美国总统乔·拜登终于踏上了前往印第安乡村的旅程，对亚利桑那州的保留地进行了他长久以来承诺的访问。此次访问，民主党人寄予厚望，希望通过此举提升副总统卡马拉·哈里斯在这个至关重要的战场州的投票率。
拜登此次造访的是位于凤凰城近郊的吉拉河印第安人社区，这将是他作为总统以来首次踏入印第安人地区，兑现了他近两年前向部落领导人作出的承诺。
据白宫透露，拜登计划在访问期间，就美国政府过去虐待和忽视被送往联邦寄宿学校、试图将他们融入白人社会的原住民儿童的行为，向美国原住民正式道歉。这一道歉，是部落长期以来所寻求的，无疑将引起全国美洲原住民的广泛关注。
此次访问，不仅是拜登向原住民表达歉意的机会，更是他强调自己和哈里斯对部落民族坚定支持的重要时刻。部落民族历来是民主党的坚定支持者，而拜登在2020年仅以微弱的10,000票优势赢得了亚利桑那州。因此，争取原住民选民的支持，对于民主党在今年的大选中再次赢得该州至关重要。
与此同时，哈里斯与特朗普之间的竞选也异常激烈。两个竞选团队都在不遗余力地提升基本支持者的投票率，以期在关键时刻取得突破。
“现在的竞选，实质上就是一场投票率的争夺战。”亚利桑那州的无党派民意调查专家迈克·奥尼尔指出，“整个趋势线一直非常稳定，关键在于哪位候选人能够在这场看似以微弱优势决定胜负的竞选中，赢得更多选民的支持。”
自7月份结束连任竞选以来，哈里斯和其他民主党人在竞选活动中较少提及拜登。但分析人士认为，拜登的加入将有助于哈里斯吸引美国原住民选民，这一群体的投票率一直相对较低。
回顾2020年大选，随着拜登击败特朗普，成为自1996年比尔·克林顿以来首位赢得亚利桑那州的民主党总统候选人，该州一些部落土地的选民投票率出现了激增。因此，民主党人加大了对美国原住民社区的宣传力度，希望借助拜登的道歉和哈里斯的竞选活动，进一步激发原住民选民的热情。
77岁的雷蒙娜·查雷特·克莱因是寄宿学校的幸存者，也是奇珀瓦龟山乐队的注册成员。她表示：“拜登总统终于让人们开始关注这个问题以及影响社区的其他问题，这值得赞扬。我认为这将对哈里斯副总统产生积极的影响，我希望这种势头能够持续下去。”她同时强调，无论谁是下一任总统，都必须采取具体行动，弥补寄宿学校对部落造成的伤害。
为了争取原住民选民的支持，民主党人加大了宣传力度。哈里斯和她的竞选搭档明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹本月都分别会见了亚利桑那州和内华达州的部落领袖。而一直担任哈里斯关键代理人的克林顿上周也在北卡罗来纳州会见了朗比部落的主席。
此外，民主党全国委员会最近还针对亚利桑那州、北卡罗来纳州、蒙大拿州和阿拉斯加的美国原住民选民，发起了一项六位数的广告活动，通过数字、印刷和广播等多种渠道进行宣传。
民主党众议员鲁本·加莱戈正在与共和党议员卡里·莱克争夺亚利桑那州的参议员席位。为了争取原住民选民的支持，他已经访问了亚利桑那州所有22个联邦承认的部落。
哈里斯也积极行动，最近在吉拉河保留地附近的钱德勒发起了一场竞选集会，向该部落的领袖表示敬意。她还特别提到，自己是第一位访问希拉河保留地的副总统，并强调了她和丈夫道格·埃姆霍夫去年对该社区的访问。
在集会上，哈里斯表示：“我坚信部落国家与美国之间的关系是神圣的……我们必须尊重部落主权，履行我们对条约义务的承诺，并确保部落自决。”
白宫强调指出，拜登和哈里斯在过去四年中与美洲原住民建立了良好的往来记录。他们不仅将内华达州神圣的沙漠山Avi Kwa Ame和亚利桑那州大峡谷的Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni祖先足迹指定为国家纪念碑，还恢复了犹他州熊耳国家纪念碑的边界。
此外，政府还向部落国家拨出了近460亿美元的联邦支出。这笔资金用于为从未通电的保留地提供电力、扩大高速互联网的覆盖范围、改善水卫生设施、修建道路等基础设施项目。
拜登选择前新墨西哥州众议员德布·哈兰德担任内政部长，这是历史上第一位被任命为内阁职位的美洲原住民女性。哈兰德是新墨西哥州拉古纳普韦布洛的成员，她上任后下令于2021年6月对联邦政府寄宿学校政策留下的问题进行全面审查，正是这一审查促成了拜登的正式道歉。
哈兰德对拜登的承诺表示赞赏：“他对印第安国家作出了承诺，并且他兑现了每一项承诺。”
亚利桑那州立大学独立和可持续民主中心联席主任汤姆·赖利指出，哈里斯和特朗普的竞选团队及其盟友都在亚利桑那州的微观目标上投入了巨大精力。他们竭尽全力争取每一个选票，无论是原住民选民还是摩门教选民等关键群体都不放过。
赖利表示：“他们都在拼尽全力，看看是否能在关键时刻争取到更多的选票。哈里斯希望原住民社区能够表现出色并帮助改变局势，而原住民社区正是她寄予厚望的关键力量之一。”
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