调酒师和七个孩子的母亲妮可·威廉姆斯正在为更高的价格而苦苦挣扎
据英媒10月26日报道，当夕阳笼罩拉斯维加斯时，45岁的妮可·威廉姆斯开始工作，在这座城市臭名昭著的赌场大道上一家豪华酒店的酒吧里为顾客端上饮品。
但威廉姆斯女士和其他服务行业工作者的生活远非奢华，他们是拉斯维加斯经济发展的支柱。她说，“像我家这样人口多的家庭，买东西时日子很难过。”威廉姆斯女士有七个孩子，年龄在10个月到16岁之间，她说自己常常担心会被经济压垮。
从食品杂货和汽油的天价来看，威廉姆斯女士不得不削减度假开支，也减少了为孩子报足球和体操课程，而这会让本已拮据的家庭预算更加紧张，她说她们没法做想做的事，但也想让孩子们有个未来。
她并不孤单，在数十次对拉斯维加斯建筑、赌场、餐馆和酒吧等重要行业的从业者的采访中，来自不同政治立场的低薪工作者告诉BBC，餐桌问题，尤其是高昂的住房和儿童保育费用，将决定他们在11月5日的投票。
正是这些选民，是特朗普和哈里斯希望赢得的内华达州的支持者，这个竞争激烈的关键摇摆州在民意调查中，两位候选人的支持率不相上下。
为了争取低薪工作者，哈里斯和特朗普提出了截然不同的经济愿景，包括相互竞争的扶贫政策，这些政策可能影响数百万家庭的经济安全。但政治内幕人士称，要在不可预测的内华达州取得胜利，这是决定下一任总统人选的关键州之一，只需要争取到那里一小部分未决定选民的选票。
数据显示，该州约三分之一的选民认为自己是不依附任何党派的独立选民，8月《纽约时报》西耶纳学院对可能投票者的民意调查显示，独立选民中，共和党倾向者（43%）略多于民主党倾向者（39%）。
支持哈里斯的餐饮联合工会财务主管特德·帕帕乔治说，内华达州不是蓝州（指传统上支持民主党的州，共和党为红州），勉强算是紫色州（指两党势均力敌的州），如果现在就举行选举，他们认为特朗普会赢。特朗普在访问内华达州期间主要关注经济问题，包括墨西哥出生的餐馆老板哈维尔·巴拉哈斯（中）拥有的竞选站
“以前什么都便宜”
尽管商业繁荣，但内华达州9月的失业率仍居全国之首，达到5.6%。拉斯维加斯是该州人口最多的城市，占该州人口的四分之三，失业率更高，为5.9%。该州在疫情期间受到的打击尤其严重，当时失业率飙升至30%左右，州民主党主席丹妮尔·门罗-莫雷诺称，这表明“当国家感冒时，内华达州就会得流感”。
然而，随着美国经济反弹，特朗普和哈里斯推行了截然不同的经济政策，以减轻低收入工人的负担。哈里斯誓言要扩大拜登总统2021年上任时推行的许多新冠疫情时期的政策，包括医疗保健和住房补贴，以及恢复增强的6000美元儿童保育税收抵免。特朗普则主张延续他2017年推出的减税政策，这些政策将于明年到期，同时实施大规模的外国进口关税，他说这将减少贫困并促进经济增长。
居住在拉斯维加斯的失业墨西哥裔前餐厅工作人员费尔明·冈萨雷斯说，“5美元不再是5美元了，100美元也几乎买不到什么杂货。”
为了说服持同样想法的选民，两党都依赖盟友的拉票小组进行挨家挨户的竞选活动。
餐饮联合工会是该州最大的工会，代表酒店和餐饮服务业的多种职业，该工会有数十个团队在拉斯维加斯北部一个简陋的街区敲门，为哈里斯和其他民主党候选人拉票，这里位于城市边缘，靠近沙漠和崎岖的山丘。
9月的一个下午，两名成员在40摄氏度的高温下，在这个街区走了几个小时。墨西哥移民奥尔加·梅西亚是五个孩子的母亲，在赌场大道上的一家酒店做客房服务员。
梅西亚说，日子很难过。我们感受很深。“我们做什么都赚得少多了，四年前房租更低，食品杂货也更便宜。”
