前不久，《三国志·战略版》（后文简称三战）刚刚度过了自己的五周年庆，项目组推出一系列大刀阔斧的改革，尝试去探索“SLG至高进化”的更多可能。毫无疑问，10月26日在四川成都落幕的第三届“龙虎争霸赛”（后文简称龙虎赛），正是其中一个重要的切面。
纵观SLG赛道这几年的发展变迁，可以说五周岁的三战正站在一个特殊的节点之上，如何进一步巩固玩家生态，强化用户的品牌认同，构筑更牢靠的竞争壁垒，延续甚至超越过去的辉煌，是其面向下一个五年必然要去思考的课题。办到第三届的龙虎赛，恰好是一个透明的窗口，得以让外界更清晰的去感知内部的想法。
实际上，关于“SLG赛事”这个话题，业界一直以来的评判态度都趋于保守，尤其相较于部分已经高度职业化的电竞赛事，它确实显得有些“另类”。一个很普遍的印象是，市面上从不缺少明星级别的SLG产品，但SLG电竞赛事这块蛋糕却鲜少“做大做强”。
这其中包含了两个掣肘的关键点，一个是老生常谈的SLG品类门槛偏高的问题，一个是策略博弈竞技的观赏性和易感性问题。
而如果深入剖析“龙虎赛”的进化史，就不难发现三战一直是在针对这两个痛点来探索解法。首先，赛事脱胎于三战龙争虎斗副本玩法，可以理解为从玩家的底层需求出发，直接覆盖到产品自身亿万级别的用户，经过官方加码投入而渐具规模，办赛逻辑在SLG赛事领域独树一帜；其次，它开创了一种“是SLG，但又不全是”的全新模式，90v90的快节奏策略对决，某种程度上有着类MOBA的竞技快感，赋予了赛事更高的观赏性，而这在当下的赛季制SLG品类中仍难觅代餐。
这两点让“SLG赛事”在全品类电竞这个横切面先立得住，接下来才是从SLG赛道这个纵切面上，进一步提升赛事品牌的专业性和号召力。所以不妨暂时抛开“职业化”的滤镜，我们来聊聊第三届“龙虎赛”，究竟是如何追寻自我进化的。
职业之前，先谈专业
其实对于任何品类的电竞赛事而言，持续的自我进化能力都非常关键，对于SLG这个冷门电竞品类，更是如此。龙虎赛要超越的首先是自己，才能去影响行业认知——如果说之前的龙虎赛定义了“SLG赛事原来应该是这样”，那么这一届龙虎赛则定义了“SLG赛事原来也可以做到这种程度”。
严格来说，第一届龙虎赛只是以邀请制的形式做了一次偏试验性的尝试，但这种在当时看来十分超前的理念，验证了玩家对于“短竞技模式”的接受度，为其后续探索走向更高度的专业化奠定了坚实基础。
这种专业化首先体现在赛事体系运营层面，从第二届开始，龙虎赛就确立了“线上海选+小组赛+淘汰赛+线下决赛盛典”的基础骨架，发展到第三届，更是面向全球开放，让不同文化背景的玩家，都有机会参与到SLG电竞的集体叙事当中。报名人数也突破30w，相较于第二届的12w，顺理成章的实现了成倍增长。值得一提的是，本届龙虎赛特别增设了“新星赛”赛道，等于说进一步降低了门槛，也是更好的去服务赛事公平性原则，同时也为赛事输送了新鲜血液，而这一定程度也反映出上线5年的三战仍有可深挖的用户增量空间。
参赛规模扩容，对赛事内容也提出了更高的要求。一直以来，龙虎赛的核心竞技性和观赏性就是体现在超大规模团队作战协同和关键的决策指挥上，在瞬息万变的战场上，呈现更即时、更纯粹的策略博弈。而本届赛事从单局90分钟时长压缩至70分钟后，进一步提升了对战节奏；新加入的战略建筑、天赋计策、配将特性等，给策略布局带来了更多变数；重新调整的积分规则，则让每一座城池的争夺更有意义，给观众喜闻乐见的逆风翻盘创造了更多的可能性。
这些变化落到本届龙虎赛上产生了最直接的反应。在新星组决赛中，“查克啦”军团领先了大半场，在最后的都邑争夺中被“我只是个新手”军团翻盘，最终将冠军拱手相让。而对于观赛者而言，赛事本身更加刺激好看也是玩家们所喜闻乐见的，当军团翻盘时，现场爆发出一阵又一阵的欢呼声不绝于耳。
本届新星赛决赛就上演了一波三折的翻盘好戏
