你们坐火车的时候，有没有这样的疑惑，铁轨下的碎石子是干吗用的啊？如果没有这些碎石子，直接在地面上铺设轨道，会不会更平坦？
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铁路上的石子是什么？
路基面以上，轨枕底下的部分叫道床，道床中的石子专业的叫法为“道砟”，是道床的重要组成部分。
铁路上的小石子在轨枕、路基之间发挥缓冲作用，有助于保护钢轨、轨枕以及路基。当载重数百、数千甚至万吨的列车快速通过线路时，会对线路造成巨大冲击。如果没有道砟，直接把铁轨和枕木铺在路基上，路基可能无法承受列车的重量而向下凹陷。
道砟的碎石之间的缝隙与质地，很好地起到了分散列车通过时所产生的巨大压力，将压力均匀地分散到地基上。利用道砟的弹性，很好地分散了列车的震动力与噪音，旅客乘坐更为舒适，也保护了路基。
“道砟”还可以防止野草或其他植被在上面生长，碎石间的缝隙方便雨水直接渗入地下，避免枕木受潮湿环境影响而腐烂变质。
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为什么有的铁路没有小石子？
道床分为有砟道床和无砟道床，铺石子的就是有砟道床，没有石子的就是无砟道床。
有砟道床的材料应具有坚硬、不易风化、富有弹性、有利于排水的特点。常用材料有碎石、卵石、粗砂等，其中以碎石为最优，我国铁路一般采用碎石铺道床。
无砟道床通过灌注水泥浆或沥青等材料使道床固化，使它成为一个整体来支撑钢轨。例如京沪高铁正线，铺设的就是无砟道床。
什么样的小石子才能成为道砟？
碎石道砟应选用开山块石，经打碎、筛选后，再加工生产，石块表面需全部为破碎面，并在针状指数、片状指数、风化颗粒、表面清洁度等方面，达到特定要求才可以投入使用。目前最常用的为玄武岩和花岗岩。
一颗小石子并不起眼，千万颗小石子抱在一起，就汇聚成守护铁路运输安全畅通的力量。
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参考来源：中国铁路、科普中国、新华网、天津科普说