北京时间10月25日凌晨，沙特国家队发布官方公告：“沙特足协管理委员会与国家队主教练曼奇尼今日达成共同协议，终止双方的合同关系，委员会对曼奇尼先生表示感谢，并祝愿他在未来的职业生涯中一切顺利。”这标志着，世界足坛名帅曼奇尼的首次亚洲之旅正式画下句号。
“曼奇尼下课”，是沙特足协考虑许久的课题，他接手沙特队初期的前4场比赛，沙特队先后输给了哥斯达黎加、韩国以及马里，仅仅战平了尼日利亚。这4场比赛沙特队打进4球，却丢了9球，此时，这位世界名帅的光环便有些暗淡。直到世预赛36强赛，球队表现有所回升，他的帅位才稳固下来。
时间进入2024年后，曼奇尼与沙特足协以及沙特国家队之间的矛盾逐渐加深。年初进行的亚洲杯上，他主动公开了与球员之间的矛盾，表示多名沙特国脚因为主力位置无法得到保证而拒绝参赛。这些球员事后遭到了沙特足协的处罚，但球队的内部氛围也因此受到了巨大的影响。此后，在沙特队1/8决赛与韩国队的比赛中，曼奇尼在点球大战时提前离场，最终沙特队被韩国队淘汰。沙特足协对曼奇尼的行为提出了强烈的抗议。“教练的离场是完全不可接受的，我们会和他讨论为什么发生这样的事。”沙特足协主席阿尔米沙尔曾这样表示。
18强赛即将开始，沙特足协最终选择了息事宁人。毕竟，2026年世界杯才是他们最看重的赛事。然而，又一次化险为夷的曼奇尼终究未能在赛场上一展雄风。
18强赛的前4场比赛，沙特队取得1胜2平1负积 5 分的成绩，位列小组第三。其中，唯一的一场胜利是客场对阵中国队时取得的，当时十人作战的沙特队以 2：1 获胜。其他三场比赛，分别是两场平局和一场败仗。在10月的两轮比赛中，沙特队1平1负表现不佳。
糟糕的战绩让沙特足协再也无法忍耐，据报道，曼奇尼2023年与沙特足协签下的是一份直到2027年的合同，年薪2500万欧元，此次他的解约金高达3000万欧元。即便代价如此巨大，沙特足协也不愿在他的身上耽误时间，由此可见问题之严重。
亚洲之旅如此狼狈结束，曼奇尼显然有直接责任。或许是名帅的身份使然，他与教练组在球队中始终是特立独行的存在，这也导致沙特队的更衣室内部始终没有有效的沟通。另一方面，他执着于在沙特队复制自己曾经取得成功的技战术理念，但这与沙特足球的传统风格差异巨大，球员们因此出现了严重的不适应。
从另一个角度看，沙特足协对于这桩“婚事”也有些一厢情愿。现实情况是，由于超级外援的存在，沙特本土球员在国内联赛的出场时间相当有限，让他们在短期内适应曼奇尼的执教风格并不现实。
实际上，在目前的亚洲足坛中，欧美名帅早就是“稀罕人物”。目前世界排名前列的日本队、伊朗队、韩国队、澳大利亚队使用的都是本土教练，一方面是他们更加了解球队情况，另一方面是执行能力更强，薪资水平也在合理区间之内。
对于曼奇尼来说，这次下课或许是一个挫折，但也是一个新的起点，他仍有机会再次展现自己的才华，但欧美联赛或许才是最理想的舞台。对于沙特队而言，这也是一个重新审视和调整的时刻，接下来需要明确自己的发展方向，为球队的未来发展打下坚实的基础。这次不太友好的分手，也提醒其他亚洲球队：选帅大事，别看“广告”，要看疗效。
记者:侯超 编辑:赵晨 校对:冬平