钱七虎一生获奖无数，其中一项格外特别：2010年，南京市委市政府授予他“南京长江隧道工程建设一等功臣”。
非常之奖，缘于非常之功。
本世纪初，为了满足南京过江交通日益增长的需求，降低长江黄金水道的负荷，南京政府决定采用防护工程专家钱七虎的建议，在长江上修建越江的水下隧道。
南京长江隧道工程实施起来并不容易，是当时已建的隧道中地质条件最复杂、技术难题最多、施工风险最大、挑战性最多的过江隧道工程，被称为“万里长江第一隧”。
2008年1月，钱七虎在南京长江隧道施工现场
来源丨中国科学家博物馆
2004年，钱七虎接到了在长江上修建越江的水下隧道的任务。作为技术专家，摆在他面前的首要问题是如何进行隧道开掘，选择工程建设方案。
有人提议采用“沉管法”，但经过专业分析，钱七虎认为，采用“沉管法”会有安全隐患。经过反复的论证，他最终建议通过盾构机开掘隧道。不过，长江下地质条件复杂，盾构机的刀具可能容易磨损。钱七虎预见到这一问题，建议德国厂家改良了刀具。此外，使用盾构机开掘隧道一旦开始就不能后退，中间没有重新选择施工方案的可能。
攻关这个项目，犹如在刀尖上行走。钱七虎凭借着“艺高人胆大”的魄力和自己丰富的经验、坚定的信念，认定工程一定能顺利完成。
施工过程中，钱七虎要求所有工作人员要如临深渊、如履薄冰，每一个环节都不能放松。“如若失败，宁可人沉江底！”带着这样的信念，科研人员和工作人员一起攻坚克难。
然而，2008年8月的一天，钱七虎一直担心的问题还是发生了。
当盾构机掘进第659环时，因为刀具磨损问题，突然停止了工作，隧道施工搁浅。一时间，一些小报上传出“南京长江隧道工程要烂尾”的消息。钱七虎顶住压力，力排众议，召开新闻发布会向公众介绍工程遇到的问题，并让大家相信南京长江隧道一定会建成。
2008年11月在南京长江隧道施工现场召开的“新闻通气会”上钱七虎回应某报关于隧道施工受阻的传闻
来源丨中国科学家博物馆
盾构机暂停工作后，钱七虎深知不能完全依赖外国，“只有创新才能进步，才能超越”，于是他带领科研人员改进了刀具，改良后的刀具性能大幅增加，由之前每把刀具平均掘进20米的极限提升为200米。很快，盾构机重新开始工作，工程得以继续。
2010年，南京长江隧道正式建设完成并通车运营，钱七虎也被南京市委市政府授为“南京长江隧道工程建设一等功臣”。
2008年，主导建成南京长江隧道盾构
来源丨科技日报