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1931年5月间，在北四川路的一所小学里，丁玲第一次参加了“左联”会议，见到鲁迅。丁玲在《鲁迅先生于我》中写道：“没有跑上前去同他招呼，也没有机会同他说一句话，也许他根本没有看见我”。
▲20世纪30年代的丁玲
1931年7月，丁玲按照党的指示主持筹办“左联”机关刊物《北斗》。鲁迅在《北斗》前面六期，共为《北斗》选送木刻两幅，并作介绍说明文字两篇，撰写评论和杂文十篇，翻译三篇，共达十五篇。丁玲为了让鲁迅多为《北斗》写稿，先拟好一些关于创作上的问题，请鲁迅解答。鲁迅后来收入《二心集》中的《答北斗杂志社问》就是应丁玲提出的问题而作。
▲《北斗》创刊号
1933年5月，丁玲在虹口昆山花园路7号寓所遭国民党当局秘密逮捕。鲁迅认为，最好的支援办法是设法扩大丁玲的影响，使当局不敢轻易下毒手。丁玲被捕第三天，鲁迅即请郑伯奇转告赵家璧，建议良友公司早日出版丁玲的长篇小说《母亲》, 并一再叮嘱，书出得越快越好，而且要大做广告、多加宣传。
1933年6月，社会上盛传丁玲被关押到南京，并遭杀害，6月28日，鲁迅在传闻丁玲被害后作《悼丁君》诗。
△鲁迅《悼丁君》七绝诗轴
丁玲被捕后，一时间谣言四起，敌人和闲人们编造了不少丁玲投降变节、被国民党优待重用之类的假消息。鲁迅极为气愤，为此，1933年8月1日，鲁迅特意写了一封《致科学新闻社》的公开信，说：至于丁玲，毫无消息，据我看来，是已经被害得了，而有些刊物还造许多关于她的谣言，真是畜生之不如也。
鲁迅将丁玲的作品《水》《莎菲女士的日记》一起编入了《草鞋脚》，这是鲁迅和茅盾一起为美国友人伊罗生选编的一本中国短篇小说集，编好后在美国出版。
1936年夏天，丁玲获救，得以离开南京，并第一时间和党组织取得了联系。1936年10月19日鲁迅逝世，20日，在西安的丁玲听闻噩耗，强忍悲痛，给许广平发了一封唁函，唁函最末署名“耀高丘”，出自鲁迅所作的《悼丁君》中的最后一句“可怜无女耀高丘”。
1951年9月下旬，丁玲陪同来华访问的苏联作家爱伦堡夫妇、智利作家聂鲁达夫妇到上海、杭州参观访问。9月24日，鲁迅诞辰七十周年的前一天，他们在上海参观了鲁迅故居，瞻仰了鲁迅墓，并在纪念册上题词。这也是新中国成立后，丁玲第一次来上海。她在爱伦堡题词的后面写道：以最沉痛的心情来到这最严肃的圣地。
△爱伦堡等人题词
1981年1月，在鲁迅诞辰一百周年之际，丁玲以77岁高龄，写了《鲁迅先生于我》的纪念文章，文中深情地说：现在纪念鲁迅先生诞辰一百周年，我想我还是鲁迅先生忠实的学生。他对于我永远是指引我道路的人，我是站在他这一面的。