于顶科论坛而言，阮淑娟也算是一位“老朋友”了。当这位2023英国皇家化学会材料化学公开奖得主、加州大学圣巴巴拉分校聚合物与有机固体中心主任接到2024年顶科论坛的再度邀请，她欣然应约：“我希望在她论坛发言，因为我的故事能激励很多人。”
10月26日，2024顶科“她”论坛以“促进科学卓越的她力量”为主题开讲，阮淑娟如约而至，这位儿时因为村里没有电，只能日落而息的越南乡村女孩，站在顶科讲台上，以《收获阳光》为题，向全世界分享她的逆袭人生，告诉青年人坚持梦想，一切皆有可能。
“小时候，我们村庄没有电，当时只能用煤油灯；做饭也只能用煤炭或木炭……”阮淑娟出生在一个落后、贫瘠的越南的小乡村里。
16岁之前，村子里没有电、没有煤气，家里没有自来水，要去邻居家的水井用木桶打水。“如果天气不好的话，井水会非常浑浊，需要用‘小白粉’去沉淀，再把清水盛出来烧开才能喝。”儿时的她，即便没有太多的衣物，只能赤脚走到学校，甚至常常吃不饱饭，也始终没有放弃学习。
21岁时她来到美国，口袋里没有钱，只会几个单词根本不会讲英语。为了快速适应这个陌生的地方，她在圣莫尼卡大学努力学习英语。为了维持生计，她努力工作，在美发店里做助理、去饭店做服务员……“当时大家都看不起我，但我知道我的生活、我的人生绝不止现在这样。”
在美国，阮淑娟仿佛一台学习的“永动机”。“当我学好了语言，我想去读个本科吧，拿到本科后有觉得可以去读个硕士，读完硕士我觉得可以继续追求博士……”
入学加州大学洛杉矶分校时，阮淑娟申请进入实验室工作被拒绝，她只能在那里帮忙清洗实验用具和设备。“当我看到那些科研人员在实验室里做着各种各样的实验，我也想做科研。我几乎敲响了所有实验室的门，几乎所有人都拒绝了我，他们说研究工作不适合所有人，你应该专注于英语学习。”
说到这里，阮淑娟说：“年轻人，千万不要放弃，总有一扇门会想你打开的。”
很幸运，她终于遇到了为她“开门”的人，遇到了她的博士导师。“我是他唯一一个没有做过科研的学生”，即便在她自己眼中，导师的这个行为也是一场“冒险”。阮淑娟也用自己的勤奋与执着，完成了这场“冒险”之旅：每周在实验室工作6天，每天的工作时长16小时，回家通常是凌晨2点。1年后，她成为加州大学洛杉矶分校7名获得奖学金的优秀博士生之一；3年后，她累计发表19篇论文，获得了博士学位。
儿时因为生活在没有电的村庄，每当太阳落山，人们就说“应该睡觉了”。当时，她脑海里就产生了一个奇妙的想法，“如果我们能把阳光收集起来，然后在晚上再拿出来用的话，那就太好了。”
当初贫困的乡村女孩，如今早就逆袭成全世界瞩目的科学家，儿时的梦想赋予了她更多的创造力和动力，四十多年不懈努力之后，作为全球太阳能电池新材料研究最前沿的科学家，阮淑娟已经实现了“收获阳光”的童年梦想。
“我的祖父就是一位老师，我是我们家第四代从事教育工作的。”除了科研，出生教师之家的阮淑娟如今也是一位老师。
“2020年在越南建立了一个基金会，每年都会有大奖。用以奖励那些为自己的国家做出巨大的贡献的人，包括顶尖的女性创业者，以及在领先的创新领域的创新者。我很高兴这个委员会的十个负责人当中有六位都是女性，其中不乏诺贝尔奖获奖者。”
在成长路上，阮淑娟得到了很多帮助，她也在用教育回报世界的善意：“如果大家感兴趣的话，可以给我写邮件，我现在每个月会有一两个小时跟全球的青年们进行交流。”百忙之中，阮淑娟还坚持给和来自全球的年轻人交流、给予帮助，“其中超过50%的人只在线上ZOOM见过他们，他们来自于各个不同的国家。我想告诉年轻人一些信息，如果我做得到，大家也能够做得到。”
演讲终了，她仍在鼓励年轻人：“信息就是力量，这种信息别人拿不走！别人会抢走你的房子、车子，但抢不走你的知识，所以请尽量的多去学习，在这个过程中有趣味、有宏伟的梦想，不要让别人夺走你的梦想。如果我能做得到，你也能做得到！”