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就在两天前，特朗普（Trump）总统似乎即将在11月5日大获全胜。但出乎意料的是，前幕僚长约翰·F·凯利（John F. Kelly）对特朗普发起了猛烈的批评，突然扭转了卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）长达一个月的下滑趋势。但凯利的重磅炸弹，以及可能为哈里斯竞选带来利好的其他最新消息，是否收效甚微，为时已晚，无法挽回副总统的选情呢？
据知名数据科学家托马斯·米勒（Thomas Miller）称，距离2024年大选还有不到10天，目前的情况仍不稳定。
在过去的两个月里，笔者一直在密切关注西北大学（Northwestern University）教授米勒的预测。事实证明，米勒的预测在2020年总统大选以及两个月后举行的两次佐治亚州参议院决选中，都被证明准确无误。在前者中，米勒的预测不仅完全正确，而且比当时的民调结果更为接近实际选举结果。他预测拜登将以12张选举人票的优势获胜。在佐治亚州的两场选举中，共和党人凯利·勒夫勒（Kelly Loeffler）和大卫·普渡（David Purdue）分别对阵拉斐尔·沃诺克（Raphael Warnock）和乔恩·奥索夫（Jon Ossoff），选举日前一周的民调都预测，两位共和党候选人都将轻松获胜，从而确保该党对参议院的控制。米勒的分析显示，热门候选人将遭遇决定性的失败。这位数据科学家敲响了警钟，将这两场选举的胜负差距精确地控制在0.2个百分点之内。
在参议院选举中，米勒使用了将民调数据与预测市场相结合的预测工具。他是后者的坚定支持者。这一次，他仅依赖投注者基于他们认为会胜出的候选人所下的赔率，而非他们计划投票的候选人。他的数据来源是PredictIt，这是一个备受信赖的政治投注平台；该网站每天的平均交易量高达3.9万。米勒运用自己的方法对PredictIt的每日价格进行了调整。例如，网站上绝大多数男性用户支持美国共和党。米勒计算出这种偏差的大小，并据此调整数字，以获得他认为最准确的读数。
简而言之，米勒系统发现，PredicIt的价格与普选票的分配之间存在着很强的相关性。他的研究还表明，自1960年以来的所有总统选举中，每位候选人在全美范围内获得的选票比例与其获得的选举人票数非常接近。米勒每天都会将PredictIt的价格输入模型，以计算出选举人票数。午夜时分，他会在自己的主页”Virtual Tout”上公布详细的分析结果。
笔者认为米勒的模型评是衡量选举结果的最佳方法之一，原因很简单：它消除了民调和权威人士的干扰，将所有相互矛盾的信息简化为每位候选人在任何特定时刻的单一选举人票数，而这些选票是由那些愿意拿自己的钱来下注的人决定的。他的平台类似于股票和债券市场，所有投资者的不同观点都会被权衡并以单一价格形式（比如微软（Microsoft）或标准普尔500指数）表达出来。
这次选举可谓是一场令人目眩的过山车之旅，在8月和9月经历选票暴跌的候选人已实现大幅反弹
“Virtual Tout”10月22日的结果是近期一系列令人震惊的预测的最新例证：结果显示，特朗普以154票的优势领先，346对192。米勒惊叹道：“在短短一个月内，使用相同模型和PredictIt‘投资者池’的预测结果发生了彻底的逆转。”9月20日，哈里斯似乎还稳操胜券。她以337张选举人票领先特朗普的201张。然而，在随后的32天内，选举人票数却出现了戏剧性的转变，特朗普因此获得了额外的252张选举人票。哈里斯在辩论中的出色表现让她的票数在随后几天达到顶峰，而这场竞选的形势也随之成为了其当前状态的映射。
即使在最近的动荡之前，每位候选人看起来都有望取得压倒性胜利，特朗普一度领先，而哈里斯则两次领先。在辩论结束后的几天里，前总统特朗普在民调中明显领先于乔·拜登（Joe Biden）。然后，在拜登7月21日退出竞选后，副总统的支持率在随后的一周半时间里远远低于获胜所需的270票。特朗普在7月21日出席全国黑人记者协会会议时，误称他的对手在种族问题上误导了选民，此后选情发生了戏剧性的变化。那天，哈里斯一举领先，并在接下来的两个多月里保持优势。她在8月中旬民主党全国代表大会期间达到了第一个高峰，然后特朗普逐渐恢复了竞争力，在9月10日辩论前将差距缩小到约12张选举人票。特朗普在费城的辩论中表现不佳，导致他的支持率大幅下降，而哈里斯从那天起一直到10月1日都保持着300张选举人票的优势。
直到10月7日，也就是两个多星期前，特朗普才在两个多月的时间里首次占据上风，以2张选举人票的优势领先。从那时起，这位共和党总统候选人的支持率开始上升。到10月11日，他的领先优势扩大到70张选举人票，但五天后又回落至42票。这种差距的缩小只是短暂的波动。在不到一周的时间里，特朗普的票数优势又翻了一番多，达到了10月22日的154票。
