钟鼓楼作为北京中轴线上的北端起点，是元、明、清三代的报时中心。依靠钟鼓楼的报时，北京中轴线上的城门规律地开闭，从而实现对城市的有效管理。承担着如此重要任务的“时间建筑”，为何设置在中轴线的北端？为了保证报时的精准，钟鼓楼里又蕴含了哪些营造智慧？
“故宫北海颐和园，东四西单鼓楼前”，始建于元代的钟鼓楼南北纵置，以其高大的建筑体量成为北京中轴线北端的制高点。
北京市社会科学院历史研究所研究员 王岗：元朝人认为，钟鼓楼的位置比皇城的位置还重要，所以就把这个钟鼓楼放在了全城的中心位，而把这个皇城，放到了钟鼓楼的南面。到了明清时期都在沿用，就形成了咱们今天能够见到的北京中轴线的模式。
明代时期，北京城向南变迁，于是钟鼓楼逐渐处于了中轴线偏北的位置上。日出而作，日落而息，“暮鼓晨钟”的背后，蕴含的是古人顺应自然，天人合一的生存智慧。
北京市社会科学院历史研究所研究员 王岗：鼓楼和钟楼实际上是当时的人和天之间进行交流的机构，所以鼓楼又叫作齐政楼。古人认为，天上一共有七颗星星是最亮的，太阳、月亮，金木水火土五大行星，人的生活当中，也以七天作为一个周期，就是现在咱们见到的每星期是七天。根据整个宇宙运行规律来计算时间。
“齐政楼”是取齐金、木、水、火、土、日、月等天象规矩的七政之意。在这里，中国传统的时间文化孕育出了精深的计时智慧。从元代到清代，碑漏、铜刻漏、时辰香等计时仪器计量着这座古城的“北京时间”。
北京市钟鼓楼文物保管所工作人员 谭妍：碑漏是元代鼓楼初建时候使用的一种计时仪器，里边有12根这种之字形排列的曲筒，最上方有一个储球桶。当第一个金属小球随着这12根之字形的曲筒滚落到最下方，击落铜铙发出响声，全程是24秒。一天24个小时，需要滚动3600个金属小球，以此来换算时间。
这一计时方式昼夜使用，不受温度、湿度影响，展现了古人在精密计时上的卓越智慧。由于其木质结构，在一次失火中被烧毁。于是，鼓楼便采用铜刻漏进行计时。
北京市钟鼓楼文物保管所工作人员 谭妍：在最上面这个方斗形的壶里装满水，这个水会逐级流送，到最下方流到这个圆柱形的收水壶里。有一个双龙抱扶箭尺，它会根据水的浮力来上升，显示相应的刻度，代表相应的时间，红点就是代表当时的日出和日落的时间。
但四季昼夜长短不一，如何保证计时精准？根据元代《授时历》记载，冬夏二至之间昼夜长短差值为24刻，每差“一刻”需更换一箭，因此共有25支箭尺。
作为报时中心的北京钟鼓楼，数百年来，依据计时仪器，击鼓定更，撞钟报时，共同构成了完整的报时系统。
为使浑厚绵长的钟声传向四面八方，在钟楼底层四面各开有一个券洞，四向券洞在钟楼正中十字相交，形成一个正方形天井。天井向上贯通，直达大钟底部，构成一个内部声腔。据史料记载：“钟响之时，都城内外，十有余里，莫不耸听。”
如今，“听”时间早已变为“看”时间。北京钟鼓楼这座古老的“时间建筑”，留给后人的不仅有建筑，更有对于时间的思考以及文明秩序的构建。
清华大学国家遗产中心主任 吕舟：钟鼓楼的神圣性或者它的价值，是通过声音来管理这个城市生活，晨钟暮鼓，周围十几里大家都能听得到，所以大家才能整齐划一。它（钟鼓楼）在构建一个文明的体系，这恰恰特别贴合中轴线对于秩序的构建，对于文明的构建。
来源：央视新闻客户端