雪佛兰2015款创酷紧凑型SUV。图片来源：JIN LEE/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES
今年6月，查姆利购买了一辆雪佛兰创酷紧凑型SUV，她加入了越来越多选择2万至3万美元（价格在平均线以下）车型的购车者行列，这一价格区间的车辆已成为美国新车市场增长最快的细分市场。
时年56岁的护士查姆利住在俄亥俄州牛津郊外，靠近辛辛那提，她说："我根本就不需要那么大的车，也无需支付那么多油钱。”
汽车分析师表示，整个汽车行业都在经历一场“可负担能力的转变”。引领这一趋势的是那些感到自己再也无力负担新车的人，因为新车的平均售价已超过4.7万美元，比疫情前的平均售价高出20%以上。
根据汽车研究和定价网站Edmunds.com的数据，如果按照目前的平均贷款利率7.1%来计算，以这个价格购买一辆新车，购车者平均每月需要支付737美元，还款期限不到6年。对许多人来说，这在经济上是难以承受的。
不过，也有像查姆利这样的买家，他们虽然承受得起经济负担，但却认为这并不值得。这一趋势正迫使美国汽车制造商重新评估销售和生产策略。由于购车者面临价格上涨和贷款利率居高不下的问题，截至9月，美国新车销量仅较去年同期增长1%。如果人们对低价车型偏好的趋势持续下去，更大的折扣可能会导致汽车平均价格下降和行业利润增长放缓。
汽车购物网站CarGurus的市场情报主管凯文·罗伯茨（Kevin Roberts）表示：“面对经济不确定性、仍然高企的利率和居高不下的汽车价格，消费者变得更加谨慎。今年，所有的增长都出现在我们认为更经济实惠的价格区间。”
在压力之下，为了尽快销售价格较高的车型，汽车制造商一直在降低这类车型的销售价格，主要是通过提供更大的折扣。据Edmunds的数据显示，在过去的一年里，每辆车的平均激励措施几乎翻了一番，达到1812美元。通用汽车（General Motors）表示，预计今年下半年其平均售价将下降1.5%。
根据罗伯茨的计算，截至9月份，除去面向租赁公司和其他商业车队的销售，面向个人买家的新车销量增长了7%。其中，有43%来自2万至3万美元的价格区间——这是至少四年来该价格区间所占的最大份额。（就二手车而言，这种转变更为明显：1.5万至2万美元价格区间的二手车销量同期增长了59%。）
根据考克斯汽车公司（Cox Automotive）的数据，主流汽车品牌的紧凑型和微型汽车以及SUV的销量增长速度超过了2018年以来的任何一年。
从某种程度上说，经济型汽车的销量增长回到了疫情前的模式。就在2018年，紧凑型和微型汽车——通常是最受欢迎的中等价位车型——占全美新车销量的近35%。
这一比例从2020年开始下降，当时疫情导致全球计算机芯片短缺，迫使汽车制造商放缓生产，将稀缺的半导体分配给更昂贵的卡车和大型SUV。随着越来越多的买家接受这些高价位汽车，这些公司实现了强劲的盈利增长。
与此同时，他们认为低价汽车的利润率太低，不值得大规模生产。到2022年，紧凑型和微型汽车的市场份额已降至30%以下。
今年，这一比例反弹至近34%，而且还在不断上升。截至9月，紧凑型轿车的销量较上年同期增长16.7%。CarGurus表示，相比之下，大型皮卡的销量仅增长了不到6%。大型SUV的销量几乎没有增长，增幅不到1%。
福特（Ford）F系列卡车今年仍是美国最畅销的车型，近半个世纪以来一直如此，紧随其后的是雪佛兰西尔维拉多（Chevrolet Silverado）。斯泰兰蒂斯（Stellantis）的公羊皮卡通常排名第三，但被数款价格较低的小型SUV（丰田荣放（RAV4）、本田CR-V和特斯拉Model Y，在美国享受7500美元的税收抵免）超越，排名跌至第六位。
今年，消费者对汽车可负担性的态度迅速转变，这让许多汽车制造商措手不及，因为在较低的价格范围内可供选择的车型太少了。分析人士表示，这种转变的原因之一是，许多愿意为新车支付近5万美元的买家在过去几年中已经这样做了。而那些能力不足或不太愿意花这么多钱的人，在很多情况下已经持有现有车辆多年。现在是他们更换车辆的时候了。他们中的大多数人似乎不愿意花费更多的钱。
查姆利购买创酷的经销商的首席执行官基思·麦克拉斯基（Keith McCluskey）说：“由于贷款利率仍然居高不下，汽车保险的平均价格在过去两年中飙升了38%，公众只是希望在这方面更加节俭一些。”
CarGurus的罗伯茨指出，即使是许多收入较高的买家也选择更小、价格更低的车型，部分原因是经济的不确定性和即将到来的总统大选。
这种转变导致一些汽车制造商积压了过多价格较高的卡车和SUV。生产克莱斯勒（Chrysler）、吉普和公羊汽车的斯泰兰蒂斯等公司警告称，这种转变将影响它们今年的盈利能力。
通用汽车（General Motors）旗下雪佛兰品牌的销售总监迈克·麦克菲（Mike MacPhee）指出，高管们已经预见到人们将不再购买“超昂贵”车型，并为此做好了准备，重新设计的创酷将于2023年春季推出。
今年到目前为止，创酷在美国的销量增长了130%，成为美国最畅销的微型SUV。
麦克菲说：“我们的（创酷）销量基本上比去年翻了一番。”
人们对低价车型的偏好会持续多久尚不清楚。考克斯汽车公司首席经济学家查利·切斯布鲁（Charlie Chesbrough）指出，美联储预期的连续降息举措最终应该会导致汽车贷款利率下降，从而让大型车辆变得更经济实惠。
切斯布鲁预测道：“如果利率开始下降，趋势可能会开始改变。我们将看到消费者开始转向大型车辆。”（财富中文网）
作者：TOM KRISHER AND THE ASSOCIATED PRESS
译者：中慧言-王芳
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