第十五届中国航展将于2024年11月12-17日在珠海举办，现在各个参展单位正在紧锣密鼓地将参展产品运往珠海航展馆。前几天，有现场人员拍到一张122mm车载炮的照片，但是与以往122mm车载炮不同的是，这辆车载炮车体两侧没有弹仓和药仓，而在炮尾有个类似炮塔一样的装置，笔者推测这是一门采用了弹药自动装填技术的新型122mm车载炮。
火炮自问世以来便在战场上发挥着举足轻重的作用，特别是中大口径的火炮在战场上提供的火力压制更是无可替代。传统火炮由于没有自身的动力系统，导致其机动性差、进入和撤出战斗慢，容易受到敌方火力的打击，生存能力低。
装甲履带式自行火炮有良好的越野机动性，而且自动化、信息化程度高，机动作战能力，快速反应能力和防护能力都很强。因此，在战场上无论是作战能力还是生存能力都远强于牵引式火炮。但是，这类火炮系统比较复杂、价格昂贵、战略机动性差，沿既有的交通公路网机动的能力也不强，全寿命周期内使用费用高，即便是军事和经济大国也难以大量装备。当年，美国放弃研制多年的“十字军战士”履带式自行榴弹炮计划，采购价格高和系统重量太大，就是最主要的因素。
车载炮是一种将火炮安装在卡车底盘上的自行火炮，这种全新的火力机动平台一出现，就引起了世界各国的重视。这种火炮采用的越野车辆底盘不仅为火炮提供了动力，还提供了信息化和智能化改造的基础，满足了武器机械化、信息化的两个性能。还具有较强的战略机动能力和沿既有道路长途奔袭的机动性，而且价格相对比较便宜。
车载炮比传统的牵引火炮机动性高、反应能力快、生存能力强，且易于实现数字信息化改造；比现有的装甲履带式自行火炮质量轻、结构简单、全寿命周期费用低，不仅具备一定的越野能力还能在公路上运行，并且新型的车载火炮多具备空运的条件，战略机动性好。咱们中国地域辽阔、地理环境复杂、作战环境多样，而且我们武器装备数量大，军费占GDP的比重较低，这些都使得车载炮更符合我国的国情。
目前，车载炮已经大量装备我军部队，包括PCL181 155mm车载加榴炮、PCL171 122mm轻型车载榴弹炮、PCL161 122mm中型车载榴弹炮，分别装备不同类型的部队。这三种车载炮都有一个共同的特征，都配有输弹机，弹丸为半自动装填，需要人工将弹丸从弹仓中取出，并放置在输弹机上，发射药则是人工装填，射速估计约为4~6发/分钟。
由于中大口径的火炮弹丸质量大，采用人工装填费时、费力，特别是在高原地区作战，长时间工作往往会降低工作效率和火炮的作战效率。除此之外，在人工装填过程中，往往需要炮手处于危险的外界环境之中，不利于炮手安全保障，而且炮班配置的人数也多。
从俄乌冲突来看，由于无人机的大量使用，战场透明度空前提升。中大口径火炮必须要能够提供迅速、猛烈的火力支援，同时，为了提高火炮生存能力，还必须频繁的变换发射阵地。这就要求火炮能够在尽可能短的时间内发射大量炮弹，然后迅速转移，实现快打快撤的战术。因此，对火炮的发射速度提出了更高的要求。
弹药自动装填系统是提升火炮射速和生存能力的重要途径之一，实现车载火炮的弹药全自动装填，提高车载火炮的自动化水平，从而减少操炮人员的数量，提升火炮的威力和在战场上的生存能力。
世界发达国家都非常重视火炮弹药的自动装填系统研制，比如德国雷神155mm自行火炮、韩国K9A2 155mm自行火炮，都实现了弹药全自动装填。
法国“凯撒”155 mm自行榴弹炮是车载火炮中最具代表性的一种车载火炮。改进型更换为8×8底盘，配备了弹丸转运机械臂，射击时炮手只需从弹仓中取出弹丸并放入弹丸转运机械臂的取弹槽中，然后由转运机械臂自动将弹丸输送到后方的弹协调器上。
瑞典推出的“弓箭手”155mm自行榴弹炮是一种具有很高程度自动化的车载火炮。该武器在火炮的后部设有一尾舱，弹药全自动装填系统便分布在尾舱之中，弹仓和药仓分别布置在炮尾的两侧随炮身一起做俯仰运动。
我国的中大口径火炮自动供弹系统的研制由于种种原因起步较晚，目前还没有成熟可靠的弹药自动装填系统装备我军。不过，近年也出现了部分针对外贸的型号，以SH-16型155mm无人炮塔火炮为代表的，采用弹药自动装填系统的火炮。
这次珠海出现的新型122mm车载炮（下称新122），在炮尾位置布置了自动药仓、选弹机构、药协调器和输药机。我军之前的122mm榴弹炮都采用了药筒式装药，但考虑到自动装填系统，药筒式装药变换装药不便，新122很可能采用了模块化装药。
模块化装药相对于药筒式装药，无须抽壳、抛壳，减少了火炮发射过程中的机械动作，也不用考虑药筒抛壳的通道、及安全性问题，提高了火炮的可靠性。模块化药便于在火炮上存放，节省了空舰，也便于实现变换装药号，提高了火炮的战斗力。模块化药质量轻、体积小、易于搬运，也降低了对后勤的要求。
至于采用的是全等模块装药还是不等式模块装药，一般来说（以155mm为例）用于外贸的通常是不等式模块装药，而自用的通常采用全等式模块。无论是不等式还是全等式，对我们来说都不存在技术上的问题，都是比较成熟的系统了，完全看客户的需求。
新122的推出，再加上之前的SH-16，再次将我国的中大口径火炮提高了一个新的水平，它们都配备了弹药全自动装填系统，实现了高度自动化操作，证明我国火炮已经具有了高可靠性、高战斗力、高生存能力。