此外，第三届龙虎赛还带来了更专业的赛事传播视角。一方面是从技术侧优化整体观赛系统，加入更多可视化的数据复盘分析，提升观众的观赛体验。更重要的则是对于参赛选手，给与了更充分的资源支持。无论是协助拍摄战队宣传片，还是社区生态测配套的应援助威活动，都能看出，官方对于赛事主体的高度重视。
明星选手以及围绕他们产生的故事，对于任何一项电竞乃至传统体育赛事的传播价值，想必是不言自明的。虽然龙虎赛目前还没有孵化出属于SLG赛道的faker，但这个思路无疑代表了一种尊重电竞发展规律的专业理解。
其实关于一项赛事的专业化程度，还有一个更简单的佐证形式。仅以决赛现场舞台部分的感受为例，当选手们伴随着川剧变脸的特色表演飒爽登场的一刻，即便一个完全不了解具体赛事项目的人，也能清晰感知到这是一个电竞赛事的存在，并大概率产生“确实是那么回事”的认同。
以古城墙形象作为舞台主题，以喧天的战鼓作为开场，让在场所有人都感受到浓浓的三国味。城墙上招展的旌旗，以及由国家工艺美术大师张来喜运用“非遗”漆器工艺精心打造的“仿汉龙虎冠军鼎”，让现场观众仿佛置身北伐的硝烟中。所营造的沉浸感和仪式感，似乎已超越了竞技比拼。
当然，对于龙虎赛而言，早就不再满足于外界对于“皮象”的认同，它们所实现的也绝不仅仅停留在“是那么回事”的层面了。据了解，本届赛事累积观看人次突破千万，直播观赛峰值数据相较上届增长了1.5倍，参与线下观赛报名的玩家数量更是提升了接近4倍。
与此同时，不断被强化的三国文化内核，也给龙虎赛的“里象”增添了更多注解。上一届线下决赛就落址于央视版三国拍摄地——无锡三国影视城，并配套打造了一系列沉浸式的三国文化体验，千人齐诵《出师表》的场面仍令人记忆犹新。
而本届赛事在这方面做得则更有传承和纪念的意义。贴合武侯北伐的赛事背景设定，龙虎赛首次走进天府之国，还在武侯祠落地了一系列特色文化活动。在观看决赛之前，观众还可以在这里制作孔明灯、绘制三国人物脸谱、参与投壶互动等，充分领略蜀地的特色风情，细品三国的文化底蕴。
游园会不仅吸引到了众多三战玩家参与，同时也有游览武侯祠的游客参与到其中。依靠三国文化重要地标，三战不仅为玩家带来了娱乐盛宴，也为当代年轻人提供了一个绝佳的深入了解、继承传扬三国历史文化的平台。
这样的设计甚至还引来了其他地区的三战玩家向官方直接喊话：“明修栈道暗度陈仓，宝鸡可是孔明先生的埋骨之地，龙虎赛啥时候能来陕西？”
从“龙虎赛”看三战的“下一个五年”
可以说，龙虎赛就如同一面镜子，折射出了SLG品类电竞赛事的发展潜力，按照现在的发展势头，或许上边这位陕西玩家的愿望有机会在未来得到满足。
更耐人寻味的是，这种潜力目前显然还未触及上限，这意味着随着赛事更长线的沉淀，它对于三战产品本身的反哺效应会愈加明显。
从玩法内容本质上看，连续三届的龙虎赛，已经验证了“长赛季和短竞技”的互补性和兼容性，未来，随着三国演弈等新玩法的更新，用户的选择将变得更加丰富，SLG赛事也会产生更广阔的想象空间。
而赛事本身，并不是一个消耗性的内容——这也是诸多品类都曾经或计划追赶电竞化风潮的一个重要原因——但也必须承认，做成一个赛事品牌，一定需要匹配专业化的思维、专业化的态度和专业化的投入。
幸运的是，至少目前三战的团队展现出了这样的能力。
如果类比传统体育，龙虎赛在电竞赛事这个大领域中显然还达不到足球、篮球的全民风靡、普及程度，它或许更像是决赛战队宣传片中所借喻的棋类对弈概念，拥有另一种截然不同的竞技魅力。但毋庸置疑的是，喜欢这类博弈体验的群体绝不算小众，而龙虎赛想要建立并长期培养的用户心智，或许就是打造成属于这个棋类领域的“世界杯”。
象征龙虎赛最高荣耀的仿汉龙虎冠军鼎，在本届又被篆刻上了更多新的名字
从这个角度分析，龙虎赛这个赛事品牌其实不止承载了三战对于下一个五年的希冀，同时也包含着作为一个品类赛事代表挑战传统认知格局的意味。