用产品。Clout Kitchen公司的定位和策略从一段来自官网的文字可见一斑：
图片来源：Clout Kitchen
Twitch（全球最大的专注于视频游戏的直播平台）曾颠覆游戏行业，让用户可以在任何时间观看喜欢的玩家玩任何游戏，也可以在Twitch上观看玩家的游戏视频和直播来学习和提高自己的技能。而现在，AI让这更进一步——玩家们可以将他们多年的经验和专业知识传授给AI大模型，让用户可以随时与他们的AI版本一起玩游戏，也就是目前常听到的AI Companionship（AI陪伴），是AI时代下游戏的进化趋势之一。
02 Backseat AI让你的游戏路上有职业选手陪伴
图片来源：Clout Kitchen
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Backseat AI由知名游戏内容主播Tyler Steinkamp共同开发，他更为人熟知的名字是Tyler1或loltyler1，是一位北美很受欢迎的英雄联盟玩家，他在英雄联盟中的角色是“德莱文”。他在Twitch有534.7万粉丝，也是一个有273万粉丝的YouTuber。
图片来源：Twitch
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Tyler1的游戏直播以大声直言的行为为特色，有时会批评、甚至辱骂队友，但因其游戏技术精湛，目前他也被认为是英雄联盟顶级主播之一，每天有数千名观众观看。想象一下，当你正在紧张激烈的游戏对局中，发现自己正处在逆风局势中，不知道接下来买什么装备、不知道对线该怎么打、不知道采取保守还是激进的操作，而这时你的角色旁边出现了你平时很喜欢的职业游戏主播的声音，瞬间满满安全感。或者，当你孤军奋战峡谷时，这样关注式的语音无疑是一种陪伴和情绪价值的提供。下面的视频就展示了Tyler1是如何在Backseat AI下的游戏中扮演游戏教练和陪伴的角色的。
Pre-Game Tips（预赛建议）：游戏开始前，会根据双方阵容帮助玩家制定作战计划，以及英雄胜率、符文和装备选择，能帮助玩家在比赛开始前做好准备。 Backseat Buddy（后座好友）：即赛中互动。AI版的Tyler1会通过语音结合弹幕形式为玩家提供实时的游戏评论和建议，包括装备、对线、战术策略等。此外，Tyler1还能提供类似游戏陪玩的角色的情绪价值。 Post-Game Lobby（赛后大厅）：即赛后复盘。每场比赛结束后，可以在赛后大厅页面查看本次的比赛总结，以及各玩家的在赛中的表现分析，并收到一份针对性的改进建议。
图片来源：Backseat AI
商业模式方面，Backseat AI选择了目前大多数ToC应用的订阅式，Backseat Pro版本$7.99/月，可享受一种角色的语音陪伴、赛后分析、无广告等特权。
图片来源：Backseat AI
不少网友感叹Backseat AI的确能带来真实的陪伴体验：
图片来源：Youtube
但也有一部分人认为，Backseat AI主打的教练和陪伴功能，可能只实现了一半——陪伴，对于教练的角色还不能很好的胜任，是一个纯新手听不懂，老手不用听的尴尬阶段。国内也有部分用户反馈，相较于机翻过来的中文版本，Backseat AI在英文下的表现会更好。
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03 核心团队：创始人Justin，9年游戏行业连续创业者
Clout kitchen目前公司有15人，联合首席执行官是来自菲律宾的Justin Gorriceta-Banusing，他很年轻，却已经在游戏行业有9年的创业经验，他曾在大学期间创立并退出 AcadArena（一个东南亚和拉丁美洲最大的校园游戏网络）。在这之后他感到有些迷茫，于是开始周游世界，“在一张单程票上寻找目标”，他说。通过一次偶然机会，他结识了台湾的加速器AppWorks，给了他此次创业极大的动力和支持。
Banusing表示，Backseat AI的灵感部分来自于Tyler1成为了一名父亲后，他想找到一种方式来保持社区的节奏，同时不占用陪伴孩子的时间。“有了AI伙伴，我们可以让社区中的每个人都有办法与他们最喜欢的、独一无二的内容互动——所有这些都不会占用平台主播的宝贵时间。” Banusing说。
图片来源：LinkedIn，右三为创始人Justin Gorriceta-Banusing
他的联合创始人Marcel Feldkamp也是如此，他在青少年时期就成为了顶级电子竞技选手。在21岁时退休，后来经营着自己的游戏经纪公司，其中一家名为Press X的经纪公司被总部位于好莱坞的联合人才经纪公司收购后退出了。
图片来源：LinkedIn
04 融资情况：获a16z领投的445万美元种子轮融资
Clout kitchen在今年10月4日宣布完成了种子轮445万美元的融资，Peak XV 的 Surge 和 a16z Speedrun 领投了此轮融资，AppWorks、Antler、Hustle Fund、Founders Launchpad、Orvel Ventures和几位内容创作者也参与其中。资金将用于迭代首款产品Backseat AI，包括扩大团队并构建共享的内部技术堆栈，以及用于开发新的网络红人互动产品，主打“所有您最喜欢的游戏，所有您最喜欢的人。”
a16z Games的投资合伙人Jack Soslow在一份声明中表示：“在a16z，我们相信技术和游戏的变革力量可以重塑我们连接、创造和体验世界的方式。Clout Kitchen完全体现了这一愿景，我们很高兴能够支持他们的旅程，因为他们开创了让粉丝与他们喜爱的主播和游戏互动的新方式。”
参考资料：
https://venturebeat.com/games/clout-kitchen-raises-4-45m-for-ai-gaming-pal-that-mimics-content-creators/
https://www.linkedin.com/in/justinbanusing/recent-activity/all/