在科幻电视剧《星际迷航·发现号》中，发现号上的太空真菌学家保罗·斯塔梅茨发现，在宇宙中覆盖着一张巨大的“菌丝体网络”，这些网络联系着宇宙的各个角落。于是，他在实验室中培育了真菌孢子，并利用菌丝体的联系，研发出了能让飞船瞬间时空转移的设备。瞬移的能力显然是天方夜谭，但真菌可以在太空生存吗?
传递信息和营养的通道
真菌包括霉菌、各种蘑菇和酵母菌等，菌丝体是真菌的根状结构，由许多菌丝连结而成，是真菌从环境中吸收营养的结构。而我们看到的蘑菇只是真菌很小的一部分，它们的大部分是菌丝体，通常在地下生长，在腐烂的树干、潮湿的墙壁上也能生长。
菌丝能连接附近植物。
在自然界中，真菌的菌丝体不断在地下产生分支，甚至能长成覆盖整个森林地下的菌丝体网络。菌丝体网络虽然不能让人瞬间移动，却能连接附近植物，在植物之间传递信号、输送养分。
真菌能在太空生长吗?
1988年，俄罗斯和平号空间站的宇航员称空间站正在被“太空真菌”攻击。当然这不是外星生物，而是一种快速生长的霉菌。近几年来，霉菌也威胁着国际空间站中的宇航员和各种设备。宇航员们用了各种方法都无法将霉菌完全清除。
国际空间站中发霉的舱壁
不仅在空间站内，宇航员还曾在空间站的外舱壁上发现过活的霉菌孢子(相当于真菌的种子)。看来，真菌可以适应太空中高剂量宇宙辐射、缺氧、真空和极端温度的环境。
真菌耐辐射
一些真菌还能通过变异提高耐辐射能力。切尔诺贝利核电站事故发生5年后，科学家利用机器人深入高辐射地区调查，竟然在反应堆壁上发现了活的真菌。这些真菌能制造较多黑色素，因此看起来很黑。黑色素不仅让真菌更耐辐射，还使它们能从辐射中获取能量。
美国宇航局的宇航员杰夫·威廉姆斯正在打包已完成实验的样本，其中包括耐辐射真菌。
当辐射增强时，这种真菌产生的黑色素更多，并且生长得更快。
这更加说明了，真菌能够适应宇宙中的辐射环境。
太空中的孢子飘更远
真菌繁殖时，会将孢子释放到空气中。太空中缺乏重力，没有摩擦力，孢子会飘得更远，可能更有利于真菌的繁殖。这也是国际空间站中的霉菌怎么也清除不掉的原因。
真菌的生命力如此强，真空环境又有利于它们的传播，它们是否能形成像《星际迷航》电视剧中那样覆盖宇宙的菌丝体网络呢?事实上，虽然科学家发现真菌能在太空环境下存活，但是并没有证据证明真菌能长期在太空中生存。
在太空吃住靠真菌
虽然不能形成可覆盖整个宇宙的菌丝体网络，但是真菌却能为人类的太空探索和旅行提供帮助。
食物上的黑色霉菌
种蘑菇不需要太多的技术、时间、空间或者资源，而且蘑菇富含多种人体所需的营养物质，因此它们被认为是太空旅行的可持续食物来源。据说，平菇因生长速度快，产量高，被推为首选品种。此外，真菌还能用来制造药物，如青霉素。
科学家还认为，真菌的菌丝体可以用来建造太空基地，目前人们已经用真菌制造了家具、建筑等;真菌吸收辐射的能力强，可以为人类阻挡辐射;另外，真菌可以消化有机物，帮助人类改造外星球的土壤。