世界上第一种五代隐形战斗机，美国空军的F-22在1997年首飞，2005年服役，从此如何进行反隐形作战成了各国空军的课题。
有理由相信，这一时期全球各国军队都尝试过，如何用手头的家当来防御这种同时具备隐形、超机动、超音速巡航和超信息感知能力，如同从科幻小说里走出来的战争机器。
当然，在那个美国几乎垄断全球先进技术的年代，最终是什么结果并不难猜，也只有经历了多年的奋发图强后，精确抓住F-22及后续的F-35才不再是奢望。
（F-22造成的压力相当可怕）
近日《南华早报》刊发了一篇文章，认为中国科学家另辟蹊径，在探测和追踪五代隐形机方面取得了重大进展，进展的核心是中国独力建设的卫星导航系统“北斗”，而且在理论上可以实现全球覆盖，意味着成本也很低，几乎在全球任一角落都能使用。
《南华早报》对这种技术作了简单易懂的解释，即“北斗”系统发射的信号在遇到F-22等隐形机时，信号就会受到干扰和散射，而这种散射会在无线电频谱中产生特征很明显的回波。
中国科学家已经破译了这种回波，并用算法分析“北斗”系统信号受到的干扰，来确定干扰源的位置，并认为这种方法已经过模拟测试，对F-22和F-35都有效。
（“北斗”卫星导航系统模型）
这项技术最开始的目的，是为了探测小型无人机。尽管报道中没有提到，不过不难猜测是因为俄乌冲突中无人机发挥了巨大作用，因此才会受到大国强国技术部门重视，试图开发一种可以在大范围内追踪小型无人机的技术。
而小型无人机和隐形机的共同点大概就是这个时候被注意到的：二者一样都因为雷达反射截面积小，很难被传统雷达捕捉并成功甄别，所以需要开发新的技术来识别并追踪，这个过程听起来多少有些无心插柳的意思。
不过更突出优势，可能是成本和使用范围的广阔。如果《南华早报》提到的内容都是真实的，那么只需要部署简单的“北斗”系统接收天线和终端，就在理论上具有探测和追踪F-22等五代机的能力。
而且因为可以接收卫星信号的终端数量庞大，所以敌方想反向识别也不容易。即使“北斗”信号受到干扰，也可以切换到其他频段的卫星信号并持续运行，这种廉价的方式有希望让一些买不起现代雷达系统的国家，得到相对可靠的反隐形手段。
（YLC-8E机动式反隐形防空预警雷达）
当然，这种方法也不是没有自己的问题，比如经过隐形机干扰的信号在到达地面时，会变得非常微弱，而且信号还会受到各种干扰。民航、树木、建筑或一片积雨云都可能造成难以过滤的干扰，这进一步增加了识别和追踪信号的难度，需要在算法上有更大的突破，或许需要结合特定的人工智能算法。
实际上，中国发展反隐形技术早就不是一天两天了，方式方法包括反射电离层的长波信号、卫星通信数据和美军基地的电磁信号等等，这次被披露的“北斗”导航信号只是比较新颖的一种。
国内开发的各种反隐形雷达几乎可以说一抓一大把，利用了电磁波、红外和可见光等等多种探测手段，但真正能够进入应用阶段的少之又少，关键原因就是在实验室条件下实现反隐形并不难，但离开实验室就很难奏效了。
（SLC-7 L波段三坐标预警雷达）
以“北斗”卫星为基础，这次《南华早报》提到的工作模式可以归纳为无源探测技术，也是在理论上有不错的前景，有深入挖掘的潜力。但至于今后会不会得到实用，就要看后续的科研进展了。
而且有一个疑点应该明确，那就是如果这项技术确实可以对F-22和F-35起到有效的探测和追踪，那么对其他隐形机大概率也有相同或相似的效果。
问题来了，如果真的有，那么美国的GPS、俄罗斯的“格洛纳斯”和欧洲的“伽利略”，是不是也有这个效果？抑或是稍差一些？
若是只有“北斗”有效，按照《南华早报》的报道，这是一篇发表在国防类学术期刊上的文章，如此涉及到机密的国防技术成就，会轻易公开发表吗？
（卫星也很容易被干扰甚至摧毁）
考虑到空战正在全面进入隐形时代，有理由相信中国的国防工业从来没有放弃对新技术的探索和研究。从这个角度来说，多探索一种新技术始终不是坏事，即使最终通过研究发现不能单独被利用，但只要能和其他技术协同发挥效用，就也有自己的价值，在特定的环境下，或许也能成为致胜法宝。