“我不得不一度同时打两份工来维持生计，我是在为我的家人拉票。哈里斯至少有一个真正的计划”，梅西亚边说边在树下躲避阳光，她的同伴则在敲门，“这是人们想谈论的那种事情”。
像奥尔加墨西哥（右）这样的烹饪联盟拉票志愿者表示，当内华达州人前往投票站时，他们将敲响拉斯维加斯的 900000 扇门。
“小费税”之争
两位候选人都支持的一项经济提案是取消小费税，这一观点在内华达州的服务人员中颇受欢迎，其中超过一半是拉丁裔。从更广泛的角度来看，拉丁裔约占该州人口的30%，占该州企业主的19%。鉴于该州和全国的选举形势都异常胶着，双方越来越认为拉丁裔选民的支持是获胜的关键。
身为酒吧服务员的威廉姆斯女士说她“100%支持特朗普”，她每小时赚20美元，但表示小费才是她的主要收入来源，生意好的晚上能赚到250美元。尽管她使用优惠券、寻找打折商品并制定了每周的饮食计划，但仍然入不敷出。
特朗普是今年6月在拉斯维加斯的一次集会上率先提出这一想法的，8月，他在该市西侧的一家墨意融合餐厅停留时再次强调了这一计划。这家餐厅由墨西哥移民哈维尔·巴拉哈斯经营，他于1978年首次非法进入美国，在与同伴走散后，他几乎机缘巧合地来到了拉斯维加斯。
巴拉哈斯曾是一名洗碗工，现在是社区里的重要人物，拥有一系列颇受欢迎的墨西哥餐厅，雇佣了500多名主要来自拉丁裔的员工。
他说，“我的服务员赚12美元，也就是最低工资，我不是说这个很多，这很难。他们每次去加油站都要花100美元。”巴拉哈斯是一位坚定的特朗普支持者，他表示，取消小费税将极大地帮助员工支付日常开支，同时对他这位店主的影响微乎其微。
8月，哈里斯在拉斯维加斯的集会上表示，也支持取消小费税的政策，不过，她同时提出将联邦最低工资提高到15美元。
专家警告称，取消小费税可能对整个美国经济的好处微乎其微，据税收基金会估计，任何改变都可能耗资至少1070亿美元，此外，任何改变都必须经过国会的批准。
多米尼克·里士满 将托儿成本和通货膨胀比作“飓风”
“我快要淹死了”
对于许多拉斯维加斯工薪阶层来说，通货膨胀和租金压力因育儿问题而更加严重。
根据内华达州劳动力创新办公室7月份的一份报告，内华达州育儿成本高于美国其他地区，平均每个家庭每年要花费近26000美元，占其年平均收入的三分之一以上。
哈里斯承诺要将育儿成本控制在家庭收入的7%以内，并提供6000美元的育儿税收抵免。而特朗普迄今尚未提出具体计划，不过他的竞选搭档、参议员万斯提出将儿童税收抵免从目前的2000美元提高到5000美元。8 月份，万斯缺席了一项未获通过的参议院法案的投票，该法案旨在扩大低收入家庭的儿童税收抵免额。
多米尼克·里士满就是这些手头拮据的人之一，这位50岁的单亲祖母要照顾四个有特殊需求的孩子，分别是一岁、四岁、六岁和九岁，还要照顾住在附近患有痴呆症的母亲。
里士满住在一套每月租金1600美元的小两居室公寓里，她一边做兼职房产经纪人（她说这份工作“赚不到钱”）一边每周在航空公司工作16个小时，她说，照顾孩子、付房租和高昂的生活费用让她陷入了困境。
她说，“当你把这些都加在一起，就像一场飓风向你袭来，这都是我一个人在做，仅靠我一个人，你无法在社会上生存。”里士满说她对政治不感兴趣，她只是希望有一位候选人能够帮助像她这样的家庭。
她说，“我只是希望到了11月，我们能看到有人开始提供所需的帮助，到今年年底，我可能会无家可归，我已经用尽了所有办法。”