凯利的指控给哈里斯带来了巨大提振，这一提振既出乎意料，又恰逢其时
在特朗普的票数优势达到150多的峰值当天，凯利将军谴责特朗普是一个反复无常的业余选手，不适合担任总统。在10月22日发表于《纽约时报》的文章中，凯利宣称特朗普“符合法西斯主义的一般定义”，“倾向于采用独裁的执政方式，而不是政府管理方式”。这篇文章第二天引起了媒体的爆炸性报道。这位前海军陆战队将军曾在2017年和2018年担任前总统的幕僚长长达17个月时间，他说，特朗普最终“寻求权力以为所欲为”。凯利进一步声称，特朗普曾向他发表过对阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）的正面评论，他在同一天发表在《大西洋月刊》上的一篇文章中也提出了这一指控。
特朗普反击称，凯利是“一个彻头彻尾的堕落者”和“卑鄙小人”，指责他编造这个故事“完全是出于精神错乱和对特朗普的憎恨”。卡玛拉·哈里斯则抓住了这个机会，利用凯利对特朗普的抨击。这位副总统说：“这是通过最了解他的人来洞察唐纳德·特朗普真实本性的机会。”她补充说，凯利的观点再次证实特朗普“越来越精神错乱和不稳定”。
凯利对特朗普的尖锐批评使得哈里斯在PredictIt上的赔率有所提升，因此也显著提升了她在米勒的“Virtual Tout”中的排名。10月23日，星期三，哈里斯的选举人票数增加了22张，从192张上升到214张，而特朗普则相应地失去了22张票数，从346张减少到324张，这使他的领先优势从154张降至110张。哈里斯的支持率增长幅度虽然没有辩论当天35张选举人票的涨幅那么显著。但这是她自那以来首次获得的单日大幅增长，目前来看，在经历了一个月的连续下滑之后，哈里斯的支持率重新回到了上升轨道。
米勒和艾伦·利希特曼（Allan Lichtman）等其他专家看来，基本面与数据相矛盾
对米勒来说，当前的问题是，这场选举的“基本面”发生了变化——凯利的全面谴责和特朗普的激烈回应——是否会体现在他所认为的最能反映选举走向的“技术性”指标（反映在选举人票预测结果中）上。
米勒在预测选举时对“技术”分析和“基本面”分析进行了区分，并指出这两种分析体系目前得出的结论相互矛盾。他强调，这些方法不仅适用于政治领域，也适用于金融市场。在金融市场中，它们通常被用来预测股票和债券的未来价格走势。在评估证券时，“技术”分析会识别出市场趋势和长期重复出现的模式，从而形成价格走向的路线图。“基本面”分析重点研究历史上决定公司股票或指数走势的基本因素，包括对利润、收入、回购和研发等方面的预测。
在选举预测中，技术分析通过分析民意调查和投注网站收集的数据，并对其进行优化处理，以“科学”的方式计算出每位候选人获胜的概率。这种方法严重依赖于统计数据，而忽略了诸如候选人的政策立场、个人魅力以及选举时期的经济状况等“基本面”因素。历史经验表明，采取中间立场、传递充满希望和包容的积极信息，以及展现卓越的品格特质等策略，往往能够助力候选人赢得选举。
这次情况不同。在特朗普支持率大幅飙升之后，米勒认为基本面和技术面之间存在巨大脱节。他对《财富》杂志表示：“我无法从政治智慧或两位候选人竞选方式的基本面来解释我们所看到的情况。”他在”Virtual Tout”网站上补充说：“共和党的信息一直是黑暗和反移民的，夹杂着对哈里斯的贬低评论。特朗普誓言，如果赢得2024年大选，他将对对手进行报复。”相比之下，他发现“民主党的信息充满希望和乐观态度，强调团结而不是分裂。”
在米勒看来，特朗普是一个极右翼极端分子，他所倡导的纲领比1964年导致巴里·戈德华特（Barry Goldwater）竞选失败的非主流、极端保守主义议程还要激进。米勒指出，林登·约翰逊（Lyndon Johnson，当年以压倒性优势获胜）所持的中左立场与哈里斯今年的温和立场类似。因此，根据基本面分析，米勒认为哈里斯应该能够获胜，而且是大获全胜。
米勒非常推崇“美国选举先知”、美利坚大学（American University）历史学教授艾伦·利希特曼的预测。自1982年以来，利希特曼在每次总统大选中都能准确预测出获胜者，包括2016年特朗普意外击败希拉里·克林顿（Hillary Clinton）。他有力地论证，揭示选举真相的是基本面，而非数据。利希特曼的模型声称，十三个基础性驱动因素或“钥匙”决定谁能获得270张或以上的选举人票，从而获得通往白宫的钥匙。挑战者必须满足至少6个条件才能获胜。这些条件包括：现任政党的候选人在提名中是否面临严峻挑战，以及目前经济是否处于衰退状态。
