河港纵横交叉，湖荡星罗棋布，运河贯流城周，港口码头林立。素有“水乡泽国”之称的苏州，有着得天独厚的自然条件和地理环境，史载“不可一日废舟楫”，有着“黄金水道”的美誉。七十五载沧海桑田，苏州不仅在经济总量上实现5亿到2.4万亿的跨越式增长，更在水路交通运输领域取得瞩目成就。从新中国成立初期借赖木帆船运输货物，到如今苏南运河、杨林塘、苏申外港线等干线航道实现千吨级船舶全天候畅行，苏州水路交通运输的发展，见证了这座千年古城与新中国同呼吸共成长的辉煌历程。
过去：年久失修的苏州水路交通百废待兴
当时光的刻度拨回至75年前新中国成立之初，苏州的水路交通状况与今天相比，可谓天壤之别。航道条件相对落后，新中国成立初期苏州没有清淤设备，1958年以前，航道疏浚需要人工铲耙，许多地方存在航道狭窄、淤积严重的问题，严重影响水路运输的效率。此外，由于当时国家经济尚处于恢复阶段，对水路交通的投入有限，使得苏州的水路交通发展面临诸多挑战。在市区内，京杭大运河苏州段是当时最为繁忙的水运干道，然而由于航道急弯狭浅、水流湍急，经常发生事故，给人民的生命财产安全带来了严重威胁。
为了解决以上问题，苏州在上世纪五十年代初期开始对大运河进行整治，其中包括枫桥和彩云桥航道的裁弯取直工程、浒关市河工程、横塘段航道治理工程等等；针对损坏塌陷的吴江段及浒墅关至枫桥等沿河驳岸进行修复重建；新中国成立前苏州内河尚无航标设置，直至1953年，在运河及苏申内外港等航线，建成过河标、接岸标、导标、三角浮标及风讯信号杆共计40余座指引船只通航的重要航标。航道整治、驳岸重修、航标设置等工程的实施，不仅提高了新中国成立初期航道的通航能力，还在不同程度上保护了沿线的大运河文化遗产，如寒山寺、枫桥、宝带桥等等。
现在：打造水运江苏·美丽港航的苏州方案
水路运输，是物理通道，也是时代印记。如今，具有测量范围广、速度快、精度高等特点的水下多波束扫测技术，将水下三维数字地形图与全景影像有机融合在一起，替代了以往人工清淤，为内河航道畅通有序提供了强有力的数据支持；179座航行标志形成的苏州内河视觉航标体系，为往来的船只保驾护航。
在“一带一路”、长江经济带、大运河文化带和长三角一体化等国家重大战略实施和交通运输结构调整等发展机遇下，苏州市港航事业发展中心以建设“一流设施、一流技术、一流管理、一流服务”港口和“畅通、高效、安全、绿色”的高质量航道为目标，加大对港口、航道等基础设施的投入，推动水路交通运输现代化进程，更好发挥服务支撑作用。
时至今日，大运河苏州城区段日均通过船舶1000艘次以上，2023年货物通过量超1.9亿吨，苏州大宗货运仍主要依靠水路来承担。2023年，省政府统筹部署，加快打造更具特色的“水运江苏”，明确苏南运河由三级航道升级为二级航道，到2025年实现2000吨级船舶全天候畅行目标。
苏州市港航事业发展中心负责人表示，大运河对社会经济发展起着重要的支撑作用，目前苏州正全力推进苏南运河“三改二”项目前期工作，近期将实施全线航道疏浚、何山桥改建等工程，增大航道的底宽和水深、消除跨河桥梁碍航因素。整治后，大运河可通行船舶由1000吨级提升为2000吨级，能更好地适应船舶大型化发展趋势，进一步提升内河航运整体效能，有效降低物流成本，加快推动水运高质量发展。
如今，水面船只穿梭往来、川流不息，航道沿岸绿意盎然，沿河步道风光旖旎。日益完善的苏州航运基础设施发展不仅改善了沿岸环境，也取得了丰硕的建设成果。
2021年，苏申内港线航道整治工程江浦路吴淞江大桥顶升改造工程荣获第18届中国土木工程詹天佑奖；2023年，杨林塘航道整治工程杨林船闸工程荣获国家工程建设质量最高荣誉——国家优质工程奖；2024年，长湖申线航道整治工程成功创建“平安百年品质工程”省级示范；绿航项目建成景观护岸“近零碳”建养技术应用示范点，实现航道基础设施运维全周期降碳减排……这背后，是和新中国一同成长的，与国家前途命运紧密相连的每一个奋进拼搏的苏州港航人。
未来：苏州水路交通的新机遇
水运是综合交通运输体系的重要组成部分，是服务经济内外循环、促进产业链供应链稳定的重要支撑。水运运量大、成本低、污染轻的优势，是其他运输方式不可比拟的。苏州作为“最强地级市”，水运优势是最大的支撑之一。新形势、新战略为苏州港航带来新的战略机遇，也提出了更高要求。
苏州港航更加注重安全、绿色、智慧发展，内河港口加快规模化、集约化、专业化建设步伐，初步形成安全有序、绿色低碳、创新智能、管理高效的内河港口服务体系；内河航道以“通江入湖、联网畅通”为总体目标，强化骨干航道对区域运输通道和重要交通枢纽的支撑作用，逐渐形成“畅通高效、通江达海”的高等级航道网。加快构建安全、便捷、高效、绿色、经济的现代化水运体系，实现由水运大市向水运强市高质量转变。
黄金水道，从历史深处奔涌而来，向着民族复兴澎湃而去。苏州港航将一如既往地以建设人民满意港航为根本定位，以为人民服务为一切工作的出发点，以提升港口、航道的服务能力为落脚点，为沿线居民提供舒适的居住环境，切实解决企业、船民、沿线居民最关心、最直接、最现实的“急难愁盼”问题，为苏州水路运输高质量发展注入新的生机活力。
扬子晚报/紫牛新闻记者 顾秋萍
校对 李海慧