【文/观察者网 赖家琪】在跨大西洋奴隶贸易这一历史问题上，作为曾经最大的奴隶贸易国，英国历届政府或英国皇室都没有就此道歉或承诺赔偿。随着近年来越来越多前殖民地国家敦促英国正视历史并对此进行赔偿，英国国王查尔斯三世10月25日终于在南太岛国萨摩亚举行的英联邦政府首脑会议（英联邦峰会）上承认了英联邦的“痛苦”历史。
“我通过倾听英联邦各地人民的心声了解到，我们过去最痛苦的方面仍继续在当下产生共鸣。”查尔斯说，“因此，我们必须了解我们的历史，并以此指引我们在未来做出正确的决定。”英国《独立报》当天在报道中指出，查尔斯没有提及一些与会领导人要求的经济赔偿，而是劝诫他们找到“正确的语言”和对历史的正确理解，呼吁他们关注未来可能存在的不平等。
赔偿额或高达19万亿英镑，英国首相明确拒绝
美国有线电视新闻网（CNN）分析称，虽然英国王室表现出悔意，但他们没有道歉，因为在这样的海外访问中，查尔斯是英国政府的代表，必须遵守政府官方的剧本，按照他们的建议行事。许多人认为，正式道歉和承担责任是获得经济赔偿的第一步，但此前英国政府已明确表示不会这样做。
当地时间周三（23日），在飞往萨摩亚参加英联邦政府首脑会议的航班上，英国首相斯塔默驳斥了为奴隶贸易赔偿的呼吁，声称自己更愿意关注英联邦成员国面临的当代挑战，如气候变化。“关于我们朝哪个方向发展的问题，我认为我们应该朝前看。我与英联邦大家庭中的许多同事谈过，他们现在正面临着气候问题等真正的挑战。”他说道。
英国《每日邮报》10月24日报道称，唐宁街10号坚称首相不会签署有关赔偿的协议，一些活动人士估计赔偿高达19万亿英镑（约合175万亿元人民币），这是英国经济年产出的7倍（观察者网注：2023年英国国内生产总值约为2.57万亿英镑）。英国财政大臣蕾切尔·里夫斯表示，英国无法负担如此规模的赔偿，所以不会支付。
前英国常驻联合国代表马克·格兰特称：“为200多年前发生的事情支付赔偿，原则上是完全错误的。”他补充说，在这个问题上让步将是一个错误，道歉可能会让英国面临更严峻的财政危机。
要求赔偿的呼声越来越高：一些国家仍被“奴役和压迫困扰着”
英国从1562年开始参与跨大西洋奴隶贸易，到18世纪30年代已成为最大的奴隶贸易国。直到1807年和1833年，英国才分别废除了其殖民地的奴隶贸易和奴隶制度。
几个世纪以来，数百万甚至上千万非洲人被绑架并运送到世界各地的种植园。美联社称，有研究估计，英国欠这些奴隶后代数亿甚至数万亿美元的赔偿金。尽管一些其他欧洲大国和英国机构已开始就参与奴隶贸易道歉，但英国从未正式道歉。
近年来，要求英国为奴隶制赔偿的呼声越来越高。在英联邦政府首脑会议上，不少与会国家领导人希望能在会议上敦促英国及相关欧洲国家为奴隶制支付经济赔偿，或者至少在政治上做出补偿。
美联社报道称，巴哈马总理戴维斯10月24日表示，他希望与斯塔默就此事进行“坦率”的讨论，并寻求在英联邦峰会最终公报中提及赔偿问题。来自冈比亚、加纳和莱索托的三位下一任英联邦秘书长候选人都支持要求英国就奴隶贸易提供赔偿。
英国执政党内部也有一些人支持的声音。前工党副党首哈里特·哈曼告诉英国天空新闻，这关乎英国和其他英联邦国家之间的关系，斯塔默需要有文化尊重和平等意识，说“那都是过去，让我们看看未来”感觉像是对此事的误解。
加勒比岛国圣文森特和格林纳丁斯总理冈萨维斯认为，英国人对被奴役的非洲人犯下了种族灭绝的罪行。奴隶主在奴隶制被废除时获得了数百万美元的赔偿，但那些被奴役的人却什么也没有得到。
“他们什么都没有得到，无法开始发展和建设——没有土地，没有钱，没有培训，没有教育。”他告诉《卫报》，这种破坏性的奴役和压迫直到今天仍在继续困扰着加勒比国家。
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