在利希特曼看来，哈里斯在这两个关键指标上得分，并额外获得了7把钥匙。特朗普只获得了4把。他认为，目前显示副总统陷入困境的民调毫无意义，因为它们至少有12个百分点的“误差”。他在最近的一次采访中表示：“民调应该付之一炬。”利希特曼援引著名的民意调查和像纳特·西尔弗（Nate Silver）这样的著名预测者的例子，指出他们在2016年预测克林顿获胜时犯了“根本性错误”。利希特曼认为，在特朗普与克林顿的对决中，民调机构大大低估了共和党的投票实力，而今年，他们又低估了民主党在投票箱前的实际实力。他举例说，在2022年中期选举和随后的特别选举中，民主党的表现远远超过了民调机构的预测。利希特曼说，哈里斯已经锁定了基本面，而且无论民调和投注赔率如何，基本面总是占上风。
米勒认同利希特曼的观点，即过去选举的逻辑倾向于支持哈里斯胜选，但他坚持依据数据做出判断
米勒与利希特曼一样，对民意调查表示担忧。他对利希特曼的推理和预测记录印象深刻，尽管如此，米勒提出了不同的观点。他说，最近的全美民意调查正在“迎头赶上”，并加强投注赔率。截至10月23日，RealClear Politics的平均数据显示，特朗普仅落后0.2%，而在10月5日，特朗普还落后2个百分点。米勒警告说，民主党需要在11月5日的普选中获得更大的优势，才能扭转选举团的选举结果。
这位数据专家同样关注利希特曼的“钥匙”（他认为该要素强有力）——美国当前的经济状况。在利希特曼看来，这个因素对哈里斯来说是一大利好，因为如果美国没有陷入经济衰退，“现任者”的优势就会显著提升。但米勒说，尽管宏观数据显示经济表现良好，但普通美国人的实际感受却大相径庭。因此通常对白宫的政党有利的形势如今却适得其反，给副总统带来了沉重的拖累。他宣称：“民主党传达的信息是，国内生产总值增长强劲，失业率低，通胀率下降。他们关注所有这些积极的指标。但大多数人并不关心国内生产总值或物价上涨速度没有以前那么快。他们关心的是，为了维持生计不得不打两份工，或是在拜登执政期间他们的杂货账单大幅飙升，以及他们没有储蓄，而且由于利率高企，他们无法支付抵押贷款购买第一套住房或用旧车换新车。”
因此，米勒认为“没有陷入经济衰退”的说法被美国人在日常生活中感受到的美元紧缩所淹没。他提出了副总统面临的另外两个不利因素。其中一个是她最近宣称不会改变拜登总统的任何政策。米勒质疑道："那她怎么能像自己所声称的那样，成为变革的候选人呢？”他还指出，一大批选民厌倦了美国对海外战争的支持，担心我们将被迫派遣美军前往战场。因此，特朗普的孤立主义立场目前比哈里斯传统的亲北约立场更有吸引力，后者主张大力支持以色列对抗哈马斯，支持乌克兰抗击俄罗斯，保卫自己的家园。
米勒并不认同“PredictIt的价格极不可靠，应该被忽略”的观点，理由是参与投注的主要是支持特朗普的男性群体，他们对前总统获胜的预期过于偏颇。“我不断收到一些人的邮件，说'这怎么可能发生？这无疑是因为投注者都是年轻男性，他们投注的方式和体育博彩一样，所以他们倾向于共和党！'"他反驳说，这种倾向并不显著，他的框架对此进行了修正。他宣称：“请记住，同样的投资者一个月前的说法恰恰相反。如果你相信9月20日的结果，那就没有理由不相信10月22日的数字。你不能只否定其中一个，却全盘接受另一个。"
那么，他如何评估哈里斯在剩下的几天内缩小差距的可能性，尤其是现在凯利的猛烈抨击占据了新闻头条，并且已经拉高了哈里斯之前下降的选举人票数？米勒说：“根据一天的数据，我们看到竞选方向发生了转变。预测市场的交易量正在增加，这表明越来越多的人正在改变主意，转向支持哈里斯。此外，可能有新的投资者进入市场。”他补充说，凯利对特朗普令人不安的描述可能有助于哈里斯构建一个令人信服的终场论点。他说：“这强化了她的信息，即竞选不仅关乎女性权利，还关乎所有人的权利。特朗普对凯利言论的反应再次表明，他把对手视为敌人，他的信息是黑暗的。”他强调，凯利的情况凸显了哈里斯在通常决定选举的基本面上获胜，但到目前为止，这些因素在2024年的选举中并没有引起共鸣。
米勒警告说，我们已经在相对较短的时间内见证了巨大的变动，而在选举日之前，我们可能还会经历另一次剧烈的变动，这可能会显著提升副总统的支持率，尤其是如果拜登团队能够突然达成和解，终结以色列-哈马斯冲突或俄乌冲突。最后，米勒指出：“从基本面来看，哈里斯的支持率很高。特朗普不应该获胜，但数据仍然表明他会获胜。”他补充说，尽管如此，这位前总统的地位已不如约翰·凯利重拳出击的前一天那般稳固，那一击有可能为副总统的岌岌可危的选情带来转机。（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
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