近年来，随着中国航空工业的飞速发展，一大批先进战斗机的不断服役，从根本上改变了中国空军过去落后的局面，也使得中国彻底摆脱了对俄制战斗机的依赖。其中，歼10C、歼16和歼20三款战斗机也被称之为“空军三剑客”，代表着中国空军的整体作战能力，在它们服役之前中国空军的主力机型主要以从俄罗斯引进的苏27、苏30、苏35和国产的歼11为主，且这些战斗机的装备数量大约在500架左右，是过去中国空军的主力机型。但如今随着空军三剑客的服役，中国空军的主力机型已全面实现自主化，依赖于外界的局面成为历史。
歼20
除此之外，中国空军近些年新装备的换装速度也全面加快。越来越多歼7、歼8和歼轰7等机型退出历史舞台，由歼10、歼20和歼16等机型接替。同时，根据外界的报道称，认为中国空军的歼20隐身战斗机已换装14个航空旅，装备数量超过300架，成为全球量产数量最多的第五代重型战斗机，超过了美国空军F22“猛禽”隐身战斗机187架的量产数量，以及俄罗斯苏57战斗机的20多架。
F22“猛禽”隐身战斗机
那么就目前而言，中国空军实力到底如何？对比美国空军我们又还有多大的差距呢？
首先是中国空军，中国空军现阶段装备有各型飞机5200多架，总人数40万人。其中战斗机方面，装备有包括歼7、歼8F、歼轰7、歼10、歼11、歼16、歼20、苏27、苏30和苏35等型号，歼7、歼8、歼轰7则已逐步退出历史舞台。这些作战飞机中歼7系列大约还有200架左右，歼8F大约为30架、歼轰7大约200架，这些机型之所以还未全面退役，究其原因就是大多数生产于本世纪，还未到退役年限，主要装备二线部队，或训练飞行员使用，预计到2030年这些作战飞机将全面退出历史舞台。
歼10A
核心作战力量以三代及以上作战飞机为主，其中歼10系列战斗机目前装备数量大约为500架，歼16大约为300架，歼20大约为300架，另外还有从俄罗斯引进苏27、苏30和苏35，总数大约为200架，国产的歼11大约为350架。从数量上来看，中国空军装备的三代及以上机型数量大约为1650架，再算上歼7、歼轰7和歼8F，总数大约为2100架。
歼16
我们再来看看美国空军，美国空军拥有人数大约为32万人，装备有各型作战飞机5468架。其二代机已全面淘汰，主力机型以三代机和五代机为主，装备有F15“鹰”、F16“战隼”、F22“猛禽”和F35“闪电”四款战斗机，其中F15“鹰”系列战机装备有大约377架，F16“战隼”系列战机大约935架，F22“猛禽”隐身战机现役183架，F35“闪电”隐身战机约为408架。其战斗机的装备总数大约为1863架。
F35“闪电”
从战斗机的总数上来看，中国空军装备的战斗机甚至还占优势，不过三代及以上机型美国则略占优势。五代机上，美国空军装备了591架，对比中国空军有着200多架的优势。所以，如果仅对比战斗机，中国空军和美国空军的差距其实并不大。
F16
而中美空军差距真正大的主要体现在战略打击、战略运输和战略侦察上，这三个方面是中国空军的弱项。就拿战略打击力量来看，美国空军装备有B1B“枪骑兵”45架，B2“幽灵”20架，B52H“同温层堡垒”76架，战略轰炸机的总数大约为141架。而中国空军在战略轰炸机上严格意义上来说为“0”，其装备的轰6系列轰炸机只能算是远程轰炸机，改进型的轰6K最大航程仅有8000公里，载弹量12吨，且不具备超音速和隐身突防能力。
B1B“枪骑兵”
而美国装备的战略轰炸机其最大航程均在11000公里以上，B52H“同温层堡垒”甚至可以达到16000公里，B1B“枪骑兵”还具备超音速飞行能力，B2“幽灵”则具备隐身能力，差距是显而易见的。
B2“幽灵”
战略运输上，中国空军的运20“鲲鹏”运输机虽然已经服役，但数量相对有限，且我国在400级运输机发展上还处于空白状态。目前中国空军装备有运20“鲲鹏”运输机大约70架，伊尔76运输机大约22架，运8大约80架，运9大约50架，其总数约为222架。美国空军主力运输机则装备有C5“银河”400吨级运输机52架、C17“银河”运输机222架，C130“大力神”运输机287架，总数大约为561架，中美差距为339架，战略运输力量差距明显。
运20
C130“大力神”运输机群
侦察力量上，美国军事基地遍布全球，侦察机也常活跃在全球各地，其在中国周边每年活动次数就高达上千架次。其装备的侦察机总数更是高达1593架，这方面则是中国空军的一大弱势，装备的侦察机数量有限。所以，从空中作战力量上来看，中美在战斗机的发展上差距已相当小，但在战略运输机、战略轰炸机和战略侦察等方面差距较大，也是中国空军急需改变的。当然，这仅仅是空军力量的对比，如果对比海军航空兵，中美差距则更为明显。
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（潜望者2024年10月29日著，未经授权请勿转载，抄袭必究！）