海南日报全媒体记者 张期望 实习生 陈卓瑶
在海南东寨港国家级自然保护区的红树林湿地里，生活着不少可爱的小动物。其中，呆萌又好斗的弹涂鱼是摄影爱好者们最爱拍的“显眼包”之一。它能跑会跳，可以入海、钻地，生存适应能力很强。人们常说不要缘木求鱼，言下之意是树上不可能有鱼，这一点在弹涂鱼这里要“破例”，因为它有时候会爬到树枝或树桩上。
海南东寨港国家级自然保护区，弹涂鱼在退潮后出来活动。海南日报全媒体记者 李天平 摄
会爬树的鱼
弹涂鱼是虾虎鱼科的小型鱼类，成年个体也只有成年人手指那么长，身形有点像蜥蜴，背部有高高凸起的背鳍，腹部还进化出了腹鳍。它们既能在地表、洞穴中生活，也能在海水中生活，是因为拥有强大的呼吸系统。弹涂鱼头部鳃腔空间较大，离开水之前它们会把鳃腔装满水以供在陆地上呼吸，它们也能像青蛙一样，借助皮肤和口腔内壁呼吸。
弹涂鱼展开背鳍。海南日报全媒体记者 李天平 摄
依靠发达的胸鳍和尾柄支撑，弹涂鱼能在滩涂泥地里走来走去，也可爬树。由于腹鳍可以像吸盘一样吸附在树干上，它们甚至可以悬挂在树枝、树梢上。名字里明明带着“鱼”字，不在水里待着，爬树干嘛？答案是：躲避低处的捕食者，顺带去树上捕食昆虫。依靠强有力的胸鳍和胸部、尾部肌肉，在遇到危险时，它们能一下蹦出1米多远。
树桩上的弹涂鱼。资料图
说弹涂鱼是“显眼包”，还因为它们的眼睛像青蛙一样凸出于头顶，视野广阔，通常一只眼睛用来搜寻食物，另一只眼睛留意观察周边环境，一有风吹草动，便逃之夭夭。长年在淤泥里摸爬滚打的弹涂鱼，还是打洞高手。它们会用嘴巴一口一口搬运泥巴，在地下挖出一个“Y”形的双通道洞穴。这种洞穴，是它们的庇护所、冬眠室、婚房和产房。
弹涂鱼钻出洞穴。海南日报全媒体记者 李天平 摄
为争地盘大打出手
雄性弹涂鱼准备好洞穴后，就开始四处寻找配偶。遇到喜欢的雌性弹涂鱼时，它们的皮肤颜色会由深变浅，与黑漆漆的泥地区分开，这样更有利于引起雌性的注意，这有点像“邋遢男”穿了一件雪白的衬衫去相亲。光靠“衣”装还不够，雄鱼还会弓背、鼓鳃、竖起背鳍和尾鳍，不时扭动身体，在雌鱼面前大秀舞技，以展现自己非凡的魅力。
如果看完表演的雌鱼没有离开，就说明它已经被征服，动了心。若雌鱼犹豫不决，雄鱼会“调头”进洞等待，像是在欲擒故纵。弹涂鱼有温柔多情的一面，也有“暴脾气”的一面，为了争夺“黄金地段”，它们也会大打出手。对抗中的它们将背鳍高高耸起，怒视对方，嘴巴张成大大的“O”形，像是在义愤填膺地咆哮。
两条弹涂鱼在争斗。海南日报全媒体记者 李天平 摄
弹涂鱼能在水陆两栖自由活动，喜欢栖息于淤泥或泥沙底质的高潮带、河口、红树林内。近年来，海口东寨港一带生态环境越来越好，弹涂鱼数量明显增多。每当潮水退去，在红树林内，特别是在一些刚刚退塘还湿的虾塘、鱼塘内，可以看到许多弹涂鱼在活动。因为这些曾经的虾塘、鱼塘内，有厚厚的淤泥，很适合它们筑巢繁衍后代。
海南东寨港国家级自然保护区，弹涂鱼在退潮后出来活动。海南日报全媒体记者 李天平 摄
对吃货们来说，弹涂鱼还是一种美味佳肴，其肉质细腻鲜嫩，是高蛋白、低脂肪、高维生素的食品。
“性善跳，故曰跳鱼，亦曰弹涂。”
——清代聂璜《海错图》中关于弹涂鱼的注释