【环球时报综合报道】一波三折后，美国太空探索技术公司（SpaceX）第八次载人航天任务运送的“Crew-8”4名宇航员终于离开国际空间站，结束了近八个月的轨道飞行。这也代表着由美国波音公司“星际客机”飞船故障所引发的一系列混乱和延误，终于暂告一段落。
对接在国际空间站上的“星际客机”飞船。资料图
美国“太空”网站23日称，三名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员搭乘的SpaceX载人“龙”飞船当天与国际空间站脱离，计划于25日在美国佛罗里达州海岸附近降落。
报道称，这4名宇航员于3月5日抵达国际空间站，最初计划于9月返回地球。但他们原本按部就班的太空之行被波音公司的“星际客机”载人飞船搅乱了。6月初，“星际客机”在将两名美国宇航员送往国际空间站的过程中暴露了诸多问题，并迟迟无法解决，迫使美国国家航空航天局（NASA）决定让“星际客机”飞船自行返回地面，同时推迟搭乘Crew-8的载人“龙”飞船的返回时间。按照NASA的设想，一旦出现紧急情况，这艘载人“龙”飞船将作为两名“星际客机”宇航员的“紧急太空救生艇”。这种被动局面一直持续到9月底，运送Crew-9乘员组的另一艘载人“龙”飞船抵达国际空间站后才结束。
但正所谓“好事多磨”，NASA原先计划让Crew-8在10月初返回地球，但由于超级飓风“米尔顿”横扫美国佛罗里达州附近，返回计划被取消。报道称，NASA和SpaceX有多个指定的返回飞行降落区，但都位于佛罗里达州海岸附近。NASA的通报显示，飓风过后，由于溅落地点持续的恶劣天气，Crew-8返回地球的旅程又推迟了几次。“暴风雨和波涛汹涌的海面不仅给返回舱在海上降落带来问题，而且对打捞宇航员和飞船的救援队来说也很危险。” （晨阳）